— Доказательства налицо, — тихо сказала Лилу. – Но вот вы почему-то не желаете их замечать!

— Попридержите язык, мадмуазель! – рыкнул Магистр.

— Спросите того же ректора Бэруэлла – сообщника, а ныне и зачинщика всей этой вражды, и он подтвердит, что так все и было, только несколько в другом свете, — вампирша усмехнулась, глядя, как побелело лицо Магистра. – Ведь по его теории, студенты и ректор академии Красной Луны зверски прикончили их милейшую госпожу Пруэтт. Но вот сможет ли он объяснить, каким образом Лолита Ровенская получила все эти повреждения, и попала в больницу сразу с места преступления? И почему ее обнаружили подвешенную на металлических крюках за руки, словно куклу, а на полу был начертан знак ритуала оживления Кровавой Орхидеи?!

Аня зажмурилась, так ярко ей сейчас вспомнилось все это.

Вдруг Магистр вскочил со стула. Лилу проследила глазами за его движениями, не шелохнув больше ни единым мускулом, но губы так и норовили растянуться в торжествующей улыбке. Она загнала этого лицемера в угол.

«Теперь есть два исхода...» — Лилу неотрывно смотрела в глаза аристократа, пытаясь найти там что-нибудь еще, кроме пустоты, которой он умело прикрывался. «Или он признает нашу правоту, и запретит Бэруэллу развязывать эту войну, или...» — рука Магистра едва дернулась, и глаза Лилу расширились. «...попытается прикончить свидетелей...» — два пришедших с ним стража отделились от стены. «...то есть... нас».

— Убейте их, — сказал Магистр.

— «Оружие», — только и сказала про себя Лилу спутникам.

Аня почувствовала, что Александр незаметно скользнул рукой в карман, и взялся за пистолет.

Двое вампиров в черных мантиях двинулись им навстречу, и студенты стали отступать в глубь зала, где места было больше.

Аня пригляделась к нападающим, и узнала в них тех самых вампиров, которые охраняли вход в приемный зал Магистра.

— Зря вы так упрямо повели себя, — сказал крючконосый Ане, медленно приближаясь, — Ты мне понравилась.

— Сгинь! – вырвалось у Лолиты, и лицо вампира стало взбешенным. Сладкая маска словно стекла с него.

— Ах ты... Ну и сдохни! – он вдруг с невиданной даже для вампира скоростью оказался возле девушки. В руке сверкнул маленький, но, Аня была готова поклясться, невероятно острый кинжал. Ровенская увернулась от лезвия, но в следующее мгновение, от ее камзола отлетел кусок. Вампир промахнулся, но попасть под это лезвие – мгновенная смерть. От страха сердце девушки пропустило ритм, и она охнула, быстро попятившись.

— Впечатляет? – хмыкнул он. Но не успел страж сделать и шага, как его голова разлетелась на мелкие кусочки. Это было так отвратительно, что Аня закрыла лицо руками. Кто-то всадил в вампира пулю.

— Все нормально? – Александр потряс ее за плечи.

— Д-да...— Лолита сделала титаническое усилие, и открыла глаза. Страх словно прожигал легкие, не давая дышать.

Она вскочила на ноги и обвела глазами зал. Вампиров в черных мантиях теперь было не один, а семь!

«Этот гад вызвал новых! И так будет, пока нас не перебьют!» — Анна увернулась от нового нападающего – незнакомого вампира с русыми волосами.

Тут голову пронзила боль, и она поняла, что лежит на полу – страж сделал ей подсечку. Вампир в черной мантии наклонился над ней, выдвигая клыки. Вдруг Ровенская увидела на потолке, рядом с собой, солнечный зайчик. Кинжал.

Холодная сталь лезвия вошла вампиру в грудь, и тот, судорожно вздохнув, свалился. Аня столкнула его с себя, и огляделась.

Александр дрался с абсолютно беловолосым вампиром, Ларк и Лилу сразу с двумя. Часть волос вампирши была короче остальной – отсекли. Рукав Ларка разорван, и из-под форменной ткани сочилась алая кровь. А Захария... – Аня только сейчас поняла, что не знает, где Захария.

Она лихорадочно шарила взглядом по залу, и тут увидела пистолет, лежащий на полу. На пистолете были следы крови.

— Черт! – она вскочила на ноги, и покачнувшись, чуть не упала. – Черт!

Она знала, куда нужно смотреть. Она видела это уже однажды. И хотела забыть.

Из-за колонны выглядывала до боли знакомая рука. Окровавленная.

Аня не смогла сдержать сдавленного странного стона.

— Нет...боже нет...нет... — за секунду преодолев расстояние до колонн, Аня посмотрела на тело, и окаменела. Шок был еще большим, чем она ожидала. За колонной лежал вовсе не Захария, а...Уильям.

====== Обратный отсчет ======

— Не-нет...— колени предательски подогнулись, и Аня осела на пол. Лицо в обрамлении черных волос было неестественно белым даже для вампира – мертвенно-белым. Нездоровая синеватая бледность, и застывшие навеки голубые, но сейчас поддернутые смертной пленкой глаза. Рука вывернута под немыслимым углом, а в груди рана от кинжала.

— Ааааааааа!!!! – Ане казалось, что ее разрывают изнутри – так больно было. Каждый нерв словно кричал вместе с ней, и одновременно взрывался от боли. Никогда в жизни она так громко не кричала, казалось, еще немного, и по потолку пройдет трещина...

— Ааааа!!! – Ровенская впилась пальцами в колонну, и вырвала мраморный кусок. На пол капала кровь – слезы.

Рядом с головой Уильяма опустилась чья-то нога. Очередной убийца на побегушках у Магистра.

Девушка не стала дожидаться, пока на нее попытаются напасть. Мгновение – и голова вампира, отлетела в сторону. Тело упало на каменный пол, с хлещущей из остатков шеи кровью. Она слизнула с ногтей красную жидкость. Ане захотелось расхохотаться – мерзко, злобно, и убивать этих кровососов одного за другим. Никогда еще убийство не давалось так легко. Непонятно откуда взявшиеся силы распирали ее, подпитываясь болью и яростью.

Ровенская метнула взгляд на оставшихся в зале – вампиров черных мантиях было шестеро.

Глазницы нещадно пекло, но ее это еще больше распаляло. Аня вышла на середину зала. Сейчас она развлечется. Никто из убийц не уйдет живым.

— Что, твой дружок запечалился? – крикнул один из вампиров. Видимо, это он убил Уильяма. Аня зарычала, и за мгновение преодолев пол-зала, схватила убийцу за шею, и треснула его об колонну, а после, кинув на каменный пол, нависла над ним. Размахнувшись, вонзила ему ногти в глазницы. Вампир заорал, размахивая руками.

— Ты что делаешь?! – услышала она голос Александра, и метнула на него резкий взгляд, чтобы не вздумал мешать.

Воспитанник ректора посмотрел на нее, и на его лице отразился едва заметный страх. Тогда девушка наступила жертве на грудь ногой, и раздавила грудную клетку. Кровь хлынула из носа, рта и ушей вампира. Аня снова посмотрела на Александра – он был очень бледен, и смотрел на нее с ужасом.

Двое стражей, которых он свалил, поднялись с пола, и метнулись к Ровенской. Злая ухмылка скривила Анины губы.

Спустя секунду головы агрессоров, расплескивая темно-красную, словно вино кровь, отлетели в сторону. Оставалось еще трое.

Сверкнуло лезвие – Лилу перерезала глотку одному из них. Двое.

Громкий выстрел – еще один вампир в черной мантии упал ничком. Захария хмыкнул, и подул на раскалившийся от выстрелов пистолет.

Один.

Вампир, панически вращая глазами, оглядел окружающих его противников. Круг сужался.

Аня буквально пожирала его глазами. Она чувствовала, как сила и сумашедшая жажда убийства в ней угасает, но изо всех сил цеплялась за нее, потому что дикая боль и отчаяние были страшнее. И хотела убить.

Кольцо сузилось до метра.

Тут Аня вздрогнула. Череп вампира сзади пронзило тонкое длинное лезвие.

Страж упал, и Ларк облизал кончик меча.

— Все.

Обратный отсчет завершился.

— Нет! — рыкнула Анна, — Еще один! — она метнула взгляд на стоящего у дверей Магистра. И облизала губы.

— Лолита... – Александр тронул ее за плечо. – Успокойся.

— И не подумаю! – крикнула она. – Он убил его! Он убил Уилла! – как Анна ни старалась сдержаться, но слезы все равно катились из глаз, — А я его убью!

Александр побледнел, и посмотрел на Магистра. Но тот стоял совершенно спокойно, и на лице не было ничего, кроме странной, и какой-то сумасшедшей ухмылки.