Наша компания, состоявшая из меня, Гардинера, Лили, Дженни и Майка с Генри, уже достигла ворот в школьном дворе, как я вдруг остановилась и, решив начать издалека, спросила:
- Значит, со мной сегодня никто не погуляет?
Подруги виновато улыбнулись, а все парни, как один, отрицательно покачали головами, заставляя меня чувствовать себя одиноким человеком, покинутым даже самыми близкими людьми. Предатели.
- Ладно, - вздохнув, сказала я, удивляясь, как у пятерых человек в один день могли появиться планы, но стараясь не заострять на этом внимание. – Фил, скажи…
- Я не собираюсь рассказывать, куда мы идём, - на полуслове оборвал меня тот.
- Хотя бы примерно! – взмолилась я. – Надо же мне знать хотя бы, что надеть.
Гардинер окинул меня придирчивым взглядом, после чего, ухмыльнувшись, сказал:
- Любая повседневная одежда подойдёт, хотя я настоятельно рекомендую тебе надеть джинсы и обуть сапоги, которые не жалко испачкать. А также лучше отказаться от этого белоснежного пуховика, заменив на самую тёмную куртку, какая у тебя есть.
- Мы что, траншею рыть будем? – спросила я, удивляясь такому дресс-коду. – И это на нашем свидании?
- Что поделать? Я непредсказуем, - весело сказал шатен, после чего взглянул на время в своём телефоне и, ойкнув, быстро произнёс: - Так, в мире кризис и безработица, поэтому у меня совсем нет времени на пустые разговоры. Пока, ребята, - он пожал руку Генри и Майку, кивнул Дженни и Лили, а после внезапно притянул меня к себе, целуя в щёку, попутно прошептав: - Хорошенько выспись. Траншеи рыть – нелёгкое дело.
Парень ещё не успел отстраниться, как я уже прикоснулась к тому месту, куда он меня поцеловал, плотно сжав губы и напрягшись всем телом. Перед тем, как развернуться и уйти, Фил бросил на меня издевательский взгляд, посмеиваясь над тем, как я отреагировала. Готова поклясться, что мои глаза в тот момент были размером с тарелки, я даже рот приоткрыла от удивления. Ничего не сумев сказать Гардинеру на прощание, мне оставалось лишь провожать его удаляющуюся фигуру взглядом.
- Вау, - чересчур бодрым и довольным тоном выдала Лили, вкрадчиво посмотрев на меня. – Какой прогресс. Признавайтесь, ребятки, когда вы перешли границу целомудрия и наконец-то стали показывать свои отношения хотя бы друзьям?
- Вот и я не в курсе, - отняв руку от лица, ответила я, после чего внимательно посмотрела на ребят, каждый из которых, без исключения, смотрел на меня странным-странным взглядом, в котором ничего хорошего не было видно. – Да что не так?!
Все прыснули со смеху, после чего перестали так пристально смотреть на меня. Первой нашлась, что сказать, Дженни.
- Ничего, - ответила она. – Ты прости, но со стороны это действительно смешно выглядит.
После этого она опять прыснула, а я же, обидевшись на всех и вся, тихонько сказала: «Зануды». Лили какое-то время предавалась общему веселью, а потом внезапно охнула, словно вспомнив что-то важное, и воскликнула:
- Нам же бежать пора, Генри! Опоздаем!
- Уже так поздно? – казалось, он искренне удивился. – Ладно, тогда мы пойдём, ребята.
Оба быстро распрощались, помахав напоследок руками, так что я даже не успела задать вопрос, какие дела могут быть у них вместе. Все провожали их удивлённым взглядом, а девушка с парнем, весело переговариваясь, спешили по своим делам. Как бы Майк ни старался, от меня не укрылось, что он смотрел им вслед с неким раздражением, недовольно поджав губы. Я хотела спросить у него кое-что, но тут Дженни сказала:
- Ладно, мне тоже пора, иначе тоже могу опоздать.
- У тебя очень важное дело? – жалобно спросила я, рассчитывая, что подруга найдёт хоть немного времени для того, чтобы поговорить со мной, но мои мечты не стали реальностью.
- Примерно такое же, как у вас с Филом завтра, - загадочно улыбнувшись, проговорила брюнетка, после чего тоже решила быстро попрощаться.
Знаете выражение «Доходит как до жирафа»? Так вот, оно абсолютно верно касательно меня! Ведь только тогда, когда Дженни отошла достаточно далеко и даже успела перейти на другую сторону дороги, до меня дошло, что она имела в виду. Свидание! У неё тоже свидание! Девушка, которая говорила, что заводить отношения, когда на носу важные экзамены, глупо, идёт на свидание!
- Ты можешь в это поверить?! – воскликнула я, повернувшись лицом к Майку. – Она, конечно, никогда не была особо разговорчивой, но до последнего держать в секрете собственное свидание…
Я недовольно смотрела на парня, словно это он во всём виноват, а он же просто молча сносил это, несколько сконфуженно улыбаясь. Какое-то время я ждала от него ответа на свою реплику, однако скоро решила, что лучше не терять времени понапрасну, поэтому решила выяснить у него, знает ли брюнет хоть что-то о сюрпризе, который подготовил мне Гардинер. Видимо, мои мысли как-то отразились на моём лице, так как Джевонс резко растерялся, посмотрев на меня весьма удивлённо, а в следующий момент, вновь неловко улыбнувшись, сказал:
- Знаешь, мне, наверное, пора, а то дома ждут, - парень начал медленно отступать назад, но я среагировала вовремя.
- Стоять! – крикнула, хватая его за рукав куртки. – Прежде ответь на один вопрос, а потом я тебя отпущу, обещаю!
- Не знаю я, что Фил тебе приготовил! – чуть повысив голос, ответил парень, пытаясь выдернуть свой рукав из моей хватки. – И нет, дело не в том, что я такой вредный и не хочу говорить, просто он предвидел такое развитие событий и специально мне ничего не говорил, чтобы я не проболтался.
Я вдруг замерла и разжала руки, позволяя Майку освободиться. Тот моментально отскочил от меня, принявшись рассматривать рукав, проверяя на повреждения, а мне же вдруг захотелось спросить:
- Так и сказал, что именно поэтому не будет говорить о своих планах?
- Практически, - исподлобья взглянув на меня, ответил парень. – Он же знает, что ты и мёртвого достанешь, поэтому вообще никому ничего не говорил, от греха подальше.
Я нахмурилась и скрестила руки на груди, потупив взор, посылая Гардинеру мысленное сообщение, которое гласило, что он идиот. К тому же, очень хитрый. Надо же, всё просчитал, даже друзьям ничего не сказал! Это просто верх наглости, имею же я право знать, куда меня везут, в самом деле!
- Знаешь, что я тебе скажу, Кэтрин? – вдруг подал голос Майк, привлекая моё внимание. Я внимательно посмотрела на него, ожидая продолжения. – Это свидание… Я не говорю, что это плохо, ведь вам давно пора было переступить через барьер в ваших отношениях, но ты лучше не пытайся угадать, что он приготовит. И ещё кое-что. Не ожидай, что он будет вести себя абсолютно так, как подобает парню на свидании, и, Боже упаси, не заставляй его так поступать. Вам не нужно копировать остальных, чтобы хорошо проводить время вместе.
Я приоткрыла рот, намереваясь что-то сказать, но так и не смогла подобрать нужных слов. Первый вопрос, возникший в моей голове, состоял в желании узнать, помогло ли это им с Лили, однако я побоялась, что прозвучит он слишком грубо, несмотря на отсутствие злорадного подтекста. В тот момент мне подумалось, что лучше ничего не говорить, так как парень явно знает своего друга лучше, чем я, ведь знакомы они гораздо дольше. Именно поэтому, вместо споров и вопросов, я предпочла кивнуть, молча соглашаясь с предложением Джевонса. На этой ноте мы и расстались.
Вопреки ожиданию, которое должно было противно растягивать время, остаток дня пролетел быстро. Оставшись одна, я пыталась себя хоть чем-то занять, поэтому уселась играть в игру, заботливо подкинутую мне Филом, который, по всей видимости, предвидел, что я буду страдать в одиночестве, так как родителей дома не было. Итог: я забылась допоздна, полностью поглощённая процессом, и легла спать, когда стрелки часов показывали два часа ночи.
Несмотря на это, мне удалось выспаться, так как Гардинер должен был заехать за мной в десять, а встала я за полчаса до этого, будучи абсолютно уверенной, что, раз нет никаких пожеланий в одежде, смогу управиться за это время. Стоило спросонок подумать, будто я отношусь к тому типу девушек, которые не особо переживают из-за свиданий, как у меня раскрылись глаза. Нет, никаких проблем с одеждой не возникло – уж в чём, а в своём вкусе я была уверена. Проблема была во мне самой. Хоть я редко опускаюсь до критического самоанализа, тогда вдруг начало казаться, что я поправилась, лицо опухло, синяки под глазами кошмарные, губы тусклые, нос какой-то неправильной формы, да и вообще вся я – одно сплошное недоразумение, которое ходит не на ногах, а на баллонах, наполненных жиром. Именно в тот момент, когда я была уже одетой и, в принципе, готовой к выходу в свет, но абсолютно неуверенной в себе, зашёл папа.
