В тот день, занимаясь обычными делами в Министерстве, она замечала на себе много удивленных (а порой откровенно завистливых) взглядов сотрудниц и ощущала небывалый душевный подъем. Однако на одной случайной встрече история их отношений не закончилась. Всю неделю Боунс проводила вечера в компании Квиринуса, чувствуя себя мартовской кошечкой, таявшей от внимания и ласк своего кавалера. А потом профессор вдруг завел разговор о плачевной ситуации в стране. Для Амелии тема была крайне болезненной. Она долго жаловалась собеседнику на продажных чиновников, на некомпетентное руководство, на инфантильного министра, который существует только для галочки и за время своего правления еще ничего полезного не сделал.
Боунс говорила и говорила. Она была не в силах заткнуть фонтан своего красноречия, в кои-то веки отыскав понимающего слушателя. А когда женщина выплеснула наболевшее, Квиррелл поделился с ней информацией, от которой уши главы ДОМП начали заворачиваться в трубочку. Боунс не могла поверить, что пресса не преувеличивает, и в Хогвартсе, многие столетия считавшимся самым безопасным местом в Англии, творится форменное безобразие. А Квиринус на этом не остановился и предоставил своей любовнице тщательно подобранные воспоминания, письменные свидетельства очевидцев и документы, неопровержимо доказывающие причастность Дамблдора к эскалации конфликта во время гражданской войны, а также активной подготовке к новому противостоянию, которое вскоре должно повергнуть страну в хаос.
Амелия быстро справилась с шоком и была готова сорваться в Министерство, чтобы лично возглавить оперативную группу, которая отправится на задержание директора, однако Квиррелл мягко обнял волшебницу и заявил, что никуда бежать не нужно. Смысла нет. Когда же пылающая праведным гневом Боунс потребовала объяснений, профессор достал из кармана пухлую папку. Там было все. Взятки, заказные убийства, шантаж, работорговля, контрабанда, грабежи… В общем, полный набор преступлений, в которых оказались замешаны многие сотрудники Министерства.
— Похожая папочка есть у Дамблдора, — пояснил Квиринус.
Амелия была ошеломлена и раздавлена. Она понимала, что держит в руках ядерную бомбу. И если кто-нибудь из высшего руководства узнает о существовании данного компромата, Боунс даже не успеет попрощаться с племянницей.
— Но откуда? — потерянно спросила женщина.
В качестве ответа профессор показал ей необычный перстень с черным камнем, который был способен вызывать с того света души умерших. По легенде, приводившейся в "Сказках Барда Бидля", данный артефакт был создан самой Смертью, однако Квиринус придерживался иной теории — что автором так называемого "воскрешающего камня" был один из братьев Певереллов.
Дабы не быть голословным, Квиррелл продемонстрировал работу перстня, и Боунс смогла пообщаться со своим братом, который назвал ей имена убийц своей семьи. Ведь те даже не пользовались оборотным, щеголяя перед заведомыми смертниками в своем истинном облике. Пожирателями Смерти ликвидаторы не являлись — в основном, это были обитатели Лютного, неоднократно задерживаемые аврорами. Но одного из мерзавцев, осиротивших Сьюзен, Амелия прекрасно знала. Он до сих пор работал в Департаменте Магического Хозяйства.
После столь убедительного доказательства волшебница обеими руками поддержала идею Квиррелла о наведении порядка в магической Англии. Она понимала, что заразу нужно выжигать каленым железом, поэтому о законных методах смены руководства даже не вспоминала. Определившись с целями, заговорщики начали набирать сторонников. Верных, умных, деятельных и столь же сильно недовольных творящейся вокруг мерзостью. Старая гвардия аврората, изрядно поредевшая во время противостояния с Волдемортом и его кукловодом, сразу откликнулась на призыв. Многие влиятельные волшебники, потерявшие в войне близких, также присоединились к оппозиционному анклаву. Квиринус вносил свою лепту, знакомя Амелию с очень интересными личностями…
А в начале марта произошло непредвиденное — в штаб-квартиру заговорщиков был доставлен пропавший Крауч вместе с Аластором Грюмом, который впоследствии оказался не Грозным Глазом, а сыном главы Департамента Международного Сотрудничества, доселе считавшимся мертвым. После экспресс-допроса стало понятно, каким образом Краучу-старшему удалось вытащить Барти из Азкабана. Также заинтересованным лицам удалось восстановить хронологию последующих событий.
Преступника, которого отец долгие годы держал под домашним арестом, освободил дух Темного Лорда, явившийся своему самому преданному стороннику и каким-то образом устранивший приглядывавшую за пленником домовушку. И именно Барти запустил в небе над стадионом Темную Метку, когда группа волшебников, желавших продемонстрировать, что идеи чистой крови в Британии не забыты, устроила бесчинства на Чемпионате мира. Да только демонстрация провалилась — появился Гарри Поттер и, как обычно, все испортил. Чертов герой!
Волдеморт был недоволен, но добраться до причины его поражения не представлялось возможным. Зато в Хогвартсе имелся Невилл Лонгботтом, которого директор постепенно превращал в оружие, способное победить возрожденного Лорда Судеб. Этому нужно было помешать, и Барти пробрался в школу под личиной Грюма. Он думал, что быстро справится с заданием — похитит мальчишку и сбежит, переведя все стрелки на Грозного Глаза. Но от первоначального сценария пришлось отказаться. А все потому что, пленив Крауча-старшего, господин выяснил, что в школе будет проводиться Турнир, на который приедет сам Гарри Поттер. Таким подарком судьбы грех было не воспользоваться! И мудрый Темный Лорд разработал гениальный план, способный помочь ему добиться двух целей — и заклятого врага уничтожить, и новое тело заполучить.
После лже-Грюму осталось только опустить в Кубок бумажку с именем Невилла и помогать Лонгботтому справляться с заданиями Турнира. Ведь именно его тушку собирался захватить Темный Лорд сразу после победы. А что? Получится крайне символично — Избранный, которого многие считают прямо-таки Мессией, станет новым вместилищем для духа будущего владыки магической Англии! Ну а ликвидация Гарри Поттера, кровь которого должна послужить катализатором ритуала переноса сущности, пойдет приятным бонусом, который особо не всколыхнет общественность. Все же гибель чемпионов в Турнире — нередкое явление.
Для ритуала все было готово. С посильной помощью сбежавшего из Азкабана Петтигрю был изготовлен гомункул, в которого вселился дух Волдеморта. Существо получилось мерзкое и постоянно требовало внимания — его нужно было регулярно кормить, поить необходимыми зельями, мыть и развлекать. Сидеть сутками в одиночестве капризный Темный Лорд не желал. За ним ухаживал Хвост, который от усталости забыл обновить империо, наложенное на Крауча-старшего. В момент просветления пленнику удалось ослабить оковы на разуме и сбежать. А спустя двое суток Барти в окошко случайно заметил своего отца с двумя чемпионами и стремглав помчался избавляться от помехи, способной помешать планам любимого господина. Ну и получил достойный отпор, вместо двух сопливых подростков нарвавшись на четверку опытных магов.
Разумеется, любой здравомыслящий человек скажет, что поведение Крауча-младшего, да и весь этот "гениальный" план был бредом сумасшедшего. И это на самом деле так! Время, проведенное в Азкабане, сказалось на разуме мужчины не лучшим образом. Последующий домашний арест под империо, накладываемым родным отцом, улучшения не принес. Ну а частый прием оборотного зелья и необходимость выдавать себя за другого человека довершили процесс. Говоря простыми словами, Барти стал конченным психом. Именно поэтому он не замечал абсурдности в затее своего господина. Именно поэтому не понимал, что близко знавший Грюма Дамблдор обязан был раскрыть его обман.
Более того, покопавшись в голове пленника, Квиррелл уверенно заявил, что все эпизоды с духом Темного Лорда являются фальшивкой. Они были изготовлены искусным легилиментом и вложены в память ничего не заподозрившего Барти. А вот гомункул — самый настоящий. С точки зрения магической практики, это было логично. Ни один волшебник не может намеренно создать призрака или полтергейста. О ритуале, с помощью которого маг мог подчинить себе дух усопшего, также никто не слыхал. Зато в живой организм (или относительно живой — вспомнить хотя бы охранявшую директорский кабинет каменную горгулью!) можно легко вложить все необходимые алгоритмы поведения. Что и было проделано, обеспечив бывшим Пожирателям иллюзию возвращения Волдеморта с того света.
