В сумерках вечера, уплетая сочное мясо с молодой картошкой, глэйдеры не сразу заметили отсутствие новенького.

— Минхо, — обратилась Эвита к азиату, — спасибо тебе за цветок на дверце туалета. Очаровательно.

— Знал, что ты оценишь, — улыбнулся тот, заложив картошку за щеку.

— Минхо, ты выжег на двери кактус!

Парень закатил глаза:

— А кактус, по-твоему, не цветок? Ты сейчас своим возмущением ущемляешь достоинство кактусов, дискриминируя их по цветочному признаку. Кстати, я не понял, — встрепенулся он. — А где твой подопечный?

— Спит, — односложно ответила Эви, обмакивая кусочек хлеба в мясном соку.

— Где? — азиат уставился на девушку с таким удивлением, будто спать можно было только в одном месте, и оно находилось на маленьком островке земли в жерле вулкана. И сейчас было занято.

— В плюще у рощи, — неопределенно махнула рукой Эвита. — Я не стала его будить, пусть немного отдохнет. У него шок.

— Да, может, перестанет задавать сразу все вопросы, пришедшие ему в голову, — буркнул Эрни, — своим странным акцентом, — попытался передразнить он речь новенького, но вышло ужасно и совсем не похоже.

Однако остальные ребята все равно не сдержали смех.

— Да, еще его нужно хорошенько откормить, — подал голос Леон, ставя перед собой вторую добавку, которая изначально была порцией новичка. — А то выглядит, как скелет, его даже гриверы не станут жрать.

— Надо не упускать такой шанс, — прихрюкнул от смеха Макс. — Пустим его в Лабиринт, он и переубивает всех гриверов.

— Хватит! — резко оборвала Эви.

В воцарившейся тишине, девушка молча поднялась, взяла у Леона тарелку с порцией, предназначенной новенькому, вилку и стакан с водой.

— Каждый из нас, приехав сюда в этом чертовом лифте, выглядел не лучшим образом. Каждый был растерян, подавлен, в страхе желая остаться в одиночестве или умереть. И никто из нас не заслуживает насмешек и подобных шуточек, — с этими словами девушка развернулась и направилась к роще, оставив смущенных глэйдеров в полной тишине.

В Глэйде давно стемнело. Из нежных переливов сиреневого и розового оттенков небо приобрело густой темно-синий цвет. Тени обострились, создавая резкий контраст и ложные видения для человеческого глаза.

Сгорбленную фигуру новенького Эвита заметила под толстоствольным дубом на самой окраине леса. Парень сидел, оперевшись спиной на дерево и неотрывно смотрел на восточную стену лабиринта.

Он заметил девушку, когда той оставалось до него еще метров пять.

— Я не голоден, — сразу же сказал он, увидев в ее руках еду.

— Это понятно, — спокойно отозвалась Эви, но все же подошла и поставила тарелку с хлебом на небольшое бревно, лежавшее рядом. — Но съесть это все равно нужно.

— Я же сказал, что не голоден, — юноша отвернулся от еды.

— Эй, — девушка слегка стукнула парня по плечу, на что он обернулся, гневно сверкнув черными в темноте вечера глазами, — нам тут не нужны парни, напоминающие ходячих скелетов, ясно? Я полвечера готовила этот вкуснейший, между прочим, стейк не для того, чтобы ты воротил от него нос, — она поставила тарелку на плоский корень, торчавший из земли.

Парень бросил быстрый взгляд на блюдо, от которого действительно очень вкусно пахло, да и его живот, с тех пор как юноша проснулся, уныло урчал.

— Зачем ты это делаешь? — спросил новенький, переводя взгляд на девушку.

— Что делаю? — скрестила она руки на груди. — Готовлю? Затем, чтобы накормить шанков нормальной едой. Потому что от стряпни Алби можно сидеть на величественном троне сутками.

— Нет, зачем ты нянчишься со мной? — юноша кивнул на тарелку. — Укрыла пледом, таскаешь еду, заставляешь ее есть… зачем? Мы друг другу никто.

— Ты ошибаешься, — Эвита строго посмотрела на парня. — Это место, — она обвела Глэйд руками, — наше общее проклятье, понимаешь? Кто-то поместил нас сюда, с какой-то чудовищной целью. И чтобы выжить, нам нужно держаться вместе. Заботиться друг о друге, стать друг другу всем, шанк.

Мгновение парень молча смотрел на землю под своими ногами, согнутыми в коленях.

— Почему ты называешь меня шанком? — вдруг спросил он, вскинув лохматую светлую голову.

— Здесь все так друг друга называют, не знаю почему, — девушка отдала в руки парня вилку. — Местное «эй, парень», — она слегка улыбнулась, глядя как новичок берет тарелку и ставит перед собой на колени. — Хотя знаешь, я буду звать тебя шнурок. Мне надоело, что все меня так зовут. Я больше не новенькая, теперь тебе отдуваться.

Парень посмотрел на Эвиту совершенно потерянным взглядом.

— Меня привез лифт месяц назад, — пояснила девушка, сжалившись. — Так же, как и всех ребят… Каждый месяц привозят новенького. И никто ничего не помнит. Только имя вспоминается через некоторое время. И, так уж сложилось, каждый бывший новенький помогает нынешнему: отвечает на вопросы, на какие знает ответы, помогает устроиться тут, найти свое место в команде. Так что, придется тебе слушаться меня, шнурок, — с наслаждением произнесла Эви.

— Почему бы не называть по имени? — поинтересовался парень, ковырнув вилкой мясо.

— Наверное, это не так интересно, — пожала плечами Эвита. — Да и ты вспомни для начала имя свое.

— Ньют.

— Что? — не поняла Эви.

— Меня так зовут. Ньют.

Сначала она решила, что просто не расслышала какой-то звук или слово, сказанное с акцентом.

Ньют.

«Странное имя какое-то».

Хотя, если подумать, у многих имена были странные. Зарт, Минхо… Алби. Да даже у самой девушки то еще имечко было.

— А я Эви, — представилась она, улыбнувшись. — Вообще Эвита, но все зовут меня просто Эви. Или шнурок, — недовольно добавила девушка.

Она с удовлетворением увидела, как тонкие губы парня тронула едва заметная ухмылка.

— Хватит ковырять мясо, оно не отравлено, — наигранно сердито сказала она. — Давай ешь. Тебе повезло, когда я начинала строить здесь свою карьеру, моя готовка поначалу не сильно отличалась от того, что готовил Алби. Но сейчас я почти шеф-повар, — улыбнулась Эви. — Когда поешь, тарелку можешь не относить, если спать будешь здесь. Утром я тебя разбужу и поведу на экскурсию. Приятного аппетита… Ньют.

При звуках своего имени, юноша едва заметно вздрогнул. Он даже не успел поблагодарить девушку — так быстро она развернулась и бодро зашагала к хижине. Посмотрев пару секунд ей вслед, Ньют жадно набросился на стейк.

========== Chapter five ==========

Комментарий к Chapter five

муз. сопровождение:

Hans Zimmer–Flying Drone

John Paesano–10. Why are We Different?

— Эва…

Она перевернулась на другой бок, покачиваясь в гамаке.

— Проснись.

Девушка приоткрыла один глаз и увидела перед собой растрепанную светлую голову и хмурый взгляд.

— Нет, — буркнула она, отворачиваясь.

— Эва, — парень легонько потрепал ее за плечо.

«Как он меня назвал? Эва?!».

— Уже давно утро, Алби попросил разбудить тебя.

Девушка резко села. Не рассчитывая на такой подъем, Ньют не успел отстраниться, и они больно стукнулись лбами. При этом Эви чуть не выпала из гамака, благо парень успел ее подхватить и вернуть на место. Девушка на секунду удивилась, откуда столько силы в этих тонких руках.

— Ай! — Эвита потерла ушибленное место. — Ты чего надо мной стоишь? — сердито спросила она.

— Потому что уже давно рассвело, и Алби велел разбудить тебя, — поморщившись от ушиба, ответил Ньют. — Все хотят завтрак, а мне нужны ответы на вопросы, — он нетерпеливо поджал губы, закусив нижнюю.

Эви стянула с себя плед, и ее пробрала дрожь от утренней прохлады. Она молча вылезла из гамака и взяла с сучка стащенную у Джефа небольшую сумочку, в которой лежала тряпка, служившая полотенцем, и некоторые предназначенные для гигиены вещи.

— После завтрака пойдем осматриваться, — произнесла она, обувая ноги в бессменные кроссовки.

Ньют не тронулся с места, скрестив руки на груди.

— Что? — спросила девушка, взглянув на парня исподлобья. — Чего ты все еще тут?