— Умоляю… — надтреснутым голосом прохрипел могущественный маг и чародей Илум-Надин, глава преступного клана Тремер.
— Немедленно сними все колдовство… Если она умрет раньше, чем ты это сделаешь, я отволоку тебя в Башню Инквизиции и буду медленно убивать тебя, каждый день. Я буду получать наслаждение, видя как ты корчишься…Я буду мучить, и терзать тебя до конца твоего существования… Ты будешь молить меня о смерти, но я не подарю тебе такую милость. Вечность медленной смерти, Тремер… Этого мало, если она умрет… Я подумаю, как сделать невыносимой каждую минуту твоей жизни. Верь мне! — он выразительно посмотрел на трясущегося вампира, в котором сложно было узнать прежнего напыщенного и важного Илум-Надина.
— В лабораторию… — хрипел он, пытаясь ослабить хватку Мигеля, цепляясь белыми холодными пальцами за руку, закованную в перчатку.
Мигель потащил его через портал, в его колдовскую кухню, находящуюся в кабинете в самой высокой башне замка. Оказавшись там, он еще раз встряхнул свою жертву и, взглянув на него черными, мертвыми глазами, зарычал:
— Быстро… — и отпустил его. Дрожащий Илум-Надин, упав от неожиданности на пол, быстро пополз на четвереньках к своему столу. Судорожно поднявшись с пола, он приблизился к столу, заваленному многочисленными старинными массивными книгами, с потертыми переплетами, и заставленному колбами, заполненными какими-то пахучими жидкостями. Он стал быстро-быстро листать лежащую, раскрытую на столе древнюю книгу. Мигель еще раз зарычал на него и выдохнул:
— Ищи… Живо…
Суетливо, трясущимися руками, колдун водил пальцами по странице, ища нужное заклинание.
Как медленно он это делал… Мигель видел, как она умирает на руках Алехандро и жизнь покидает ее. Она прощалась с жизнью и думала о другом…
Он, одним движением подскочил к Илум-Надину, и опустил свою ладонь на стол… Секунды ее жизни быстро, как песок в старинных часах, стоящих на столешнице, перетекали из одного сосуда в другой. Он не мог больше ждать и привычным движением достал свой меч…
Его меч произвел магическое действие, заклинание было тут же найдено, тут же нашлась колба с кровью Беллы, и глава клана Тремер, закрыв глаза, произнес заветные для Мигеля слова. Кровь в колбе закипела, забурлила и выпустила из себя голубоватый, еле заметный туманный сгусток. Он медленно вылетал из узкого горла колбы и растворялся в воздухе… Словно жалобный вздох пронесся над склонившимися Мигелем и Илум-Надином.
- Ты сделал все? — глухой голос Мигеля, заставил вздрогнуть мага. — Отвечай?
— Все, мой повелитель… — еле слышно прошептал Тремер и опустил голову на грудь.
— Когда ей станет лучше? — Мигель приближался к жалкому вампиру и смотрел в его мертвые глаза.
— Через несколько секунд, мой повелитель… — прошелестел тот, чувствуя, что это его последние секунды жизни.
Мигель ждал… Он видел, как Белла, изогнувшись всем телом на руках Алехандро, словно освободилась от пожирающего ее изнутри чудовища, и широко открыв глаза, прошептала в пустоту:
- Я не умру… Я чувствую это…
Мигель обвел вампирскую лабораторию нехорошим взглядом, и остановился на сжавшемся в комок главе клана Тремер.
— Реликвия клана, где она? — он пристально посмотрел на приговоренного главу. — Думаю, кто-то еще остался в живых, хотя мало вероятно… Не важно! Дай сюда! — он повелительно протянул руку. Илум-Надин беспрекословно вынул золотистую коробочку из кармана сюртука и протянул ее Мигелю. Тот открыл ее, и увидел лежащий на бархатной, золотой подушечке алмаз, изумительной чистоты и прозрачности. Удовлетворенно захлопнув ее перед носом колдуна, положил во внутренний карман своего ярко-красного, приносящего смерть, наряда.
— Ты не хочешь мне больше ничего сказать, глава преступного клана Тремер, маг, кудесник и чародей Илум-Надин? Я готов тебя выслушать… — Мигель холодно и бесстрастно заглянул в глаза приговоренного.
— Пощади… — еле слышно прошептал тот. Мигель проигнорировал его шепот.
— Тогда я спрошу у тебя, кудесник и чародей Илум-Надин. Кто был той летучей мышью, что укусила Беллу: твой дрессированный нетопырь или ты сам? — его глаза впились в вампира, словно два лезвия острых кинжалов. — Отвечай!
— Я сам, мой повелитель… Я сам обернулся мышью… Я не доверяю нетопырям… — еле расслышал его Мигель.
— Ты укусил ее… Она становится Охотником… — прошептал он ошеломленно. — Ты сослужил недобрую службу всему вампирскому сообществу. Ты знаешь об этом?
— Мой повелитель, это очень сложное колдовство… Она станет Охотником, только когда вся сила вернется к ней… Она будет слабой еще долго… Пощади… — одними губами выдохнул Илум-Надин.
— Я не щажу никого, чем ты лучше? — усмехнулся Мигель и одним молниеносным движением отрубил ему голову. Он быстро, несколькими взмахами меча, разрубил тело Илум-Надина и, скинув на его останки, любимые им книги со стола, и добавив еще из шкафа, чтобы костер получился сильнее, поджег их… Он стоял возле огромного, полыхающего костра, где горел тот, кто посмел причинить ей боль и хотел ее смерти. Мигель думал о ней…
Глава тридцать вторая
Дружба
Белле становилось лучше. Карлайл и Элис не отходили от нее ни на шаг. Каллены старательно избегали упоминаний о приключившейся с ней внезапной смертельной болезнью. Карлайл был суров, мрачен и бледен. Элис, многозначительно молчала, с упорством и преданностью выполняя обязанности сиделки, но ее прежняя, бьющая через край энергия, словно улетучилась… Белла знала, что клан Тремер практически утратил свое существование. По всему миру рассеялись его немногочисленные представители, и с ужасом боялись выйти на охоту… Страх прочно поселился в их ледяных, мертвых душах. Они прочувствовали на себе весь гнев Инквизиции, что происходило в таком масштабе очень редко, но глубина преступления главы клана Тремер, навлекшего на виновных и невиновных, страшную кару, была чудовищна… Все вампирское сообщество бурлило и полнилось слухами, сплетнями и догадками, одна одной страшнее и нелепее. Белла приказала Карлайлу, созвать в ближайшее время совет клана Тремер и выбрать его нового главу. Даже немногочисленные, разобщенные вампиры, должны иметь вожака, который бы вел и контролировал их действия. Карлайл был согласен с ней и полностью поддерживал. Он откладывал и откладывал все визиты к Белле, и переносил аудиенцию с выбранным главой клана Тореадор, графом Франческо Бордигера. Ей было нужно время… У нее не было сил и желания, влезать в чужие мысли и отслеживать все, они пока были ей безразличны… Все…
Сильные опасения вызывал у нее настороженный и ожесточенный страшными событиями, а также потерей сильных союзников, клан Малкавиан во главе с хитрым и коварным лордом Каннингемом. Странный клан безумцев, члены которого были печально известны своей невменяемостью и редкой проницательностью. Они, словно, суперсовременная подводная лодка, опустились на дно и легли в дрейф… Белла боялась их ответной реакции и понимала, что рано или поздно, придется столкнуться с их мощной силой. Но, она еще была не готова принять на себя их удар. Она набиралась сил и приходила в себя. Белла очень хотела видеть Мигеля, но он не приходил… Она решила увидеть его сама, и сказать все, что она чувствовала и думала… Но, пока она была слаба и могла только есть, и спать… Ей была нужна отсрочка, она физически ощущала, как к ней возвращаются силы, но ей казалось, что они бесконечно малы и их не хватит, чтобы одним прицельным мощным движением, взмахнуть мечом и отсечь вампирскую голову…
Мигель встречался с Джейкобом и Магистром Ордена Джампиров, в тронном зале старинного замка. У них был серьезный, мужской разговор, и Белла знала, что присутствие женщины, пусть даже мысленно, на расстоянии, им не понравилось бы… Поэтому она была честна с ними, и оставила их одних, решать свои серьезные, насущные, проблемы. Она набиралась сил и спала, успокоенная и умиротворенная способностями Алехандро, вводить всех в гипнотический, глубокий, вязкий сон, не подозревая об этом. Она спала…
