Где-то наверху скрипнули дверные петли и на ступеньках зашаркали ноги. Я с ужасом застыл на месте, совершенно не представляя, что делать дальше. Конечно, я думал о парочке красных магов, с которыми мне довелось сражаться бок о бок, но к встречи с ними воочию я был не готов, учитывая, что для них я умер еще с год назад.
- Ну что ж, давайте взглянем на нашего гостя, - к камере подошла Лерия, рядом с ней встал эльф и Люис, - снимите барьер.
Я почувствовал, как исчезла магия, но оборачиваться к прибывшим магам не спешил.
- Что скажешь Миолин, наша работа?
Эльф молчал.
- Миолин?
- Да, - наконец произнес остроухий, - вот только этого не может быть...
- В чем дело? - вмешался Люис.
- Повернись! - приказал Миолин.
Я знал, что если не сделаю этого сам, эльф повернет меня силой, поэтому медленно, с большой неохотой, стал поворачиваться к магам.
- Да в чем дело Миолин... этого не может быть! - увидев мое лицо, Лерия вытаращилась так, словно увидала, в прочем так и есть, она увидала мертвеца.
Повисла тишина.
Я молча разглядывал магов, а они разглядывали меня.
- Может кто-нибудь объяснит мне, в чем дело? - не выдержал Люис.
- Трактирщик? - наконец вымолвил Миолин, - но этого не может быть! Этого просто не может быть!
- Почему этого не может быть? - пытаясь вникнуть в суть дела, спросил маг.
- По тому, что этот человек умер больше года назад, прямо на наших глазах, - пояснила Лерия.
- Ну, может когда то он и был человеком, но теперь... - Люис быстро создал небольшой синий шарик огня и швырнул сквозь прутья, целясь мне в голову.
Я инстинктивно выставил руку, и мгновение спустя наблюдал как она, вспыхнув, загорелась, источая запах жареного мяса. Все кто находился в подземелье, завороженно наблюдали за этим процессом. За тем маг кинул шар воды, затушив огонь, представляя зрителям мою довольно обгорелую конечность. А еще какое-то время спустя рука с тихим чавкающим звуком стала регенерировать, чем ввела окружающих в настоящий ужас.
- Что это такое? - тихим голосом спросил Миолин.
- Откуда мне знать? - так же тихо ответил Люис, - может, у него самого спросим?
- Оно разговаривает? - удивилась Лерия.
- Еще как. Так ведь Аг?
Я поморщился.
- Аг? Это он тебе сказал, что его так зовут? - насторожился эльф.
- Да, а что?
В место ответа, Миолин вплотную подошел к решетке и вперился в меня взглядом.
- Кстати что то он притих... до этого вырывался будь здоров, а при вас успокоился.
- Вырывался? - переспросила Лерия.
- Да, может по виду и не скажешь, но он необычайно быстр и чудовищно силен, рвал наши магические цепи словно нитки!
Теперь и Лерия присоединилась к эльфу, и они вместе изучали меня с ног до головы. Я же предпочел сохранять молчание и ждать возможности вырваться.
- Господа! - в подземелье ворвался взмыленный маг в синем одеянии, - Его Золотое Магичество желает видеть нашего, эм, гостя!
- ЧТО??? - все присутствующие развернулись к гонцу как по команде и завопили так, что бедолага аж подпрыгнул.
- Но мы не знаем что это такое и насколько оно опасно! - начал Миолин.
- Да, это плохая идея! - подхватила Лерия.
- Боюсь, что это не обсуждается, - чуть ли не плача ответил маг в синем, - телепортация произойдет с секунды на секунду...
И действительно, под моими ногами стал расползаться тот же красный рисунок, что и перед тем как я сюда попал. На миг все потемнело и создалось впечатление, будто отрываются руки и ноги, а потом я оказался в большом просторном зале из белого мрамора с огромными окнами выложенными мозаикой.
Я прислушался - тишина. Пощупал вокруг себя воздух руками - ничего. Тогда я осторожно сделал пару шагов, и они гулко отдались где-то под потолком. Я не был скован и, судя по всему, ни кто не преследовал меня, может, что-то с телепортацией напутали и отправили куда-то не туда?
Я осмотрелся. Зал был абсолютно пуст за исключение статуи высившейся до самого потолка стоявшей в конце помещения. Это была эльфийка, очень красивая эльфийка с большими грустными глазами. Она была одета в развивающиеся лиловые одеяния, а длинные белые локоны разлетались в разные стороны, словно от порыва сильного ветра. В вытянутой вперед руке эльфийки горел золотой огонь, освещая ее решительное лицо. Статуя была так искусно выполнена, что казалось, вот-вот оживет и повернет ко мне свою прекрасную голову.
- Это Мальдива, - раздался чей-то голос у меня за спиной.
От неожиданности я подпрыгнул, ведь был уверен, что кроме меня здесь ни кого нет, и обернулся.
Чуть позади, стоял старик с короткой седой бородой и такими же седыми волосами, завязанными сзади в пучок. Одет он был в простенькие коричневые одеяния. Старик приветливо улыбнулся. Я постарался так же приветливо улыбнуться в ответ.
- Простите, я не знал, что здесь есть кто-то еще, - признался я.
- О, ничего, ничего, ведь моя работа быть незаметным, - дружелюбно ответил тот, - она прекрасна, не правда ли? - дед мечтательно уставился на статую.
Даже не знаю почему, но этот старик напомнил мне Клеха, хотя внешне ни каких сходств не было.
- Да, вы правы, - подтвердил я.
- Не желает ли чаю?
- Что?
- Чаю, чаю, - повторил старик, - эльфийские травы это что-то невообразимое, да и воздушные печенья, тающие во рту, настоящая сказка!
На пару секунд я замешкался, мне бы выход искать, а не чаи распивать, но с другой стороны может быть благодаря этому деду я смогу выбраться незаметно?
- Что ж, почему бы и нет, - согласился я.
Старик дважды хлопнул в ладоши и стена неподалеку от нас распахнулась. Я недоуменно уставился на служанку, которая ввозила тележку с чайником и блюдом печенья. За ней шло несколько человек, которые несли стол и два стула. Когда слуги удалились, я осмотрел зал еще раз и понял, что в нем нет дверей.
- Что же вы, присаживайтесь, - пригласил старик меня за стол.
Я сел и наблюдая как дед разливает по очень красиво расписанным чашкам чай, начал осознавать что сам бы выход из этого помещения ни за что не нашел и что возможно это не единственная преграда на пути к свободе. Углубившись в мысли о том, что еще может меня ждать, я отхлебнул заваренных эльфийских трав и неожиданно голова опустела. Я уставился на содержимое чашки. Мне ведь не показалось? Я действительно почувствовал вкус? Я отхлебнул еще и к своему великому восторгу ощутил его вновь.
- Ну как? - поинтересовался старик.
- Это... великолепно! - ответил я и сделал еще несколько глотков.
С того момента как восстал из мертвых, я больше не мог ощущать вкуса еды и питья. Это было ужасно, но пришлось привыкнуть. По этому, ощутив его снова, через столько лет, я прибывал в настоящем экстазе.
- Печенье? - предложил дед.
Я взял угощение и затаив дыхание откусил кусочек. Просто невероятно! Хрустящее снаружи и нежное внутри! Наверное, я позабыл про манеры, по тому, как очень скоро опустел и чайник и блюдо.
- Оооо я смотрю у вас хороший аппетит, - рассмеялся старик.
- Простите, - смущенно ответил я.
- Нет, нет, это чудесно! Ох, где ж мои манеры, я совсем забыл представиться, меня зовут Эльсэн, - и дед протянул руку.
- Я Аг, - ответил я коротко пожимая ему ладонь.
- Это интересно, очень интересно, - забормотал Эльсэн, - ваша рука, вы так замерзли?
- Не обращайте внимание, иногда так бывает, - вежливо улыбнулся я вставая из-за стола.
- Уже уходите?
- Да, боюсь мне уже пора.
- Хорошо, но прежде чем вы уйдете, позвольте мне познакомить вас кое с кем еще, - старик тоже встал из-за стола и хлопнул в ладоши, на этот раз три раза.
Зал, в котором мы находились, мгновенно преобразился. На стенах появились огромные картины, на полу ковры, под потолком зажглись тысячи маленьких огоньков, ощутимо прибавив света, у стен добавились статуи, а у изножья Мальдивы появился трон. И на этом троне сидел невероятно красивый эльф, лукаво прищурив пронзительные ярко зеленые глаза. У него были неприлично длинные ослепительно белые волосы, заплетенные в толстую косу, на голове покоился тонкий золотой обруч и одет он был в золотые одежды.
