В 1977 году Н. Кнорр умер, и брожение в организации еще более усилилось. Его преемник Ф. В. Франц (род. в 1893 г.) ранее занимал пост вице-президента бруклинской фирмы. Именно Франц, выступая в 1966 году на окружных конгрессах свидетелей Иеговы с основным докладом, рекламировал вышедшую тогда на английском языке книгу «Вечная жизнь в свободе сынов бога», в которой предсказывалось, что «согласно надежной библейской хронологии, шесть тысяч лет человеческой истории закончится осенью 1975 года». Поэтому не удивительно, что в «Ежегоднике» свидетелей Иеговы (1978, с. 258, нем. яз.) отмечается: «Президент Кнорр верно и хорошо, с глубокой ответственностью руководил деятельностью свидетелей Иеговы на всей земле».
В настоящее время «носители божьего света» пытаются уйти от ответственности за очередной провал. В «Сторожевой башне» № 1 за 1976 год они пишут, что от Адама действительно прошло шесть тысяч лет, но царство божье, мол, наступит через шесть тысяч лет после семитысячелетнего «дня покоя бога», который исчисляется со времени сотворения Евы, а «сколько недель, месяцев или лет прошло между сотворением первых мужчины и женщины, мы не знаем». Как только, дескать, истечет это время, так и начнется армагеддон. «Бог дает нам необходимые разъяснения, — успокаивают богословы сомневающихся. — Если бы знали точное время, мы могли бы попасть в искушение ослабить наше усердие» («Сторожевая башня», 1977, № 8).
Но в 1966 году Ф. Франц на окружных конгрессах свидетелей Иеговы в заключительной речи (она опубликована позже в «Сторожевой башне») говорил, что день покоя бога начался в 4026 году до н. э., а осенью 1975 года пройдет шесть тысяч лет этого дня покоя. С другой стороны, в апреле 1955 года «Сторожевая башня» в разделе «Вопросы читателей» утверждала, что «время начала «дня покоя бога» нельзя определить точно, так как неизвестно, когда была создана Ева». Иначе говоря, богословы манипулируют «словом божьим» так, как им выгодно.
Понимая, что несбывшиеся предсказания подтачивают веру, бруклинская верхушка пытается переложить ответственность на руководителей нижестоящих звеньев, которые якобы неправильно поняли пророчества «божьих избранников». В качестве примера приведем выдержку из «Сторожевой башни» № 8 за 1977 год: «Возможно, что некоторые служители бога в своих планах руководствовались неправильным воззрением о том, что произойдет в определенную дату или в определенный год… Но они неправильно поняли смысл библейских предостережений относительно конца этой системы вещей, так как считали, что библейская хронология указывает на определенную дату… Не слово бога оказалось несостоятельным или обмануло и разочаровало, но собственное понимание покоилось на ложных предпосылках… Из ясных объяснений Иисуса исходит, что служители бога никогда не будут наперед знать момент, в который Христос придет на суд».
Руководители свидетелей Иеговы, пастыри, запугивая верующих, требовали, чтобы они отказались от реальных жизненных планов, не думали о будущем (так как об этом якобы позаботится бог), отдавали все силы и средства проповеднической деятельности. И обманутые верующие лишали себя многого, надеясь заслужить право на счастливую жизнь в царстве божьем.
А в это время «руководящая корпорация» расширяла дело. Летом 1975 года в Бруклине был приобретен 15-этажный отель «Тауэр». Были сооружены два новых зала для районных конгрессов и начато строительство еще двух. Зал на 3075 человек был построен и в Голландии. Эти и другие подобные факты еще раз свидетельствуют о том, что, вводя в заблуждение паству, «пророки» твердо знали подлинную цену «богооткровенных истин». Уместно упомянуть о требовании бруклинского центра исключать из организации каждого приверженца, который «повинен в лицемерии, лжи и умышленном обмане или если он явно с хладнокровным расчетом намеренно планировал грех». Это наставление относится к рядовым верующим и руководителям нижестоящих звеньев. В «Сторожевой башне» № 7 за 1974 год пастыри упрекали верующих, которые пекутся «о надежной будущности для себя и своей семьи»: «Так как они очень заботятся о приобретении пищи, одежды и крова, то их сердце лишается успокоительного доверия, что Иегова позаботится обо всем, в чем нуждаются его служители… Благоразумно ли дальше заниматься делами жизни таким образом, что благодаря им осталось бы без внимания, что настоящая система скоро придет к концу?.. Прими во внимание, что Иегова не обещал сохранить хорошие дома и другие имущества, когда будет уничтожена эта злая система. Он обещал сохранить жизнь».
В статье «Сражайся с материализмом за жизнь свою» «Сторожевая башня» (1970) внушает верующим, что неразумно заниматься мирскими делами, когда вот-вот может наступить армагеддон. Свидетелям Иеговы советуют «во всякое время иметь во внимание едва один день… если не знаем, что принесет с собой следующий день!». Логично спросить: почему подобные требования не распространяются на бруклинских богословов, которые на протяжении многих лет, сами пользуясь всеми благами, лицемерят, с хладнокровным расчетом обманывают паству? В связи с этим можно вспомнить пословицу, отразившую несоответствие между словами и делами пастырей: «Поступай так, как поп говорит, а не так, как поп делает».
Откровенно лицемерными выглядят упреки бруклинского центра в адрес своих последователей, которые, поверив в пророчества, «на этом основании отсрочили или запустили некоторые вещи, которые они иначе сделали бы». «Не благоразумно направлять наш взгляд на определенную дату и запускать повседневные вещи, — фарисействуют авторы «Сторожевой башни» № 8 за 1978 год. — Считал ли Иисус, что нам следует так упорядочить наши финансовые и другие мирские дела, чтобы наших средств хватило бы как раз до определенной даты, в которую, по нашему мнению, наступит конец? Если наш дом приходит в упадок, следует ли нам дать ему дальше приходить в упадок с мыслью, что он нам понадобится только еще несколько месяцев? Или если кто в семье нуждается в особом медицинском лечении, следует ли нам говорить: «Вот мы это просто отложим, потому что близок конец этой системы вещей? Иисус нас не поощрял так думать».
Кстати, в «Сторожевой башне» № 8 за 1977 год богословы, лицемерно посетовав о верующих, попавших в затруднительное положение, замечают: «Но предположим, что ты один из тех, которые твердо рассчитывали на определенную дату, и похвальным образом направил свое внимание на неотложность времени и на то, чтобы люди должны были услышать весть. И, скажем, ты на время разочарован. Но утратил ли ты что-нибудь действительно? Повредило ли это тебе? Мы считаем, что ты можешь сказать, что выиграл нечто своим добросовестным образом действий и получил пользу».
А пока пастыри призывают верующих «продолжать терпеть и дальше». «Терпи — исполнение обетования близко!» — так называется передовая статья в № 5 «Сторожевой башни» (1977). Ее авторы объясняют отход от «божьей организации» происками Сатаны и призывают «не становиться колеблющимися, держаться веры до конца жизни… и впредь с доверием и верностью терпеть». В книге «Истинный мир и безопасность — откуда?» бруклинский центр рекомендует «сохранять верность… ради детей», обещая защитить их от уничтожения в армагеддоне. При этом он противоречит своим же утверждениям, что дети, не принявшие крещение, погибнут в «последней битве богов». Тех, кто не желает и дальше терпеть обман, называют «глупыми, надменными, самоуверенными». Колеблющимся советуют не лишать себя «радости» и «счастья», которые они якобы испытали, «познакомившись с чудесной надеждой, предлагающейся богом» («Сторожевая башня, 1978, № 3).
Видимо, ощущая слабость, ненадежность своих позиций, богословы, как и прежде, продолжают использовать испытанное средство — страх. Понимая, что запуганному человеку труднее разобраться в действительности, пастыри внушают верующим: «Мы находимся сегодня непосредственно перед уничтожением настоящей системы вещей… Необходима вера, когда нет выхода». Издания свидетелей Иеговы, выходящие после 1975 года, также полны «пророчествами», подобными следующим: «истинная церковь» знает, что «великая скорбь очень близка»; «без сомнения, поколение, бывшее свидетелем первой мировой войны, доживет до армагеддона» и т. п.
