Было немного странно ощущать как что-то безвкусное и горячее проскальзывает в желудок, ведь до этого я ел нечто куда более холодное.

- Тебе не горячо?

Я замер с открытым ртом, до которого еще не успел донести очередную ложку с похлебкой. Вот же ш! Еда ведь наверняка ужасно горячая, только с огня снятая, люди не могут такое есть.

- Особенность организма, люблю очень горячую пищу, - нашелся я.

Мужик уважительно присвистнул и продолжил трапезу.

После еды я улегся на землю, подложив под голову свой дорожный мешок так, что бы хорошо было видно повозку.

- Поспи, я покараулю, если что, так разбужу, - Люис уселся неподалеку от меня и, сорвав травинку, принялся ее жевать.

Я, сделав вид что зеваю, кивнул в знак согласия и притворился, будто засыпаю. Разумеется, спать я не собирался, и все время следил за происходящим через слегка приоткрытые глаза, но повода для беспокойства так и не появилось. Лошади щипали траву, мужик задумчиво разглядывал повозку и три часа спустя мы были готовы снова отправиться в путь.

- Откуда ты? - через полчаса как мы въехали в Илию, Люис снова нарушил тишину.

Буль, буль.

- Это не важно.

- А ты не из разговорчивых будешь, - вздохнул мужик.

Буль, буль, стук.

- А ты напротив, любишь потрепаться, как я погляжу.

- Так скучно же просто ехать.

- Найди себе другое развлечение, - посоветовал я.

Буль, стук, буль, буль.

- Сам предложил, - хмыкнул Люис и, набрав в грудь побольше воздуха, запел:

Встанем мы плечом к плечу

Враг уже так близко

Буль, буль.

Пусть нас меньше раза в три

Не падем так низко

Буль, стук, буль.

Не покажем им спины

Страх не наш союзник

Стук, буль.

Заточили мы его

Он теперь наш узник.

Буль, стук, стук.

Ну все!

Я затормозил так резко, что мужик чуть не свалился на лошадиный зад.

- В чем дело? Неужели я так плохо пою? - перепугано спросил он.

- Нет, - ответил я, спрыгивая на землю.

Пел Люис надо сказать очень даже хорошо, теперь я понимаю, почему его не выгоняли из группы. Остановился же я по той простой причине, что стук, исходящий из бочек меня основательно доконал.

Вскарабкавшись в повозку, я вытащил меч, собираясь пробить крышку одной из бочек рукоятью и взглянуть на содержимое.

- Что ты делаешь??? - встревоженно вскрикнул мужик.

- Хочу посмотреть что внутри, - размахиваясь, отозвался я.

- По договору мы не должны этого делать! Нам не заплатят!

- А мы скажем, что на нас напали, и одна из бочек вывалилась, когда мы удирали.

Хрясь! Дерево проломилось с одного удара. Люис, поняв, что меня не остановить, тоже забрался в повозку и замер в ожидании. Убрав клинок, я засунул руки в образовавшуюся дырку и выдрал остатки крышки. В тот же миг мужик с воплем ужаса отшатнулся назад и едва не перевалился через бортик. Из бочки, пустыми глазницами на нас смотрела отрубленная голова и насколько я мог судить, она там была не одна.

- Похоже, нам и так не заплатят, - сообщил я испуганному до смерти Люису.

Я узнал татуировки, набитые на щеке головы, Рони, так звали наемника, который занимался тем же ремеслом что и мы. Наверное, его также соблазнили хорошими деньгами, а когда Рони довез груз до места назначения, избавились.

Осторожно подцепив волосы другого цвета, плавающие в бочке, я выудил другую голову, ее глазницы так же были пусты. Знакомая песня...

- Что... что же теперь делать??? - с выпученными от ужаса глазами вопросил мужик.

- Ты - отправляйся обратно, найди членов своей группы и уезжайте подальше, в других графствах тоже полно работы, - ответил я, спрыгнув с повозки и направляясь к лошадям.

- А ты?

- А я отвезу этих маринованных покойничков в Белого гуся, посмотрим, что мне там скажут.

- Тебя же убьют!

- С этим, - я ткнул пальцем в браслет, - у них это вряд ли получится.

Люис смешливо хмыкнул, что заставило меня остановиться и повернуться к нему. От былого страха на лице мужика ни осталось и следа, теперь он улыбался.

- Мы оба знаем, что в этом браслете, нет ни какой волшебной силы, - весело сообщил Люис, - поэтому мне страшно любопытно, как же ты собрался защищаться?

Я вытаращился на мужика, чья личность претерпела разительные перемены за считанные секунды. Прямая осанка, лицо стало выглядеть гораздо умнее, чем пару мгновений назад и взгляд, такой внимательный и цепкий.

- Ты всегда ездишь один и успешно выполняешь поставленные задачи, ни с кем не общаешься и ни чего о себе не рассказываешь. Твоя ошибка в нем, - Люис указал на мою левую руку, - Орден не раздает путеводные талисманы кому попало. Нужно было выбросить его, а не выдумывать небылицы, которые расходятся как горячие пирожки, тогда мы бы тебя вряд ли нашли...

Только не говорите мне, что передо мной стоит...

- Орден Алого Огня не прощает дезертиров и карает их смертью, но я вижу что, даже не смотря на такое страшное преступление, ты по-прежнему на светлом пути, - мужчина кивнул на бочки стоящие в повозке.

Так он что, принял меня за мага сбежавшего из Ордена??? Ооо нет! Нет! Нет!

- По этому, я дам тебе шанс, возвращайся со мной в Орден по хорошему, и возможно, Серебряные маги смягчат твое наказание.

Извини Люис, но ни куда я с тобой не пойду.

Резко развернувшись на каблуках, я ринулся в гущу зарослей но, сделав пару шагов, ощутил тяжесть на запястьях и что-то резко дернуло меня назад. Оглянувшись, я увидел серебристые цепи, тянувшиеся прямо из земли к моим рукам на которых висели призрачные оковы.

- Это бесполезно, - заулыбался колдун, - оранжевому магу не выстоять против красного так что...

Недослушав Люиса я с силой дернул руками, послышался звук лопающегося стекла, это порвались магические цепи. Мельком увидев вытянувшееся лицо колдуна я помчался куда глаза глядят лишь бы подальше от Ордена. Новые и новые цепи продолжали хватать меня за руки и за ноги, но я с легкостью от них избавлялся, чем весьма озадачил красного мага пытавшегося меня остановить. Вскоре я выбежал за радиус действия магии Люиса и, нырнув в кусты, прибавил ходу.

Двадцать минут спустя я наконец-то позволил себе притормозить. Запах мага полностью исчез, значит, я убежал достаточно далеко и теперь колдуну придется сильно постараться, что бы меня найти.

Все-таки байка про магический амулет оказалась довольно паршивой идеей. И вновь я остался без своего угла и ремесла. Так же надежда узнать кто такие Иные была потеряна безвозвратно. Наверняка Люис сообщил Ордену о человеческих телах в бочках, и они уже наведались в трактир Белый гусь.

Я посмотрел на браслет подаренный Миолином и Лерией. Мне сильно не хотелось от него избавляться, амулет, словно хранил память об Утопке и совместном сражении со Священным союзом. Хорошие и в тоже время печальные воспоминания. Однако из-за этого браслета меня постоянно будут преследовать и спокойной жизни не дадут...

Одна, три, восемь, двенадцать серебряных цепей вырвались из под земли и вцепились мне в конечности. У Люиса появилось подкрепление. Трое в красном и двое в оранжевом. Что ж придется побегать по дольше. Я рванул и за рас порвал половину цепей но на их месте тут же появились новые. Еще, еще и еще, я рвался словно дикий зверь и в конце концов мне удалось освободиться.

- Барьер! Ставьте барьер! - закричал Люис, взмахивая обеими руками.

Да что б вам пойти выпить чаю! Я щиманулся в единственном свободном направлении и тут же саданулся головой обо что-то невидимое. Ударив рукой по воздуху, я услышал, как трескается магический барьер, но видимо он был попрочнее цепей и с одного удара его было не пробить.

Маги сдвинулись со свих мест и медленно стали приближаться ко мне, не переставая бормотать себе что-то под нос.

Мне начинает это все не нравиться. Я нанес еще несколько сокрушительных ударов, и невидимая стена пала, однако на моем пути вырос Люис.

- Не двигайся! - предупреждающе вскрикнул он, - иначе нам придется пустить в ход боевую магию!