Они смотрели в глаза друг друга, словно примеряясь, как бы половчее прикончить сидящего напротив соперника. Интуитивно, каждый из них ощущал все именно так… Джейкоб уступал Мигелю только молодостью и меньшим жизненным опытом… Но, даже его опыта хватило, чтобы оценить этого мрачного и осторожного испанца, с глазами прирожденного убийцы. Он был опасен и непредсказуем… Он просто излучал ненависть и ревность. Джейк почуял этот запах…
Его отец, дон Гонсалес, вызывал у Джейка уважение и восхищение. Его предложение было принято Джейкобом охотно и без возражений. Иметь такого сильного и мощного союзника была большая удача для объединенных кланов оборотней, без всякого сомнения. Джейк оценил их личное приглашение в резиденцию Ордена Джампиров по достоинству. Они считались с крепнущей силой оборотней, и хотели видеть в них не врагов, а друзей. Этот факт его порадовал. Значит все его усилия были не напрасны… Все, что говорил и предлагал Магистр Ордена, полностью соответствовало желаниям, мыслям и стремлениям Джейка, и его объединенной стаи. Оборотни сочли за величайшую честь вступить в союз с рыцарями-охотниками, о чем, собственно и говорил скрепленный подписями с двух сторон, договор о союзничестве и взаимопомощи…
Они продолжали изучать друг друга. Их черные, цепкие, настороженные глаза, выискивали брешь и уязвимые места соперника.
Мигель по достоинству оценил Джейкоба. Его физическая форма, сила, мощь, способности и задатки вожака сильной, уверенной стаи были выше похвал! Он оценил и его ум, смекалку, хитрость и изворотливость, разговаривая и обсуждая совместные планы союзников на будущее. Мигель видел его насквозь: все его чувства, желания и страхи. Джейкоб был перед ним весь, как на ладони… Он заглянул в его мысли и ненависть к сопернику, которая было появилась у него, медленно отступала. Он был мальчишкой, по сравнению с ним, прожившим два тысячелетия… Влюбленным и опасным мальчишкой… Он и правда любил ее, любил первый и последний раз, в своей пока еще короткой жизни: детские, непонятные и необъяснимые предчувствия, переросли и укрепились в настоящее, глубокое и взаимное чувство. Возникшая между ними волчья связь, словно намертво приковала их сердца и души друг к другу… Они были половинками единого целого. Только сейчас Мигель понял, что разлучить их невозможно, как бы он не пытался… Он не соперник ему, нет! Они просто любят одну и ту же женщину, которая уже сделала выбор, но не в пользу Мигеля… Он ценил и уважал его, как достойного и набирающего силу мужчину, непобедимого волка-оборотня. Еще пройдет совсем не много времени и Джейкоб Блэк станет ему равным. Но, в чем-то они не будут равными никогда…
Мигель не хотел с ним ссор и выяснения отношений, он хотел стать ему другом и быть рядом с ней, ничего другого ему не оставалось… Это лучше, чем ничего…
— Джейкоб, помимо того, что я прихожусь сыном, и правой рукой дона Гонсалеса в управлении Ордена Джампиров, я также являюсь Старшим Экзекутором или Инквизитором для вампирского сообщества, — он смотрел на Джейка черными, бесстрастными глазами и решил проверить его самообладание. — Дон Гонсалес уже рассказывал тебе об этом, мне больше нечего добавить… Также я вхожу в свиту донны Беллы и являюсь ее тенью, находясь рядом с ней и днем, и ночью… — увидев, как ноздри Джейка слегка затрепетали и в его глазах вспыхнул дьявольский огонь, он усмехнулся и добавил, — Я ее телохранитель, ее охрана…
— Я рад тому, что у Беллз такая надежная и сильная охрана… — Джейк почтительно склонил голову в знак благодарности Мигелю и холодно продолжал. — К моему большому сожалению, я не могу быть с ней все время рядом, поэтому рад, что ее охраняете именно вы, дон Мигель! Вам я могу смело доверить то, что не доверю никому — свое самое большое счастье, свою Беллз… — он широко и счастливо улыбнулся Мигелю. Тот, вежливо кивнул головой, в знак того, что принял благодарность от Джейка.
— Джейк, называй меня просто Мигель… Никаких донов между нами быть не может, мы с тобой равны, согласись? — он усмехнулся и странно посмотрел на Джейка. Джейкоб неопределенно пожал плечами и открыто улыбнулся в ответ.
«Вот та улыбка, которую она так любит…» — печально подумал Мигель и продолжал смотреть на Джейка. Наконец, он решился и задумчиво, стараясь не выдать себя с головой сразу, спросил:
— Джейк, прежде чем я кое-что предложу тебе, я хотел бы узнать у тебя… — он мучительно искал слова, но пауза становилась слишком продолжительной, он мотнул головой и произнес:
— Представь себе, что женщина, дороже которой у тебя нет ничего в этой жизни, лежит у тебя на руках и медленно умирает, истекая кровью… Страшная магия раздирает ее тело на куски и грызет изнутри с нечеловеческой болью… — он говорил глухим голосом и не смотрел на Джейка. — Она из последних сил просит мгновенной смерти от твоей руки, чтобы больше не мучаться… И, ты нарушаешь принятое ею решение, и уходишь от нее, оставляя на руках брата, и действуешь вопреки всем ее решениям, и не знаешь, увидишь ли ее еще раз… — он говорил все глуше и глуше. — А сам идешь и боясь опоздать, не задумываясь убиваешь всех вампиров на своем пути, пока не находишь, того кто мучает ее тело и истязает ее душу… — он поднял голову и посмотрел в глаза Джейка страшными, черными глазами. — Убиваешь всех… Всех, Джейк! Правых и виноватых! Хотя должен вершить справедливый суд над ними и следить, чтобы и другие соблюдали это условие… Как бы ты поступил, Джейк? — он смотрел на него ледяными глазами и жаждал ответа — Как бы ты поступил, Джейк?
Его лицо было мертвенно бледным, а глаза лихорадочно блестели… Он ждал. Джейк, посмотрел на Мигеля, и медленно поднялся со старинного, массивного, дубового кресла.
— Я поступил бы точно также, Мигель… И никто бы не посмел меня остановить… Даже принятые ею решения… И никто бы не посмел меня осудить за это! Никто! Даже она… — он был бледен, страшная догадка пронзила его насквозь, но ни один мускул не дрогнул на его лице. Внезапно охрипшим голосом он спросил:
— Она… жива, Мигель?
— Да… — выдохнул тот и их глаза встретились. Он был благодарен этому мальчишке. Только таким может быть избранник ее сердца… Они, без сомнения, стоили друг друга: Джейкоб Блэк и Изабелла Свон… Мигель, почувствовав поддержку и понимание со стороны Джейка, решил быть честным с ним до конца.
— Я…. люблю ее и хочу, чтобы ты знал об этом… Просто люблю, Джейк… Она никогда не узнает об этом, мои чувства останутся при мне. Я не буду вам мешать… Только… — он глухо, словно задыхаясь от недостатка воздуха, просил, — Только, позволь мне быть рядом с ней… Я умру за нее, но не причиню ей боли и страданий, Джейк! Верь мне… — он склонил голову перед Джейкобом, и ждал его приговора.
Джейк смотрел на него и чувствовал, что слова Мигеля, были правдой от первого до последнего слова. Он хотел сам когда-то поступить точно также: просто быть рядом с ней и каждую секунду разрывать свое сердце на части, лишь бы она была счастлива с Эдвардом Калленом… Он понимал Мигеля и посмотрел на него с уважением, и с сожалением. Как же больно и тяжело сознаваться в этом сопернику, а тем более просить его…
— Если бы тебя не было с ней рядом, и ты не любил бы ее на разрыв души, она бы уже была мертва, Мигель… Когда-то я был на твоем месте и знаю, что это значит, и как много нужно сил, чтобы просить меня об этом… — Джейк приблизился к Мигелю и протянул ему свою руку. — Я хочу быть тебе другом, а не врагом… Ты сделал для меня слишком много! Я верю тебе… Если ты узнаешь меня лучше, то поймешь, что я могу быть разным, но обмануть и предать не смогу никогда, Мигель… Я чувствую, ты точно такой же…
Мигель открыто и честно посмотрел в глаза Джейку, и крепко пожал ему руку. Он был благодарен ему за великодушие и понимание.
— Я рад, что мы с тобой похожи. Значит, нам будет легче понять друг друга… — он облегченно вдохнул, словно с его плеч сняли непомерно тяжелый груз, и стараясь взбодрить сам себя и не уронить лицо перед Джейком, горько улыбнулся и продолжал. — Она уже здорова, но пока еще слаба… Она потеряла очень много крови, но выжила потому что, сильные гены оборотней цеплялись за жизнь и спасли ее… Ты увидишь ее сегодня, я обещаю тебе, Джейк! — он увидел, как радость и надежда промелькнули в черных глазах индейца. — Но, чтобы ты знал и был готов ко всему, я скажу, что случилось то, чего так опасались и боялись все вампиры… Она становится Охотником, рыцарем Ордена Джампиров, Джейк… — он опустил свою голову.
