ИскИн, (готов поклясться своим божественным знаком) обиженно выдохнула и замолчала, не смея больше мне перечить, а мы тем временем вышли на открытый балкон, с которого свободно просматривался весь первый этаж, густо заставленный челноками всех мастей и разновидностей поломок. Всего я успел насчитать двадцать семь штук, и один из них, очень скоро должен будет вывезти меня с этой неприятной планеты и доставить в точку выполнения следующей части квеста.

С балкона вниз вела широкая металлическая лестница, по которой мне пришлось ступать крайне мягко, словно по едва застывшей корке льда на спасительной переправе через глубокое озеро. Но, все обошлось - внимания я не привлек, и уже довольно быстрым шагом мы стали пробираться сквозь массив изувеченного металла и жиденькой речки гуманоидов.

- Вот этот, - шепотом обратился ко мне Тим, - мы с Ки’туком вместе работали над его реставрацией - он всего лишь мой ученик, поэтому останавливать меня никто не станет, ведь я здесь главней даже многих из этих парней. Замри здесь, я скоро вернусь и мы полетим.

- Давай, - ответил я едва слышно, - только быстро. Мне тут не по себе!

Сиянин ушел, а я постарался полностью вжаться в угловатый корпус грузового челнока, который вскоре станет моим спасительным ковчегом. Но даже это не помогало. Местные проходили настолько близко, что временами оборачивались и смотрели сквозь меня, почуяв неладное. В такие моменты я готов был сквозь землю провалиться, и мысленно шептал молитвы обеим своим покровительницам, которых, должен признаться, давненько не баловал приношениями. Нужно будет это исправить при первой же возможности - поохочусь, разомну пальцы и внутренние энерговоды!

Спустя пару минут, из-за соседней туши челнока вынырнул недовольный Тим, брови его были низко опущены, лоб хмурый, а взгляд пылал праведным гневом. За плечом у моего бывшего коллеги покоилась массивная сумка, тяжелая даже на вид. За ним по пятам шагал невысокий, еще более худощавый чем все остальные местный и что-то обиженно лепетал.

Ки’тук. Чо‘ич. Техник. Уровень 4.

Краткая сводка импланта дополнительной реальности навязчиво высветила все секреты напарника Тима, а в следующее мгновение, сиянин резко развернулся и прорычал почти в самое лицо парнишке:

- Ты очень юн и навязчив! Мне не нужна твоя помощь в подкручивании каждого винта в этой развалюхе! Я твой наставник, а не друг! Запомни это и веди себя соответствующе! Теперь, будь добр - вернись в теоретический класс и займись изучением вчерашнего материала. Или просто оставь меня в покое - у меня много дел!

Мне даже стало как-то не по себе. Обычно веселый и добродушный сиянин показался мне с совершенно иной стороны, которая, должен признаться, мне не очень понравилась. Он был зол и груб настолько, что смотреть на несчастного чо’ича без слез было невозможно - он стал жалок и растерян, а его огромные глаза трусливо сузились в небольшие окружности.  Но, уверен, это была вынужденная мера, чтобы отделаться от навязчивого юнца и суметь приступить к нашему плану, который, как мне кажется, был бы уже давно завершен, если бы я действовал согласно расчетам вариатора. М-да, на все в жизни воля случая и в расчет, как оказалось, берется не только Земная жизнь...

Кстати, это был первый представитель расы чо‘ич на этой планете, хоть как-то напоминающий ребенка, ну, или скорее, подростка, из всех что я успел тут увидеть. Интересно, почему? Я бы с удовольствием задался этим вопросом всерьез, если бы не планировал свалить отсюда в кротчайшие сроки и никогда более не появляться в этой звездной системе!

Мы предусмотрительно объединились в группу и до сих пор находились в ее составе, поэтому Тим мог видеть мое местоположение в виде полупрозрачного силуэта в черном плаще и капюшоне. Скользнув по мне взглядом, он едва различимым жестом указал следовать за ним и, не сбавляя шага, направился вдоль корпуса челнока и активировал выдвижной трап, ведущий внутрь летательного средства.

Тим встал на металлическую пластину трапа и начал подниматься к распахнувшимся гермодверям, а я, беззвучно скользя, подобно легкому ветерку, незаметно двинулся за ним. Казалось бы - что может быть проще, чем подняться по наклонной металлической платформе и войти в раскрытую дверь челнока, правда?

Но, как я уже говорил - «на все воля случая»...

Я давно думал о смысле наличия у меня и других моих земляков характеристики под названием «Удача». Она всегда казалась мне какой-то мутной и неоднозначной, ведь, совершенно не ясно как она работает. И даже специальные боги покровители у этой статы есть! Пусть и не старшие, а так - какие-то маловлиятельные личности... Но в тот момент, я пожалел что не стал вкачивать в нее хотя бы крохи свободных очков характеристик и ни разу даже не подумал о том, чтобы посетить храмы богов Удачи.

Позади, послышался топот быстро переставляемых башмаков, а в следующее мгновение, что-то врезалось мне в спину и с истошным «А-а-й!», покатилось кубарем вниз по трапу. Маскировка слетела так легко, как будто подлый имплант только этого и ждал. Краем сознания я услышал как вымучено простонала Крошка, очевидно хватаясь за свободные энерговоды невидимыми руками и крича «Я же предупреждала!».

По телу тут же прокатилась волна дрожи и мурашек. Я резко развернулся и заметив, как на крик своего собрата в нашу сторону стали оборачиваться замершие техники, рванул с места, одним прыжком преодолел оставшееся расстояние и нырнул в открытый зев челнока.

Тим в этот момент уже успел подбежать к своему упавшему ученику и что-то зло рычал тому в лицо, одновременно с этим поднимая его на ноги и толкая вперед перед собой, внутрь челнока. Ки‘тук удивленно озирался по сторонам и извиняющимся тоном лепетал бессвязную тираду о невидимой преграде, а вслед им смотрела толпа настороженных чо‘ич, пытающихся для себя решить - показалось ли им то, что они заметили краем своих огромных глаз? Да и вообще - стоит ли их внимания и времени мутный инцидент между соратником-техником и его учеником?

Нет, если я выберусь отсюда не потеряв ничего из того, что успел приобрести, точно посещу хотя бы один храм бога удачи. Нужно кстати поискать что-нибудь о них, а в частности - какую выгоду может принести прокачка характеристики «удача»?

- Эй Крошка! - решил смиловаться я над своей ИскИн в тот момент, когда имплант вайшура позволил восстановить маскировку и без вреда для конспирации, пропустить мимо себя Тима и его ученика. - Найди мне все что сможешь о богах Удачи и о том, что они могут дать своим адептам. И еще, раз уж ты так любишь давать советы, найди все что сможешь о клане «Призрачная надежда» и дай мне знать свое мнение - стоит ли вступать в их ряды?

- Да хоз... - простите, Вайлен! - радостный визг кибернетической помощницы едва меня не оглушил - мозги сразу как-то неприятно зачесались, да так сильно, что захотелось вскрыть себе череп и пройтись по нему крупным металлическим гребнем! - Я все сделаю в лучшем виде!

Какая все же интересная личность, эта Крошка... и еще более интересная личность этот Трандуил, у которого я ее отобрал. Только вот непонятно - правда ли ИскИн ведет себя так, как было бы приятно и комфортно лично мне как ее обладателю, или же это настоящая, хоть и искусственно созданная личность, которая имеет такой характер и склад ума на постоянной основе?

Если верен первый вариант, то тогда, кажется, у меня подсознательный дедовский комплекс или что-то еще похуже. Ну а если второй, то тогда совершенно неясно, зачем Трандуил - этот заносчивый, высокомерный, наглый и жестокий тип, приобрел себе такую милую и по-детски веселую помощницу?! Спросить у нее самой? Вариант, конечно... но что-то мне подсказывает, что таким образом я нарушу что-то такое, что делает ее самой собой. Бесспорно, у нее есть интеллект, пусть и искусственный. И кажется, она, как и любой местный в этой галактике способна испытывать эмоции... Нет, плевать - я должен ее расспросить, или просто сойду с ума от любопытства!

- И еще, - вновь обратился я к притихшей и видимо занявшейся выполнением моих заданий помощнице, - найди мне всю информацию о твоей модели модификации коммуникатора.