— Не твое дело, зачем нам это нужно. – резко сказала она. – Разве не достаточное вознаграждение я предложила всего за несколько капель твоей крови?

— Я никакого ответа не дам, пока не узнаю все. – отрезала девушка.

— Что ж, хорошо. – сказала наконец вампирша. – Я скажу тебе. Кровавая орхидея – наше единственное магическое достояние. Возродив ее, мы сможем извлечь сок, который обладает крайне могущественными свойствами. Если с ним провести кое-какие манипуляции, то любой вампир, выпивший его, станет совершенен. Абсолютный хищник, машина убийства. С помощью даже небольшого отряда таких вампиров мы сможем захватить всю Европу, сделать ее царством, Вампирской империей, в которой будут действовать только наши законы, и ничьи больше. Это будет нашим раем, который мы создадим сами.

— Что за чушь вы городите?! – пораженно воскликнула Лолита. Эта старуха что, сумасшедшая?!

— Значит нет? – спросила она.

— Нет!

— Что ж, я этого ожидала. – словно разговаривая сама с собой, пробормотала старуха. – Выбора у меня нет. – она подняла голову, и уставилась слепыми глазами на Лолиту.

— Я предлагала тебе очень выгодный и легкий путь, но ты от него отказалась, значит ты предпочитаешь мучительный, а может и смертельный? Что ж, ты добилась своего. Карл, Элль! – крикнула она, подзывая к себе кого-то. Из темноты шагнули две фигуры, облаченные все в те же алые балахоны.

— Принесите крюки. – сказала она им.

— Что?! – закричала Аня, пятясь. – Что вы собираетесь делать?!

— Ты отдашь нам свою кровь. Приятным путем, или нет. Но ты отдашь ее. Жаль, что она не подействует без твоего согласия – Кровавая орхидея не терпит насилия, и принимает только лунную кровь, отданную добровольно. Ну ничего, вырвем силой.

— Нет…— выдавила Анна. Ее что, будут пытать?! Нет, только не это! Страх множеством мелких мурашек забегал по телу. Но как быть? Если поддаться, то мир превратится в сущий ад и кровавый беспредел, а если не уступать, то… Аня ощутила предательскую дрожь в коленях и руках. Ужас ее буквально пожирал, вонзая свои зубы прямо в сердце. Если она не уступит, то тогда ее будут пытать до смерти, если не услышат согласие, и помощи ждать неоткуда… Никто не знает, где она, и что с ней. Это конец.

Тут послышался размеренный шум шагов. Вернулись Карл и Элль. Что-то сверкнуло в их руках, когда они вышли в пятно света. Ане показалось, что она теряет сознание. Это были четыре металлических крюка на длиных толстых проволоках.

— Хватайте ее! – приказала старуха.

Лолита развернулась, и побежала в темноту, но попытка не удалась. Ее уже через несколько секунд схватили за руки, и потащили обратно, к слепой вампирше. Крюков в ее руках не было, теперь они висели под потолком, цепляясь за что-то, что не было доступно глазу из-за темноты. Девушку подтащили к звякающей смерти.

— У тебя есть последний шанс. Отдай свою кровь добровольно, или испытаешь такие мучения, что будешь сама умолять меня забрать ее всю до капли. – прохрипела она, кивая на раскачивающиеся крюки.

Аня подумала о том, что она может себя спасти, но это будет даже хуже, чем смерть. Узнав, что она согласилась на это, все ее друзья, знакомые, Александр… — Анна сглотнула. Все они будут презирать ее до скончания веков, и уже не будет возможности искупить свою вину. И бедные люди… — девушка вспомнила Лену, Алинку, родителей. Их постигнет ужасная участь, и все это будет из-за нее! Нет, лучше умереть.

— Нет…— едва слышным призраком слетело с ее губ. Это будет больно, смертельно больно, но никто не сможет назвать ее малодушной и трусливой. Никто не будет считать ее слабой, никто не назовет предательницей. Просто умереть…жить в тысячи раз труднее. Кровь – это всего лишь жидкость. Когда она кончается, ты засыпаешь, чтобы никогда уже не проснуться.

— Что ж, ты сама сделала этот выбор. – вздохнула старуха, и одним рывком оторвала рукава у Аниного шелкового платья. Девушка попыталась вырваться, но вампиры, держащие ее за руки, были настолько сильными, что Анне не смогла даже чуть-чуть двинуться.

— Тебе будет очень больно. – прошипела слепая вампирша, и одним движением глубоко загнала острие крюка девушке под кожу.

Пронзительный крик вырвался из груди Анны, эхом отражаясь от темных сводов потолка…

Александр сидел в саду, и никак не мог совладать с собой. Дыхание не восстанавливалось, и судя по жару в глазницах, взгляд все еще сверкал красным. Дикая жажда…жажда крови…ее крови. Как хотелось впиться в ее губы, и прокусить их насквозь, чтобы вместе со сладостью поцелуя ощутить пьянящий вкус этого изысканного, буквально божественного напитка.

Вампир сам не понимал, как ему удалось ее не убить, даже отодвинуть. Черт, сила воли пришлась очень кстати, и теперь этой сумасшедшей ничего не грозит. Самоубийца, как она могла, когда знала, чем это аукнется! Глупый отчаянный мотылек, совершенно безответственный в том, что касается осторожности и сохранения себя.

Александр закрыл лицо руками, все еще испытывая огромное желание вскочить, и догнав ее, довершить начатое. Он попытался успокоиться. Это постепенно получалось, и вскоре вампир вернулся в нормальное состояние. Юноша облегченно вздохнул. Теперь все хорошо, все снова встало на свои места, но ее лучше не видеть хотя бы дня два. Кто знает, когда это снова проснется, и не повторится ли подобное от одного ее вида.

Александр решил вернуться в заполненный людьми зал. Туда Аня точно не придет – слишком много народу, а значит хотя бы сегодняшний вечер они не встретятся.

Поднимаясь по ступенькам, он устало подумал:

«Черт, как же мне надоело бояться и за нее и за себя. Ужасно, что все дело только в ее крови. Только на меня она так действует. Ведь не боись я ее убить, ни за что не оттолкнул бы…Как все это объяснить?» — он еще раз провел ладонью по лицу, словно стараясь стереть липкую паутину наваждения. Вампир зашел в бушующий бурным весельем зал. Гости разговаривали, смеялись, танцевали… Все это почему-то смотрелось, как картинка из сказки. Возможно оттого, что состояние Александра отнюдь не соответствовало праздничной атмосфере. На пути ему встретились Рой и Кира, которые о чем-то оживленно спорили на ходу.

— Привет, ты куда пропал? Стелла тут истосковалась уже без тебя. – увидев его, насмешливо сказал он, кивнув в сторону небольшой стайки девушек, имея ввиду бледнокожую шатенку с ярко-зелеными глазами. Кира недовольно фыркнула. Александр поморщился. Эта Стелла его успела здорово доконать во время короткой встречи дружественной с ними академии Черной Розы в загородном поместье. Фонтан, который не заткнешь тряпкой.

— Да ну ее. – отмахнулся вампир. Рой прищурился.

— Интересно, есть вообще на свете такое существо женского пола, которое тебе понравилось бы? – насмешливо хмыкнул он. – Пожалуй я все-таки готов поверить, что ты гей.

— Рой, заткнись! – пихнула его локтем в бок Кира. – Он с Лолитой танцевал.

Глаза Роя полезли на лоб. Он даже напитком поперхнулся.

— Чего?! – выдохнул он. – Почему тогда я этого не видел?

Александр посмотрел на него, как на идиота, что не преминула отметить Кира.

— Рой, тебе уже пятьдесят пять лет, а ведешь себя, как семнадцатилетний недоросль. – хмыкнул вампир, рассчитывая, насколько у него хватит терпения выслушивать всю эту чушь.

— Да, зато ты в свои тридцать два ведешь себя чересчур серьезно. – не остался в долгу тот. – Не будешь уметь прикидываться дурачком, все удивятся: а почему это в теле молодца сидит дряхлый старик?

— Тридцать два – это еще даже не преклонный возраст. – возразил Александр. – Преувеличиваешь.

— Возможно. – не стал отрекаться Рой, — Но я очень близок к правде.

Вдруг руку прожгла острая, пронизывающая боль, настолько сильная, что не было даже сил вскрикнуть. Воздух замерз в легких. Едва не теряя сознание от мучительных приступов, которые вгрызались в руку, словно стая голодных пираний, вампир попятился к стене.

— Эй, что с тобой? – спросил Рой. Кира встревоженно сверлила взглядом побледневшее лицо Александра. Новый приступ, но уже в другой руке. Юноша вжался затылком в стену.