Прежде всего, я начал ясно осознавать, что нашим убеждениям не стоит придавать слишком много значения, ибо, во-первых, они выстроены на очень хрупкой и зыбкой основе, а во-вторых, за их окончательное формирование отвечает творческое воображение – способность, которой наделен наш мозг. В мгновение ока все верования оказались равноценными. Они ничем не превосходили друг друга – и в то же время ни в чем друг другу не уступали. Ни одно не было более «истинным» или «ложным», нежели другие. Все они были частичным прозрением, просто проблесками реальности, существующей – а может, и не существующей – за пределами ограниченного восприятия нашего ума. Мою душу наполнило великое смирение – ибо в тот миг я не просто понял, но и ощутил всей своей сутью: мы действительно не способны знать всего, что происходит в окружающей нас вселенной. Но тогда же меня пронзил благоговейный трепет – при мысли о том, что мы, даже несмотря на наш в высшей степени несовершенный мозг, все же обладаем интуитивной возможностью пройти в этом мире путь, исполненный смысла.
С того момента я часто возвращался к воспоминаниям о собственном преображении – словно к напоминанию о том, что мы в значительной степени ослеплены своими представлениями о мире. Эти ограниченные убеждения часто являются причиной наших неудач, страхов и страданий: мы думаем, будто знаем что-то, когда на самом деле мы этого совершенно не знаем. Это, вероятно, одна из самых сложных проблем – понять, насколько тривиальными и мелкими могут быть наши ограниченные убеждения и предрассудки.
Пережитый опыт изменил мою жизнь еще и в другом отношении. Он отворил дверь в мир исследований, которым я посвятил последние два десятилетия жизни – целью этих экспериментов стало выявление проводящих путей духовности и сознания, способных привести нас к мгновениям озарения и наивысшего блаженства. Моя цель при создании этой книги – поделиться с вами новейшими данными, которые ясно демонстрируют, что личное преображение, приходящее вместе с Просветлением – не только возможность, это биологический императив, который сопровождает нас с самого рождения. Кроме того, мы предложим несколько способов, призванных «ускорить» ваш путь к малым озарениям – или великому Просветлению.
Зачем мне Просветление?
Так каким он был, мой личный опыт? Он был невероятно сильным – и он изменил мою жизнь. Но меня начал интересовать вопрос: а что чувствовали другие, испытавшие преображение? Были ли их переживания схожими? Или, напротив, отличались? Здесь, на Западе, люди нечасто говорят о Просветлении: мы ищем счастья и успеха, дружбы и близости. И пока моя жизнь шла своим чередом, а сам я продвигался по карьерной лестнице, я все острее чувствовал: даже несмотря на то что порой мы хотим радикально переменить все в своей жизни, мы до невозможности боимся действительно перетряхнуть свои «базовые представления» о мироздании. Люди любят простые озарения и инсайты – «маленькие просветления» – но редко осмеливаются тревожить привычные шаблоны мышления и поведения. Мы исследовали это в книге «Рожденный верить» (Born to believe), где показали, как сильно люди склонны укореняться в своих убеждениях. И даже если мы действительно хотим вырваться из плена установок, сделать это бывает неимоверно трудно.
Прошу, задумайтесь об этом на мгновение. Вы действительно хотите радикально изменить свою жизнь? Или просто стремитесь немножко ее улучшить? Дело в том, что Просветление – не только удел отшельников или святых. Оно предназначено и для вас. И наши исследования подтверждают, что все мы способны пережить это чувство, исполненное величайшей силы и смысла.
Для некоторых Просветление – это самое невероятное и самое мощное переживание, какое способен испытать человек. Оно меняет всю жизнь. На фундаментальном уровне Просветление озаряет светом истинного знания все ваши представления о том, как устроен мир. Для кого-то этот опыт может быть глубоко религиозным или духовным. Для других – необычайно рациональным. А с нашей точки зрения, что бы ни пережил человек и что бы он ни чувствовал, все это находит отражение на самом глубинном уровне – в механизмах работы человеческого мозга.
В то время как другие писали о Просветлении только с духовной или философской точки зрения, мы будем говорить о нем как с точки зрения нейробиологии, так и со стороны личного восприятия. Мы расскажем, что происходит в мозге, пока люди движутся к Просветлению, что происходит в пиковые мгновения – когда мы испытываем действие силы, меняющей всю нашу жизнь, – и как наш мозг навсегда меняется после этого переживания. Кроме того, мы приведем яркие примеры из жизни участников нашего эксперимента, а также продемонстрируем, как важнейшие элементы Просветления выражаются в различных процессах мозговой деятельности. Исследования по сканированию мозга помогли нам разработать ряд упражнений, призванных облегчить ваш путь к личному росту и преображению.
В древних манускриптах сказано, что достичь Просветления может каждый. Впрочем, наш опрос показал: из всех, кому довелось испытать либо Просветление, либо меньшие по силе озарения, не нашлось даже двух человек с абсолютно сходными переживаниями. Другими словами, это очень личное переживание. Именно поэтому мы включили в книгу несколько историй – их нам поведали участники интернет-опроса, который я проводил с 2008 года, причем они писали не только о пережитом опыте, но и о себе, и о своей вере.
Мы выяснили, что те, кто испытал Просветление, часто – как и я – тщетно пытались найти слова, чтобы придать своему рассказу осмысленную форму. Вот показательный пример того, как люди пытались осмыслить пережитое:
Я могу рассказать вам о своем переживании только в общих чертах, потому что некоторые детали просто невозможно описать.
Меня переполняла любовь. Я не могу найти верных слов, чтобы ее выразить. Казалось, будто сам воздух состоит из любви.
Я не в силах писать вам об этом – потому что все эти слова напрасны, да и вообще, зря я об этом пишу.
Снова и снова участники опроса пытались выразить невыразимое – и всегда чувствовали легкий стыд, когда не могли найти подходящих слов. Но каждый из них знал, что это переживание произошло с их собственным разумом и их собственным сердцем, – и все они начали видеть мир в новом свете. А новое видение мира вело их к иному, более глубокому чувству реальности.
Сеть для Просветления
Создается впечатление, что способность испытывать просветление – как малое, так и великое, – «встроена» в наш мозг и наше сознание. Если мы сумеем узнать, как получить доступ к этой функции, то я верю, что каждый принесет огромную пользу не только себе, но и всему обществу.
Если говорить на языке неврологии, то переживание озарений, как кажется, наиболее связано с недавно развитыми структурами нашего мозга – теми, которые позволяют нам находить в жизни смысл и цель. Те же самые нервные цепочки обеспечивают нам возможность управлять эмоциями и чувствовать эмпатию и сострадание. Иными словами, неврологическое просветление – и, в частности, наша способность осознавать себя в отрыве от будничных мыслей и чувств – улучшает наше внутреннее состояние и нашу способность сотрудничать с другими без конфликта. Создается впечатление, что переживание малых озарений крайне важно для улучшения отношений с семьей, друзьями и коллегами. И мы считаем, что осознанное стремление к Просветлению позволяет нам не только лучше справляться с собственными страданиями, но и облегчать страдания других в нашем мире.
Сегодня все больше научных данных подтверждает: краткие моменты просветления доступны любому из нас – и чем сильнее мы стремимся пережить мгновения озарений, которые позволят нам познать себя и других, тем больше вероятность, что мы сумеем достичь великого Просветления, призванного изменить всю нашу жизнь. Наше исследование и работы коллег позволили установить многие свойства малых просветлений – например, такие:
