Я упорно шел к своей цели. Весь свой очередной отпуск я посвятил тренировкам в беге на длинные дистанции. Поражение в Ленинграде не убило во мне мечту стать мастером спорта. Напротив, я был полон желания схватиться в поединке с сильными соперниками и бороться до полной победы. Победой я считал выполнение норматива мастера спорта.

Спортивный сезон был на исходе. Но спартакиада прибалтийских республик проводилась в конце октября. Здесь-то я и собирался осуществить свой замысел. Вместе с тренером Чикиным был составлен план, по которому 5000 м я должен был преодолеть за 14 мин 36 сек. Это было на 4 сек лучше нормы мастера спорта.

На всю жизнь запомнился мне этот осенний пасмурный день. На таллиннском стадионе «Динамо» в парке Кадриорг собрались тысячи любителей легкой атлетики. Лучшие бегуны Литвы, Латвии и Эстонии вышли на старт защищать честь своих республик. За Эстонию на дистанцию 5000 м бежали двое — известный в стране бегун на средние, дистанции мастер спорта Вееты-усме и я.

Со старта я возглавил бег. Первый километр я прошел точно по графику. Веетыусме — чемпион Эстонии — на какой-то миг оказался впереди меня. Но я решил не видеть впереди себя ничьих спин и обошел своего сильного противника.

Наша борьба увеличила скорость бега. Вижу, как мой тренер показывает, что я иду на 8 сек лучше запланированного времени. Тогда я, продолжая лидировать, несколько замедляю бег. Мне нужно сохранить силы до финиша, до самого финиша, чтобы убедиться, что не зря потрачены на тренировках время, силы, энергия. Этому дню, вернее, этим минутам предшествовало более двух лет кропотливого, упорного труда, зачастую отказ от веселой встречи с товарищами и во всем строгий, строгий режим.

Три километра остались позади, я по-прежнему впереди. У меня опять пытается отнять лидерство Веетыусме. Он совсем рядом, за моей спиной. Как только я снизил темп бега, сохраняя силы для финиша, он вплотную подошел ко мне. Но поражение в Ленинграде, на первенстве страны, меня кое-чему научило. Теперь я знал, верил, что у меня хватит сил дойти до конца. Я стал спокойнее и расчетливее; мало было хорошо начать бег, надо было успешно его закончить. Делаю рывок и на четвертом километре отрываюсь от своего соперника. Мой тренер радостно улыбается; я вновь иду по графику. Только бы выполнить график — и моя мечта последних лет сбудется! Пятый километр я летел, как на крыльях. На финише я попал в объятия Чикина. Первые мои слова были обращены к тренеру: «Спасибо, дорогой учитель!». Секундомеры замерли на отметке 14 мин 34 сек, это на 2 сек лучше запланированного графика и новый рекорд Эстонии в беге на 5000 м.

Мастер спорта! Я от счастья не чувствовал под собой земли. Окрыленный первой победой, через день я вышел на старт трехкилометровой дистанции с препятствиями; здесь я тоже выполнил норматив мастера сперта и обновил республиканский рекорд. Норма мастера спорта дала мне толчок к усилению тренировки. Несмотря на то что мне уже было около 26 лет, я решил добиваться в будущем сезоне таких результатов, чтобы выйти на международную спортивную арену и сразиться с лучшими стайерами мира.

Расскажу, какие тренировки я проводил перед тем, как стать мастером спорта.

Вторник. Основная цель тренировки — развитие скорости и совершенствование техники и тактики бега.

Содержание разминки — 15–20 мин легкого бега с ускорением, после 10-минутного легкого бега по 50-100 м до 10 раз, общефизическая гимнастика10-15 мин. Такая разминка проводится перед каждой тренировкой на скорость и скоростную выносливость. Содержание основной тренировки:

— 5 раз по 100 м через 100 м тихого бега;

— 20–25 раз по 200 м через 100 м тихого бега;

— 5 раз по 100 м через 100 м тихого бега;

— заключительный бег 10 мин.

Эта тренировка проводилась на моей максимальной скорости с колебанием в 1–2 сек от первого до последнего ускорения.

Среда. Легкий равномерный кросс от одного до полутора часов.

Четверг. Основная цель тренировки — развитие скоростной выносливости и совершенствование техники и тактики бега.

Содержание разминки то же — 25–30 мин. Содержание основной тренировки:

— 5 раз по 200 м через 100 м тихого бега;

— 15–20 раз по 400 м через 100 м тихого бега;

— 5 раз по 200 м через 100 м тихого бега;

— заключительный бег 10 мин.

Скорость бега на 400 м выше запланированного результата на 3–5 сек. Пятница. Отдых.

Суббота. Основная цель тренировки — развитие скоростной выносливости и совершенствование техники и тактики бега.

Содержание разминки то же — 25–30 мин.

Содержание основной тренировки:

— 3 раза по 400 м через 100 м тихого бега;

— 10–12 раз по 800 м через 200 м тихого бега;

— 3 раза по 400 м через 100 м тихого бега (отрезки 800 м пробегались со скоростью на 4–6 сек выше запланированного результата);

— заключительный бег 10 мин.

Воскресенье. Переменный кросс в лесу от 1 ч 10 мин до 1 ч 40 мин в таком же варианте, как и на втором этапе подготовительного периода.

Понедельник. Отдых.

Вторник. Основная цель тренировки — развитие скорости и совершенствование техники и тактики бега.

Содержание основной тренировки:

— 5 раз по 100 м через 100 м тихого бега;

— 15–20 раз по 300 м через 100 м тихого бега;

— 5 раз по 100 м через 100 м тихого бега.

На максимальной скорости колебания скорости по отрезкам от первого до последнего не превышали 2–3 сек.

Среда. Легкий равномерный кросс от одного до полутора часов. Четверг. Переменный кросс в лесу от 1 ч 10 мин до 1 ч 40 мин. Пятница. Отдых.

Суббота. Основная цель тренировки — развитие скоростной выносливости и совершенствование техники и тактики бега.

Содержание разминки то же — 25–30 мин.

Содержание основной тренировки:

— 3 раза по 400 м через 100 м тихого бега,

— 6–8 раз по 1200 м через 400 м тихого бега

— 3 раза по 400 м через 100 м тихого бега (скорость не ниже запланированного результата);

— заключительный легкий бег 10 мин. Воскресенье. Легкий переменный кросс от 1 ч 20 мин до 1 ч 50 мин.

В тренировках на скорость и скоростную выносливость я обращал особое внимание на совершенствование тактики бега. Тактическая подготовка осуществлялась за счет смены темпа бега по дистанции. Это было очень быстрое пробегание начала дистанции с последующим переходом к равномерной скорости или, наоборот, равномерное начало и длинный финиш со второй половины дистанции. Одним из вариантов тактической подготовки бегуна может быть отработка бурного финиша на последних 300–500 м дистанции. Так финишировал П. Болотников на XVII Олимпийских играх. И, наконец, можно применить изматывание противника во время прохождения всей дистанции резкой переменой темпа бега. Этот тактический вариант я применил на XVI Олимпийских играх в Мельбурне в борьбе с сильнейшим своим соперником на беговой дорожке англичанином Г. Пири.

Один или два из этих вариантов весьма целесообразно готовить заблаговременно на тренировках с учетом будущего противника и его тактики бега.

Переходный период в подготовке бегуна — это такое время, когда спортивный сезон окончен и спортсмен должен отдохнуть от напряженных тренировок и выступлений.

В подготовительном и особенно в основном соревновательном периоде затрачивается максимальное количество энергии, и, естественно, возникает необходимость в активном отдыхе.

Резкий переход от больших нагрузок, которые переносит организм в течение всего сезона, к полному отдыху так же вреден, как и резкий переход от полного покоя к интенсивной нагрузке. Кроме того, прекращение тренировок приводит к полной или частичной потере многих ценнейших навыков и качеств, приобретенных за прошедший сезон. Поэтому по окончании напряженного спортивного сезона я постепенно снижал нагрузки до 50–60 % общей нагрузки сезона. Это снижение шло как по количеству проводимых в неделю тренировок, так и по их объему и интенсивности. Но делал это я постепенно, в течение первых двух-трех недель ноября. Декабрь был месяцем «профилактики». Снижая объем тренировок, в это время я заботился о лечении травм, если они были получены в течение спортивного сезона.