Справа, куда по траве ползком двинулась команда, находился небольшой дворик с тощими редкими кустиками за которыми сложно было укрыться. Но все равно они позволили подобраться немного поближе к отряду внешников, которые рассредоточились возле подъездов пятиэтажки и ожидали подкрепления. Огнеметчики от греха подальше забежали во второй подъезд справа. Лучше бы они этого не делали...

     Багира прибежала через несколько секунд после того как прогремел взрыв. Она была просто в восторге, такого азарта она не испытывала никогда. Ее настроение почувствовали и Берет и Смертник.

     - Не слишком радуйся - успокоил Смертник Багиру. - Король тоже себя возомнил и нарвался. Наверняка подкрепление вызовут. Ну ладно, ладно. Еще граната и уходим. Только не торопись. Лучше вообще не атакуй если не уверена. Поняла?

     Последний вопрос снова был лишним. На этот раз Багира устремилась обратно к загорающимся людям с рюкзаками. К ее величайшему огорчению они ушли от границ тумана и настороженно ходили справа за углом во дворе дома. Соваться туда было опасно. А вот прямо она увидела и почувствовала своих. Там были не все. Не хватало ее лучших учеников которых она упорно учила бегу. Не было и коренастого добряка с вечно голой головой. Они были где то близко, только не совсем понятно где. Багира решила подождать, терпения у нее хватило бы и на четверых.

     Боцман тщательно прицеливаясь слушал наставления от Телескопа:

     - Не в подъезд стреляй, а в окно над козырьком.

     - Понял.

     Ужасающей силы взрыв застал внешников врасплох. Мощное пламя полыхнуло из приоткрытой двери подъезда и окна над ним как вспышка на солнце. От ослепительно яркой вспышки на время ослепли те кто находился лицом к подъезду. Мгновенный шок для некоторых сменился паникой. Со второго этажа школы по внешникам ударили автоматчики. Солдаты не знали где укрыться. Несколько человек бросились в туман.

     Багира увидела бегущих прямо на нее людей и сначала пожалела, что у нее во рту граната. Но она прекрасно управилась с тремя внешниками в тумане и с помощью острых когтей мгновенно подкрадываясь к ним сзади. Последний уже услышал сдавленные крики и открыл стрельбу во все стороны, но сделал он это слишком поздно.

     Разделавшись с ним, Багира решила проверить двор, где горючая смесь полыхала возле подъезда ярким пламенем. Со второго этажа школы стреляли свои, но они вынуждены были делать это осторожно. Фактически они уже не высовывали нос. Из квартир дома напротив по ним вели непрерывную стрельбу бандиты. А с низу им помогали несколько оставшихся в живых внешников в темной форме. Но главной опасностью был строчивший из багажника автомобиля мощный пулемет. Сметающий остатки стекла Корд (42) заставил стронгов присесть, и принялся выгрызать дыры в железобетонных плитах.

     В него то Багира и швырнула свою гранату предварительно далеко выпрыгнув из за угла. Пантера грациозно откинула голову назад, а затем рывком шеи и всего туловища точно направила щелкнувший круглый снаряд по направлению к пикапу.

     Багиру успел заметить мур стреляющий из крайнего окна второго этажа. Он был поражен. Ему прежде никогда не доводилось встречать привидение возникающее из воздуха и плюющее дергающейся головой чем то похожим на черный мячик. Пантера исчезла сразу как только застрочил автомат направленный в ее сторону, а фугасная граната брошенная пантерой попала точно в цель.

     - Багира - сказал Молот.

     - Она - подтвердил Телескоп. - Ребятам надо помочь, и поскорее. Машины уже пришли.

     Багира примчалась к фонтану с чувством радости переполняющей сердце. Ей хотелось взлететь высоко-высоко. Туда где днем летали ненавистные дроны, и ломать их разрывая в мелкие клочья как глупых голубей. Хитрый человек все понимал, но испытывал при этом чувство настороженности. Да, нужно было и ей вспомнить это чувство. Это единственно верное чувство на охоте не позволяющее превратиться из охотника в добычу.

     Багира схватила Смертника за штаны и дернула.

     - Нужно идти? - на всякий случай спросил он хотя уже получил внутренний ответ.

     - Да, давай скорее - подтвердил Берет. - Я звуки слышу. Двигатель ревет. Эти будут посерьезнее, чем огнеметчики.

     Берет подхватив Смертника вытащил его из сухого фонтана. Взвалил на плечи и потащил в направлении подсказываемом Багирой. Она легко подправляла направление его движения стукая твердым плечом. Выходя из тумана увидели группу стронгов ведущих перестрелку с противником.

     Серия коротких выходов в клокстоп Боцмана и Кобры идущих во главе группы, и их меткая стрельба в этом режиме при поддержке Молота в режиме спидера не оставили шансов последним живым внешникам во дворе. Те вынуждены были стрелять и по окнам школы и осматриваться вокруг. А удивительно точная стрельба крутых кинетиков идущих сзади заставила оставшихся в живых муров спрятаться внутри оконных проемов квартир.

     Те гранатометчики внешников, что могли бы нанести сокрушительный удар по стронгам были убиты первыми в перестрелке из окон школы после огненного взрыва в подъезде. Они даже не успели опомниться.

     Точность стрельбы стронгов была удивительной. Почти все пули ложились точно в цель, при необходимости слегка изменяя свою траекторию. Такой режим стрельбы был очень сложным и недолгим, но исключительно эффективным. Сочетание качеств спидера, кинетика и иногда клокстопера были редки и очень ценились даже среди продвинутых стронгов.

     Но всего предусмотреть в бою невозможно. Только что уделав гранатометчиков не успели сразу накрыть пулемет, а теперь...

     Первым опасность почувствовал Телескоп. Он успел громко крикнуть:

     - Окно!

     И группа бегущих стронгов направила летящие из автоматов пули в направлении медленно появляющегося из разбитого вдребезги окна стрелка с характерной адской боеголовкой на плече. В его грудь уже направилось сразу несколько жадных до крови острых слепых созданий, но камуфлированный боевик уже нажал на спусковой крючок. Пули разорвали его грудь и лицо, но не смогли угодить в острие начавшей свое движение гранаты. Двигалась она прямо по направлению к окну школы напротив.

     Секунды за которые начиненный взрывчаткой осколочный заряд достиг огромного окна показался бы вечностью в режиме клокстопа, но отдыхающему после отката Беркуту они достались по себестоимости.

     Граната разорвалась внутри кабинета биологии возле входной двери разорвав плакаты висевшие на стенах. Клинок видел летевший заряд и успел крикнуть до того как упал на пол под прикрытие новеньких школьных парт. Беркут также попытался броситься в проход между партами сидя на полу рядом с учительским столом, но он делал это в обычном режиме.

     Во сколько можно оценить человеческую жизнь? Иногда не хватает нескольких мгновений для того чтобы выкупить ее у смерти. Это прекрасно понимал Нодачи вошедший в режим клокстопа. Ему предстояло проделать множество шагов в липкой паутине времени для того чтобы выдернуть из под удара приходящего в себя после отдачи друга. Ракета летела медленно, но уверенно. Ей самой было любопытно посмотреть, успеют ли нежные создания с тонкой кожей убраться с пути распускающегося колючего цветка боли окрашивающего свои лепестки в кровавый цвет?

     Нодачи перешагивая через невероятно тяжелые стулья, и выбравшись наконец то в проход, проделал уже девять шагов когда понял - он никак не успеет рвануть только приготовившегося к прыжку Беркута, чтобы вытянуть его из зоны поражения. Нодачи сделал десятый шаг и теряя сознание от мощной отдачи впервые в своей жизни прорвал застывшую паутину времени одиннадцатым шагом. Взрыв осколочной гранаты зацепил тело Нодачи кровавым градом, и он упал на пол вместе с порезанным осколками Беркутом.

     Берет с трудом дотащил тело Смертника до угла «хрущевки» и положил на бетонную отмостку. Стронги держали окна на прицеле и бросали в них гранаты следуя подсказкам Телескопа. Гранаты кидали Боцман с Коброй проносясь на скорости прямо под окнами туда, и передохнув обратно. Скрывающиеся в домах муры тоже попытались швырнуть в них гранаты, но промахнулись. Кобра от неистового бега быстро устал и вернулся к основной группе во главе с Телескопом стоявшей немного в стороне возле школьного забора.