Одним танцем парочка не ограничилась. Поддерживаемая умелыми руками ловца Делакур отметила, что Грейнджер ошиблась — причина иммунитета Поттера к вейловскому обаянию заключалась в его природных талантах, а не в воспитании. Крам тоже был неплохо воспитан, но это не мешало ему демонстрировать неподдельный интерес к партнерше. Что, к слову, очень нравилось Флёр. Шампанское ли ударило в голову или подействовала праздничная атмосфера, но девушка таяла под жаркими взглядами болгарина и получала небывалое удовольствие от танцев, прижимаясь к сильному телу парня.

Когда же парочка притомилась и решила вернуться к своим спутникам, то обнаружила, что их и след простыл. Причина оказалась элементарной — Гарри и Гермионе надоело постоянно перекрикивать громкую музыку, и они вышли на свежий воздух, где продолжили увлекательную беседу. Однако вокруг оказалось слишком много лишних ушей — немало романтически настроенных пар тоже решили прогуляться. Поскольку темы были чересчур деликатными, чемпионы отправились искать укромное местечко, а вскоре оказались в комнате Грейнджер в Шармбатонской карете. Там девушка познакомила Поттера со своим домовым эльфом, который принял активное участие в разговоре, затянувшемся далеко за полночь.

На следующий день признанные "кумушки" Хогвартса, не покладая языков, рассказывали всем желающим об удивительных событиях. Оказывается, во время Бала ловец болгарской сборной сумел каким-то образом закадрить вейлу, а двое чемпионов, несмотря на соперничество, дали волю своим чувствам. И судя по мечтательным улыбкам, частенько мелькавшим на лицах девушек, одними поцелуями дело не ограничилось!

Гермиона о слухах знала — вездесущая Скитер уже успела состряпать очередную статью с весьма удачными фотографиями чемпионов. Поразмыслив, девушка дала добро на публикацию, тем самым официально заявляя права на Поттера. Мальчик-Который-Выжил тоже был не против получить законный предлог продолжить общение с Грейнджер. И с ее домовиком, оказавшимся весьма интересной личностью. Гарри был доволен, как слон. Наконец-то нашлись те, кто разделял его идеи насчет правовой системы Англии. И мальчика не смущал тот факт, что одна из них — представительница прекрасного пола, а другой вообще не принадлежал к роду человеческому. Главное — он больше не одинок в своих стремлениях!

* * *

В огромном подземном зале Хогвартса было сыро, темно и грязно. Однако именно здесь предпочла встретиться очень необычная троица, променявшая тепло и уют профессорского кабинета на гарантии того, что их разговор останется тайной.

— Думаю, братишку надо вводить в курс дела, — уверенно заявил мужчина. — Сам говоришь, идеи он излагает здравые, при этом демонстрируя горячее желание воплотить их в жизнь.

— Так-то оно так, но представь, как четырнадцатилетний подросток воспримет новость о том, что убийца его родителей до сих пор жив и является его родственником по духу? — возразил домовик.

— Зато, как мне кажется, он сможет дать нам ответ на вопрос — почему вообще был запущен процесс слияния душ. А если нет — небольшая корректировка памяти заставит мальчика забыть о нашей беседе.

— Сомневаюсь, что обливиейт сработает должным образом. Во время нашего разговора я пытался прочитать Поттера, но наткнулся на мощный природный блок, аналогичный нашему.

— Тогда не пойму, чего ты вообще опасаешься? — удивился профессор маггловедения. — Способности легилемента, парселтанг, необычайно высокий уровень умственного развития — буквально все указывает на тот факт, что в Гарри куда больше Тома Реддла, чем он сам представляет. А если так, мальчик вполне спокойно воспримет новость о нашем существовании… Может, даже рад будет прибавлению в родственниках.

Домовик почесал в затылке и признался:

— Я и сам об этом думал. Даже провел несколько тестов и выяснил, что мальчишке претит мысль о насилии. Свой план по захвату власти он собирался воплощать исключительно мирными средствами… Наивный! Нет, после моих объяснений он признал необходимость силовых методов для решения отдельных задач, но все равно было видно, что он их не одобряет. Это говорит о том, что памяти Тома Реддла у него нет.

— Пусть так. Но он был крестражем, а значит, частичка души Волдеморта в нем имеется. Не знаю, как ты, а я своего брата на заклание Дамблдору отдавать не собираюсь!

— Не переживай, я тоже. Он нам еще пригодится!

Квиринус смерил собеседника насмешливым взглядом и уточнил:

— Ты так и не отказался от своей идеи?

— Нет.

— И зря! Поверь моему опыту, власть приносит больше проблем, чем пользы. Встав во главе Англии, ты получишь такой огромный геморрой, что через пару месяцев завоешь. Ведь мало захватить страну, надо еще навести в ней порядок! Ты к этому готов, ассенизатор?

— Всегда готов! — ухмыльнулся Томми. — Тем более мои планы на одной Англии не заканчиваются. Это так — ступенька для старта. А на самом деле я собираюсь захватить мир!

— Целый мир? — удивился волшебник. — На кой черт он тебе сдался?

— А чтоб был! — уверенно ответил домовик. — Ну а с Поттером, думаю, надо подождать.

— Куда еще? Все идет к тому, что лишнего Избранного скоро попытаются смахнуть с доски. Чтобы не путался под ногами. И я не поручусь, что у нас получится это предотвратить.

— С Трелони же получилось, — возразил Томми.

— Брат, только не говори, что ты считаешь этот цирк успешной операцией!

— А разве это не так?

— Нет, конечно! — воскликнул Квиринус. — Во-первых, нам пришлось быстро реагировать на провокацию, из-за чего игра пошла на поле Дамблдора. Во-вторых, после провала задумки с привлечением внимания к дублеру, Альбус понял, что у него появился неизвестный и крайне опасный противник, который не гнушается действовать методами директора. В-третьих, он начал подозревать меня и организовал плотную слежку, из-за чего нам пришлось ограничить контакты. В-четвертых… Мерлин тебя дери, да мы только чудом не попались! Мне пришлось править память Сивилле на глазах у сотен школьников!

— Можешь не сомневаться, я тобой горжусь! — ехидно заявил домовик. — Но прежде чем жаловаться, вспомни — это была твоя идея. Я до сих пор не могу понять, почему нельзя было позволить Дамблдору возвысить своего Избранного.

Маг покачал головой:

— То есть, ты был готов допустить затяжную войну в школе, которая привела бы к уничтожению остатков былой репутации Хогвартса?

— Если бы это привело к падению Альбуса — да.

— О да, я прекрасно помню этот юношеский максимализм. Все — или ничего! Ради достижения цели годятся любые методы! Если ты не со мной — враг! Томми, ты меня разочаровываешь. Пора бы уже повзрослеть! Неужели, ты не заметил, что, несмотря на шумиху в прессе, организованную с твоей подачи, директорский зад покидать насиженное место не собирается. А о чем это говорит? Можешь не морщить лоб, я озвучу очевидный факт — пока Дамблдор полезен власти, даже смерть ученика не заставит его освободить свой золотой трон. Теперь понял?

В подземельях воцарилось молчание. Пристыженный домовик, не найдя контраргументов, тяжело вздохнул и уточнил:

— И что же нам делать?

— Остается одно — выходить из тени, — ответил волшебник. — Гарри абсолютно прав, Англии жизненно необходима смена руководства. Думаю, пора мне навестить старых знакомых и поинтересоваться, устраивает ли их сложившаяся ситуация.

— Тех самых знакомых?

— Нет, что ты! С психами и фанатиками я больше связываться не собираюсь! Знакомых из жизни Квиррелла. Несмотря на огромную жажду силы, личностью профессор был весьма разносторонней и обладал кучей связей в волшебном мире. Настало время их поднять!

— А роль главного ассенизатора ты, конечно, доверишь себе? — прищурился Томми.

— Уверен, с ней прекрасно справится Амелия Боунс, — спокойно заявил маг. — Эта, без сомнений, выдающаяся ведьма, деятельная и крайне порядочная особа, которая благодаря своим организаторским талантам сумела занять пост главы ДМП, наверняка не испытывает удовольствия, читая статейки Скитер. Как-никак в Хогвартсе учится ее племянница! Вот только без приказа сверху сделать Амелия ничего не может. Глава Визенгамота — не мелкий карманник, которого можно задержать и сунуть в камеру. Тут нужен особый подход!