История вторая

А я ведь вас слышу.

Уже битый час мои коллеги по ремеслу, пытались решить, как бы забрать у меня эльфийский дар, который оберегает и защищает меня от бандитов и чудовищ, пока я путешествую по всевозможным поручениям.

Конечно, все что я им наплел про волшебный браслет, была полнейшая чушь, но служила отличным оправданием тому, что я практически всегда успешно справлялся с поставленной задачей. Правда в рассказе я добавлял, что браслет действует только тогда, когда им пользуется тот, кому он был дарован, специально что бы меня из-за него не пытались убить. Но это не всегда срабатывало, особенно на непроходимых тупицах, вроде тех, что сейчас шептались за трактиром, на ступеньках которого я сидел.

С момента происшествия с Утопкой, прошло чуть больше года. После смерти Магадского, началась не шуточная борьба за его титул и земли, так как детей или близких родственников у Рашфора не было.

Я же перебрался в графство Ульрихтон и там начал новую жизнь наемника.

Гильдия Черная Сталь приглянулась мне больше всех остальных, но и попасть в нее было не так-то просто, ведь кого попало, они не принимали. Что бы вступить в Черную Сталь, нужно было пройти ряд испытаний, после чего присоединиться к какой ни будь группе и продержаться испытательный срок. С первым проблем не возникло, а вот со вторым даже очень, ведь я хотел работать один. Доказывать, что в напарниках я не нуждаюсь, пришлось около четырех месяцев, мне давали самые дешевые, но отнюдь не безопасные заказы. После каждой успешно завершенной миссии, доверие росло все больше, как и любопытство к тому, как же я умудряюсь выжить в одиночку. В конце концов, я придумал байку о браслете, который мне вручили эльфы за помощь в одном весьма деликатном деле, и на счастье среди наемников нашлись те, кто сталкивался с членами Ордена и видел у них подобные амулеты на руках. Как ни странно, но мне поверили и оставили в покое.

Через какое то время, слухи о наемнике одиночке, успешно выполняющем самые опасные заказы, сделали меня одним из десяти самых востребованных членов гильдии, так что иной раз от желающих меня нанять приходилось просто прятаться.

Такие сообщества как Черная Сталь занимались все возможными поручениями, вроде доставок, сопровождения и всем, что было связано с риском для жизни. А учитывая тот факт, что Игену населяли не только те, кто предпочитал поживиться за чужой счет, но и жуткие твари которые могли напасть где угодно и когда угодно, наша профессия всегда была востребована.

Люди Черной Стали, относились к везучем новичку вполне сносно, а вот члены других гильдий, то и дело пытались где ни будь прикопать и заполучить чудо-браслет, так как были уверены, что именно благодаря ему я заработал себе такую хорошую репутацию. Обычно я старался скрыться до того как наемники решатся напасть, но бывало и так что все заканчивалось печально. Для них, разумеется.

- Вот ты где! А я повсюду тебя ищу!

Лысоватый мужик лет тридцати пяти, одолеваемый сильной отдышкой остановился рядом со мной, схватившись за левый бок.

Люис - настоящая заноза в заднице. С первого взгляда было ясно что этот мужик никудышный боец и тем не менее он состоял в одной из довольно сильных групп нашей гильдии. Уж не знаю как, но почти всегда, Люис умудрялся оказываться там, где я останавливался передохнуть после выполнения работы. Мне даже начало казаться, что он преследует меня.

- Зачем? - без особого энтузиазма поинтересовался я.

- Увидев мой жетон, - Люис гордо выпятил грудь (всем утвержденным членам гильдии его выдавали), - какой-то господин спросил, не знаю ли я где можно найти некого Ага, а когда услыхал что знаю, попросил устроить встречу. Он будет ждать нас у заброшенной мельницы завтра в полдень.

- Что значит нас? - приподнял бровь я.

И вообще кто сказал, что у меня есть желание браться за новый заказ.

- Ну как же, я нашел заказчика, значит, тоже буду участвовать, - пояснил Люис.

- Я работаю один...

- Да брось! Надо же хоть иногда делать исключения, укреплять дружеские отношения с членами других групп. Тебе пойдет это на пользу, вот увидишь! Не забудь, завтра в полдень.

И прежде чем я успел сказать что-то еще, мужика, словно ветром сдуло. Наверное, побежал хвастаться, что сумел напроситься ко мне в напарники.

Солнце клонилось к закату, и я прищурил глаза глядя на золотисто-красные лучи окрашивающие небо. Укреплять дружеские отношения значит?

Ну, в принципе я был сыт, так как на предыдущем задании наткнулся на шайку разбойников и знатно ими подзакусил. Порождения к нам не полезут, а от бандитов можно избавиться и обычным способом, не пользуясь сверхъестественной силой. Ладно, Люис, твоя взяла, только смотри не помри...

Заброшенная мельница странное место для встречи и отличное что бы по-тихому от кого-нибудь избавиться. Я понял это, поднимаясь по ступенькам трактира к себе в комнату. Либо все подстроено и у мельницы нас будут ждать головорезы, либо задание будет связано с чем-то незаконным. Ладно, завтра разберемся.

В назначенное время я пришел к развалинам мельницы. Знакомый запах и кряхтение из ближайших кустов означало, что мой напарничек уже здесь, только что он забыл в кустах?

- Люис, что ты делаешь? - поинтересовался я, подойдя к зелени,

в которой шуршал мужик.

- Аг? Как ты понял, что я тут? - послышался удивленный голос Люиса.

- Не важно, - вздохнул я, - так что ты там делаешь?

- Ясно дело в засаде сижу! - ответил мужик так, словно это был очевидный факт.

- Зачем?

- Аг, я тебе поражаюсь! Место встречи явно подозрительное и вполне может быть ловушкой. Вот я и спрятался, что бы в случае чего неожиданно выскочить и прийти на помощь!

Какие благородные порывы однако...

- Если бы это была ловушка, на нас бы уже напали, так что вылась, пока заказчик не пришел.

Люис, пробубнил что-то вроде согласия и кусты, в которых он сидел, заходили ходуном.

- Я не могу, - обреченно сообщил мужик спустя пару минут, - я застрял...

- В смысле? - не понял я.

- Нога в чью-то нору провалилась, не могу вытащить, - пояснил Люис.

Серьезно?

С громким вздохом я полез в заросли спасать своего горе напарничка. На освобождение ноги из норочьего плена ушло около десяти минут. Увлекшись делом, я и не заметил человека в черном плаще с натянутым на голову капюшоном, который все это время невозмутимо наблюдал за процессом.

Когда конечность Люиса была свободна, мы на конец-то обнаружили что больше не одни.

- Полагаю, вы Аг? - тихим спокойным голосом поинтересовался заказчик.

- Так и есть, - кивнул я, выковыривая нападавшие за шиворот листья.

- Наслышан. И так, работа, которую я предлагаю, это перевозка груза, который должен отправиться сегодня на закате. Место назначения трактир под названием Белый гусь, он находится на окраине земель Барона Вельтина, - с этими словами мужчина показал мне карту и ткнул пальцем на примерное местоположение.

Я автоматически достал свою и отметил пункт назначения крестиком специальным мелом, который после завершения задания можно было легко соскрести с пергамента ножом.

- За перевозку я плачу пятьдесят золотых, половину сейчас, половину когда доставите груз, вам заплатит мой человек, который будет ждать вас в трактире. Путь займет семь дней, но если срежете через лес, пять. Если доставите за пять, получите еще десять монет сверху. Каков будет ваш ответ?

Для такой перевозки, цена была непомерно высока. Даже с переездом через лес любой купец заплатил бы максимум двадцать пять монет. Что-то туту не чисто.

- Согласны! Мы согласны!