- Он что, бедный? Нам с Беретом почти по две тысячи дали, это не считая землянки. Ему значит четыре досталось. И сколько он тут воюет... Наверное уже спораны некуда складывать.

     - В этот раз хорошо получилось, да. Обычно так не бывает, каждый споран потом и кровью добываем. За каждый патрон войну ведем. Ракетами не разбрасываемся. Если бы я там был, ни за что бы не разрешил стронгам в магазин или подъезд ракету тратить. Термобарические только для техники. Дымовую и зажигательные, вот те с пользой потратили.

     - Вы их накажете за это что ли?

     - Да кто их накажет? Поворчали на них с Камышом и все. А Телескоп не бедный, это правда. Только представляешь сколько денег надо на красивую фифу потратить, чтобы ей угодить? А он такую, говорят, и нашел. Денег у него потому и не хватает, несмотря на то что зарплата в институте хорошая. Он же отличный сенс и ментат, да еще и знахарь. Да таких сочетаний в Восточном стабе больше ни у кого нет. Я вот и не сенс и не знахарь. Почти восемь лет жемчуг ем, а кроме ментатства ни одного полезного дара.

     - Зачем институт тогда такого кадра на войну определил?

     - Как зачем? Удачу развивают, дары прокачивают. Там еще какой то косяк на нем был.

     - А если его потеряют?

     - Сплюнь три раза. Сплюнь, я сказал. Так, сейчас по столу постучи. Смотри, чтобы это в последний раз было. Я тебе не Скрипач. Такое устрою, мало не покажется. Для твоего же блага. И еще, даже в стабе чтобы имя чужого не произносил, понял? Даже спьяну. А если на кластере будешь это имя трепать - точно когда-нибудь при грохнут. Уяснил?

     - Это Скрипач рассказал?

     - А ты как думал? Он внешника крестил, и в стаб притащил. Да я из него все до последнего слова вынул. Ладно что все так сложилось. Но на будущее головомойку ему все таки задал.

     - То есть у вас ко мне до сих пор претензии?

     - Нет, претензий нет. Мы в твоей ментат-карте написали, что ты находился у внешников в заключении, и работал на них по принуждению.

     - Так и было. Они мне сразу сказали когда первый раз рыпнулся: тебя расстреляем, жену посадим, девочку в приют сдадим.

     - Когда это было?

     - Это еще инцидент не произошел... Ну я же про него рассказывал.

     - Да, помню.

     - Так вот, перед этим меня гаденыш этот маленький так достал, что я уволиться захотел.

     - Что за гаденыш?

     - Человек с даром, который нам порталы открывал.

     - Вот с этого места все подробности, абсолютно все. Не торопись, до обеда еще много времени.

     - Да мне бы рассольчика Берету отнести...

     - Сейчас сделаем. Сало! Сюда иди... В общежитие новичков рассола отнеси. Водочки немного прихвати. Отдашь Берету. Знаешь его? То то... Да, постой. Его похмелить просто надо. Вздумаешь с ним бухать, на границу отправишься, понял? Выполняй.

     - Резко вы с ним.

     - А как иначе? У нас армия, а не детский сад. Стронгов немного балуем, глаза иногда на разное закрываем, но тут ничего не поделаешь. И так люди под смертью каждый день ходят. А этим лишь бы нажраться, да к поварихам поприставать. Постоянно на границу посылаем, там быстро про все забудешь.

     - Тяжело от внешников отбиваться?

     - Да уж, нелегко. Отвлеклись, ну ка давай рассказывай про маленького твоего.

     - Он не мой. Конторские его где то нашли, или он сам нашелся. Разное болтали, не знаю. То ли тибетец он, то ли индус, не разберешь. Маленький, черный, и рожа злая. В южной Индии я таких маленьких и черных встречал, но они там обычно добрые как дети. А этот и сам людей резал, и смотрел не морщась.

     - Кого это он резал?

     - Кто был к смерти приговорен, например. Специально под это дело амнистию на смертную казнь в стране отменили. Вот приговор в исполнение военные и приводили. Еще в горячих точках в командировках бывали. Пока они колонны через порталы успевали пропихивать, мы с конторскими ребятами приборами все излучения мерить пытались.

     - Ну и как?

     - Да ни как. Какие то приборы ничего не показывают, а другие зашкаливают. Только я и без приборов все чувствовал. Боль он забирает, отчаяние, ну маленький этот, и руками потом воздух массирует. Раз, и портал готов. А люди уже мертвы. Немало ему для портала требовалось. Двадцать машин провести - двадцать человек.

     - Вот значит как они порталы создают...

     - А вам Телескоп со стронгами не рассказывали? Я им объяснял уже, в землянке когда они объявились. Про односторонние порталы тоже говорил.

     - Да нет, не успел пока. Только то что на совете штаба вчера обсуждали... Слушай, а откуда этот маленький взялся? Ты с ним разговаривал?

     - Не рассказывал он про себя почти ничего. Говорил что у них самая правильная религия и все. Мы уже все секты прочесали повсюду, чтобы таких как он найти. Много нашли разных, но таких молитв у них не было. А с ним я лично не разговаривал. Смотреть даже на него не хотел. Он ведь не просто смертный приговор в исполнение приводил, он удовольствие от этого получал. Я это чувствовал, меня аж передергивало. А один раз настолько все мерзко пошло - я не выдержал и смерти ему пожелал, так он прямо там чуть не окочурился. А как в себя пришел, на меня с кулаками набросился, придурок.

     - Что?! И ты тоже?

     - Чего тоже?

     - Ничего... Продолжай.

     - Что значит продолжай? Вы что то про дар мой знаете? Ну, чего молчите?

     - Про какой дар? - возле стола неожиданно появился Телескоп с подносом. - Вот, смотрите, хлебцы на раздаче появились. Ханавам сегодня утром принес. Кластер на юге день как перегрузился, они и успели зацепить кой-чего. Что то вы какие то грустные... Смертник удивлен, а ты Компас что-то скрываешь. Ну ты всегда что-то скрываешь, работа у тебя такая.

     Телескоп расположился на столе рядом со Смертником, и принялся уничтожать большую миску супа закусывая плоскими хрустящими хлебцами из распакованной пачки.

     - Ну так что там с моим даром. Вы знаете что то про него? - спросил снова Смертник.

     - Знает - ответил весело жующий Телескоп, и так и остался сидеть с разинутым ртом глядя немигающими глазами на Компаса. - Ты знаешь? И молчишь? Ну ты Компас и жучара. Откуда ты знаешь? Когда успел?

     - Только что - недовольно буркнул Компас. - Ешь давай, не отвлекайся. А то остынет.

     - Ты издеваешься что ли? - Телескоп бросил ложку, и весь обратился в слух. - Давай, не томи. А откуда узнал? Кто рассказал?

     - Догадался - Компас продолжал о чем то размышлять.

     - Что ты там просчитываешь? - нахмурился вдруг Телескоп. - Ты мне не доверяешь? А, какую то выгоду ищешь, да? Я прав. А вот хрен тебе. Я его нашел, моя премия будет когда в институт его привезу. Может черную жемчужину отвалят... Что?! Ты усмехаешься? Не делай таких глаз, я получше тебя ментат буду. Черная жемчужина за такой дар - это мелочь? Это что же такое тогда? Я тебя придушу сейчас, гад. Говори давай.

     - Полегче на поворотах, Телескоп - тональность Компаса стала довольно неприятной. - Ты в гостях, не надо себя так вести.

     - Хорошие гости - голос Телескопа тоже лишился дружеской теплоты. - Ты меня кинуть хочешь. Я правильно понимаю?

     - Никто тебя кидать не собирается - устало сказал Компас. - Получишь ты свои спораны, только позднее.

     - Что значит позднее? - Телескоп уставился в глаза главного ментата стронговского стаба и принялся их изучать.

     - Потом получишь. Смертник немного у нас поживет - Смертник готов был поклясться что Компасу неудобно смотреть Телескопу в глаза.

     - Говори, хозяин хренов - зловеще произнес Телескоп. - Что у него за дар? Ценный? Очень?! Ты хочешь чтобы он тут оставался как можно дольше? Да? Ты же только о себе думаешь, морда.

     - А ты о ком думаешь? - усмехнулся Компас. - Только не говори что ради института стараешься. Все равно не поверю. Бабло для фифы своей копишь?