Отец Захарии был куда красивее своей жены: черные, как и у Захарии, волосы, только коротко остриженные. Кожа белая, как алебастр, черные негустые усы над верхней губой, и четко выделяющиеся на белом лице черные глаза. Захария был очень похож на отца.

Тем временем, женщина перестала изучать Лолиту в лорнет, и выпрямившись, сказала:

— Да, вы были правы. Она – просто копия моей дочери, но...

Аня почувствовала, как Захария напрягся. Да она и сама знала это «но».

— Мариса, послушай, — вдруг подала голос вторая женщина – мать Беллы – блондинка с золотистого оттенка волосами, — Эта девочка пришла к нам впервые. Не могла бы ты быть чуточку помягче с ней? Посмотри – она же вся трясется!

Аня вытаращила глаза. Неужели так заметно?! Она покосилась на Захарию. Уголки его губ дергались, словно он сдерживал улыбку. А мать Изабеллы продолжала:

— Итак, ты – Лолита Ровенская, так?

— Да, – кивнула Аня.

— Ты рада быть членом нашего клана?

— Э...ну...— замялась Аня. – Наверное.

«Что за дебильные вопросы?» — подумала она.

— Наверное? – переспросила мать Захарии, отняв лорнет от глаз.

— Вернее...я никогда раньше не состояла в клане, и не знаю, радоваться этому или нет, — поправилась Аня.

— Хм...— протянула Мариса Ленс, и обернулась на мужа. – Кристиан, познакомься с нашей новой родственницей. Не правда ли, она прелестна?

— Очень, — кивнул вампир, — Рад познакомиться, Лолита.

— Мама! – вдруг раздалось из глубины дома. Дверь за их спиной открылась, и в комнату вбежала девочка лет восьми в голубом кружевном платье, — Мама, ты не видела моего Тедди?! – она в странном полупрыжке остановилась напротив Марисы, и черные атласные кудряшки запрыгали, свисая на фарфоровое личико.

— Да, милая. Он в шкафу. — отозвалась женщина. Девочка, улыбаясь, кивнула, и повернула голову к прибывшим гостям. Черные глаза расширились.

— Захария! – в несколько прыжков достигнув брата, она обняла его вокруг талии, — Как же я рада, что ты приехал! Ты поиграешь со мной?

— Лаура, милая...Захария только что вошел в дом. Дай ему отдохнуть.

Девочка надула губки, и повернулась к брату:

— Но после он ведь поиграет со мной? Как отдохнет?

— Обязательно, — заверил ее Захария, погладив по голове. Лаура просияла, и вытащив из шкафа медвежонка, вдруг остановилась.

— Что такое? – нервно спросила у нее Мариса. Девочка неотрывно смотрела на Аню.

— Мама, это Лолита? – она указала пальцем на девочку, — Это же Лолита!

Лица присутствующих помрачнели. Ане ужасно хотелось уйти из этого дома, но она сдерживалась. Мариса, после слов дочери, казалось, постарела лет на десять.

— Да, милая, — сказала она, обращаясь к дочери. – Это Лолита, но не та, которую ты знала. Это новая Лолита.

— Новая? – девочка подскочила к Ане, и с интересом заглянула ей в глаза, — Но ты ведь меня не забыла, Лолита? – она слегка подергала ее за рукав, — Ведь нет?

— Конечно же я тебя помню, — через силу улыбнулась Аня. Искоса взглянув на родственников Захарии, она поняла, что именно этих слов от нее и хотели, – Такую красавицу, как ты забыть невозможно.

Лаура ответила ей широкой улыбкой. Клыки девочки были длиннее всех остальных зубов.

«Вампирша?!» — изумленно подумала Аня. «Такая маленькая?»

— Хорошо, что ты вернулась. Тебя долго не было.

— Долго...— только и выдавила Аня, буквально ощущая волны напряжения, распространявшиеся по комнате.

После того, как девочка упорхнула в другую комнату, в гостиной повисла звенящая тишина. На улице стало темно, а камин едва освещал комнату. Вампиры, находящиеся в помещении, застыли, словно статуи.

— Ты принята. Добро пожаловать в наш клан, Лолита, — раздался голос Марисы, и Аня вздрогнула от неожиданности.

— Да... — кивнула она, — Спасибо.

Всю обратную дорогу Аня и Захария молчали. Вампир смотрел куда-то в пространство, полностью погрузившись в свои мысли, а Анну мучал один, казалось бы ничего не значащий вопрос.

— Захария...— позвала Аня.

— М?

— Сколько Лолиты не было?

Брови вампира сошлись на переносице.

— Восемь лет.

Аня снова уставилась в окно автобуса, лишь бы не смотреть на Захарию. Ее не оставляло гадкое чувство вины, хотя она была здесь совершенно непричем.

— Я думал, что встреча пройдет намного хуже, — услышала она, и резко повернулась обратно.

— Хуже? То есть все могло быть еще хуже?! – удивилась она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. Казалось, голосовые связки скрутило в тугой жгут. Захария кивнул:

— Да. Мама приняла тебя с большим натягом, а все остальные — очень хорошо. Я даже не ожидал. Не думал, что ты отцу понравишься.

— Почему?

— Он любил Лолиту больше остальных своих детей, и я опасался, что появление тебя – практически ее двойника, сыграет очень плохую роль во всей этой встрече. Но, как видишь, обстоятельства сложились благоприятно, — легкая, но невеселая ухмылка скользнула по его губам, и застыла на них, словно воск.

— А сколько лет твоей сестре?

— Лауре? Ей девять.

Ане показалось, что она чего-то недопоняла.

— Постой-ка...но как она запомнила Лолиту, если ей тогда было два года, а то и меньше?

— Лаура – ребенок союза двух вампиров, — сказал Захария. – Она – еще несформировавшийся вампир, но у нее есть способности, отличающие ее от других, человеческих детей. У вампиров становится очень хорошей память, начиная с момента превращения. Для меня, например, не составляет ни малейшего труда вспомнить во всех деталях любую вещь, которую я видел пять лет назад, и то мельком. Скажешь, нет?

— Ты прав, — кивнула Аня, — Но ведь она еще совсем ребенок. Как она могла стать вампиром?

Захария улыбнулся:

— Ты не видишь очевидных вещей, Лолита. Лаура не становилась вампиром. Она им была.

— Так...ой....Так она родилась вампиром! – поняла наконец Аня, чуть было не забывшая говорить тихо, чтобы не привлекать внимания людей к с их точки зрения довольно странному разговору.

— Именно, — кивнул Захария, — И Изабелла тоже. Мои тетя и дядя – тоже вампиры. Чем старше по возрасту родители-вампиры, тем способнее будут их дети, ведь, как ты знаешь, с каждым годом мы становимся сильнее.

— Мда...по-видимому, это – одна из особенностей аристократов, — протянула Аня. Захария кивнул, и добавил:

— Но аристократом считается не только тот вампир, который был создан именно таким образом. Это может быть человек, но укушенный одним из самых старых вампиров, владеющих красной мантией – знаком практически королевских кровей.

— Лукор?! – выдохнула Аня, вспоминая, что Александр упоминал о том, что ректор академии Красной Луны является вампиром красной мантии.

— Да, — подтвердил Захария.

— Значит тот, кого он обратит, может считаться аристократом? – спросила Аня.

— Да.

— Да уж... – Ане казалось, что сегодня сюрпризы никогда не кончатся.

Когда они прибыли обратно в академию, на улице уже была ночь. Аня посмотрела на часы – одиннадцать.

— Спокойной ночи, Лолита, — сказал ей на прощание Захария, и махнув рукой, удалился.

Аня, вздохнув, поднялась по лестнице в свою комнату, и с размаху плюхнулась н кровать. Все тело ныло, словно ее побили.

«Боже, как я устала... Этот день был таким длинным...» — подумала Аня. Сейчас ей как никогда хотелось покоя и безопасности, но...

«Тук-тук-тук-тук!» — внезапно раздалось в дверь.

— Черт! – тихо пробормотала Аня, и отозвалась: — Войдите!

Дверь открылась, в комнату заглянул секретарь Лукора.

— Эмм...госпожа Ровенская...вас срочно вызывает к себе ректор, — сказал он.

— Так поздно? – не выдержав, поинтересовалась Аня. Тот развел руками:

— Дело неотложной важности.

— Уфф!..— выдохнула Анна, и вышла вслед за секретарем.

Когда Лолита постучав, толкнула дверь кабинета, то обнаружила там помимо Лукора еще Александра, Лилу, Ларка, и, к своему огромному удивлению, Захарию. Все они были в верхней одежде, словно только что пришли откуда-то, или собираются куда-то уходить. Захария, похоже, и переодеться не успел.