- Скорее завтра, - решил ты. - Уж не знаю, прутся ли за нами зелёные, но лучше перебдеть.
- Живым параноиком лучше, - криво улыбнулся Франциско. - Хорошего отдыха, приятель.
Вышли поутру. Уже бодрствующий Франциско, щёлкая пультом управления ворот, бурчал что-то про сумасшедших. Твоя тачка осталась на ремонте - дел там было ещё на денёк, плату ты внёс, народ тут надёжный. Герберт вышел сразу, а вот его телохрана пришлось подождать. Когда он показался, ты сразу понял, в чём проблема - одежда! Видимо, раньше ручной мордоворот принципала никогда не одевался в пустыню, в отличие от Герберта. Зато в бурнусе и куфии выглядел он... впечатляюще. Одновременно грозно и как-то нелепо. Ты издал громкий смешок, смерив его взглядом, и кивнул принципалу, уже отслюнившему тебе семь с половиной штук:
- Пошли.
- Эй, Сэм! - окликнул тебя сквозь сужающую щель чуть ли не полуметровых главных ворот ковчега Франциско. - У тебя есть план?
- Когда это у меня не было плана? - нарочито пафосно спросил ты.
- Никогда не было, - махнул рукой приятель. - Не изжарься там.
- Удачи.
Сориентировавшись по компасу, принципал повёл вас вдаль. Вскоре Сабинильяс исчез за горизонтом, а вдали показались руины Сан-Луис-де-Сабинильяса.
- Хватит, - сказал ты.
- Наконец-то, - вырвалось у мордоворота.
- Мы должны терпеливо переносить испытания, посланные свыше, Паоло, - занудно "поддержал" святоша.
- Зачем его вообще взял, если жару так переносит? - хмыкнул ты.
- Некого больше, - огрызнулся Паоло. - Агенты зелёных пронюхали бы о наших планах, но тебе не понять всей важности миссии, еретик.
- Не стоит так называть отмеченного Её десницей, - наставительно отметил Герберт. Демонстративно взмахнув рукой, он "извлёк" из инвентеки машину - прямо перед собой. И впрямь - полностью снаряженный военный внедорожник. Восстановленный алыми из какой-то рухляди, не особо надёжный - в отличие от грубых поделок зелёных - зато быстрый и технологичный. Но твоя тачка, конечно же, круче! - Прошу.
Двери были открыты, ключ зажигания внутри. Сойдёт. Конечно, сначала ты чуть ли не обнюхал авто, мало ли, чего там алые напридумывали, пока телохран с принципалом парились на задних сиденьях - рядом с собой пускать ты их по-прежнему не собирался. Наконец, решил, что сойдёт, и погнал.
Гнать на "святой" тачке понравилось. Сцепление с песком получше, чем у твоей крошки, скорость повыше, слушается лучше. Но без брони и турели всё это - херня. После первого привала ты понял, что не спросишь - наниматели так и будут в молчанку играть, о чём-то тихо переговариваясь. Ну уж нет! Ты должен знать, во что ввязался.
- Во что ввязался... - протянул святоша. - Видишь ли, Сэм, наш орден не столь монолитен, как кажется мирянам и даже обычным верующим, получившим ранг послушника. Прости за это многословие, - заметил выражение лица? Тебе никогда не нравилось словоблудие. - Оно необходимо для ясного понимания ситуации. Условно наш орден можно поделить на так называемых технократов, социалов и фанатиков. Это неточно, но достаточно для объяснения. Технократы - те из нас, кто считают священным долгом, прежде всего, восстановление и совершенствование технологий во имя Её и святого Осси. Социалы считают главным возвращение человечеству нормальной организации и кооперации - именно они проповедуют нашу веру. Я же, как и мой друг Паоло, считаемся фанатиками.
- Дай угадаю, вера, вера и ничего, кроме веры? - с неприязнью уточнил ты.
- Безусловно, - без тени смущения подтвердил святоша. - Мы - самая мирная и пассивная часть Алого ордена. Конечно, мы считаем важным и технологии, и расширение влияния, но главной для нас всегда является вера. Именно мы превращаем неофитов, завлечённых миссионерами социалов, в истинных братьев по вере. Работаем мы и с технократами. Нас интересуют не столько технологии, сколько упоминания, знаки, следы - всё, что могло бы рассказать нам о Ней, Её воле и Её провозвестниках - святой Гвен и святом Осси.
- Вот как, - только и сказал ты. - И что, мы едем на поиски какого-то священного знака, чувак?
- Почти, Сэм, - улыбнулся Герберт. - Мои коллеги нашли упоминание о месте, где находится ключ.
- Ключ? - он может всё объяснить нормально, без намёков и наводящих вопросов?
- Ключ приведёт нас к сокровищу, ценность которого невозможно вообразить, - объяснил святоша. - Послание не оговаривает, что это за сокровище, но оно невероятно важно для нас всех.
- Нас? - поднял ты брови. - Алых?
- Всех людей, - невозмутимо поправил Герберт. - Человечества, Сэм, это нечто, важное для всего человечества! Нечто, оставленное нам в помощь Ею века назад.
- И что дальше? Будем ездить по руинам? Как он вообще выглядит, этот твой ключ?
- Он внутри особого хранилища, - объяснил святоша. - Иначе бы не сохранился. Он должен находиться в месте жительства одного из близких помощников святого Осси. Раньше оно располагалось на острове, но теперь, боюсь, это целая гора.
- То есть, в руины нам не нужно? - уточнил ты - и повернул руль. Никаких поисков среди кишащих бродягами с гранатами руин! Лучшая новость этого дня. - Вот бля!
Свернул ты поздно. У бродяг нашлись наблюдатели, и за вами уже рвануло три тачки. На крыше одной из них громоздился уродливый пулемёт. Ну и что теперь делать без турели и брони?
- Абзац, - коротко констатировал Паоло.
- У тебя есть идеи, как отбиться, Сэм? - как ни в чём не бывало поинтересовался святоша. Фанатизм как непробиваемое спокойствие? Что-то новенькое, блин.
- А то, - ухмыльнулся ты. - Как я уже говорил... - достал из походного рюкзака на соседнем необходимое, открыл дверь, - у меня всегда есть план, - и бросил управляемые мины наружу.
- Что ты...
- Сейчас немного тряханёт, - предупредил ты.
Очень удачно, что пулемётная тачка едет первой. Очень удачно, что вы в пустыне, и за вами охрененное облако пыли. Очень удачно, что тачки бродяг уже разогнались и ты можешь прикинуть, когда они въедут в низину между дюнами следом за вами. Ну а всё остальное - ты достал пульт и приготовился - дело техники - нажал.
Вам повезло. После того как рванул первый авто бродяг, у второго то ли мозг водителя, то ли руль заклинило, и он врезался в останки первого. Ну а как ещё взрыв, грохот столкновения и единственную обогнувшую дым и пыль машину объяснить? Туда и дорога. Остался только один грузовик, полный не бродяг, а совсем уж бандитов. С, мать его, гранатомётом!
В сторону! Резко вывернул руль, сбивая прицел. Жахнуло рядом. Ёбанные гонки со смертью! Ещё раз в сторону! Второй взрыв прогремел дальше - косорукость прогрессирует? Ты завернул за дюну, временно уходя из зоны обстрела.
- Я, блядь, всё понимаю, но откуда у этих выродков гранатомёт, чуваки? - спросил скорее чтобы сбросить напряжение. Нужна холодная голова. И нужно что-нибудь придумать! Сколько у бандюков гранат-то? И какого хрена именно тут дюны слишком большие, чтобы они успели заехать за следующую? И ёбанный песок - никакая манёвренность, жив не иначе как милостью Гвен, проклявшей стрелка рукожопием.
- Возможно... - начал что-то гнать святоша.
Тебе как-то не до болтовни. Бросить мину? Инте... Сердце точно обожгло морозным ветром. В сторону! Взрыв чуть подкинул машину и затемнил всё нахрен пылью и песком. Если бы не твоя интуиция, закалённая годами наёмничества, вы бы уже валялись обугленными трупами.
- Заткнись и молись, - крикнул на принципала.
- Святая Гвен защитит нас, - увере... блядь, скорее упорото ответил фанатик. А как ещё это назвать? Какая уверенность, ес...
Ты вильнул в сторону. На этот раз гранатамётчик почти попал - машину подбросило и едва не перевернуло, ты чудом удержал управление. Следующий выстрел - вы трупы.
На вершине ближайшей дюны показалась фигура в чёрном - какого хрена он ещё не сгорел? - плаще. Фигура подняла неизвестное оружие - отсюда ты не мог разглядеть, что это - какая-то винтовка? Тогда почему не опёр её на плечо - отдачи нет? Но смертоносность чуялась даже так, издали, по силуэту. Синий луч соединил винтовку и что-то за вами. Бахнуло.
