Чудище пошло вперед, а я двинул следом, стараясь особо не шуметь. На всякий случай не забыл поставить на него "Метку жертвы". Тем временем, перед глазами мигнула иконка нового письма, но доставать бумаги прямо сейчас, было по меньшей времени глупо. Разумеется, может они немного и волнуются, но мое здоровье-то они видят.

Монстр шел достаточно долго, и мне порядком надоело красться в потемках. Но вот, монстр завернул за угол и вошел в помещение. Это оказался огромный зал, тут же осветившийся светом магических факелов, стоило тому ступить в него. Я же держался вдали, не рискуя заходить в залу.

-Это тюрьма.... - прошептал я, удивлено осматривая помещение в котором было множество камер.

Тем временем белый монстр схватил девушку за шею, открыл ей рот и стал заливать туда эту черную жижу из своей пасти. В этот момент девушка очнулась, попыталась вырваться, но чудовище держало её крепко. А затем борьба сменилась судорогами, что пронзили все её тело. Руки и ноги задергались, выгибаясь под неестественными углами.

Монстр не очень церемонясь швырнул её в одну из камер, а сам направился в сторону ещё одного коридора. Девушка кричала, я слышал как она била руками по каменным стенам и железной решетке. Но продолжалось это не долго.

Я прислушался, и убедившись что монстр ушел, направился к клетке. Девушка сидела у стены, обхватив свои ноги руками и покачивалась.

-Эй....- шепнул я, опасливо косясь на коридор в который ушел монстр.

Та не реагировала. Попробовал дернуть дверь - заперто. Что весьма странно, я не видел что бы этот монстр возился с ключами.

-Эй, - крикнул я, уже чуть громче.

Подействовало. Она зашевелилась и подняла голову.

-Ты как? - спросил я, пытаясь подманить её к себе.

Девушка неожиданно резво поднялась, и сделала шаг в мою сторону. А вот я отшатнулся...

Из глаз Жизоры, подобно слезам тек Альтераний, рот был перекошен и из него тоже тек этот странный черный металл. Девушка зарычала! Именно зарычала, так злобно и яростно что мурашки по спине побежали. По инерции я даже винтовку на неё наставил.

-Эй... - пробормотал я, но она, кажется, не понимала. И постепенно я стал понимать, что с ней случилось. То же, что и с остальными жителями этого города...

Понимание этого, было сравни ведру холодной воды, вылитого на голову. Замотав головой, я сделал ещё пару шагов назад, смотря на женщину отчаянно пытающуюся до меня дотянуться.

-Что же с тобой случилось... ?

Выругавшись, немедленно бросился прочь пока эта "штука" не вернулась. После увиденного, я точно не хочу с ним встречаться. Бежал я так, что пятки сверкали. До того момента, как понял что в темноте быстрее себе шею сверну, чем найду выход. Использовал Огонек и возобновил бег. Остановился, быстро сверился с картой.

-Налево, направо, налево, налево.

Убрав карту, вновь двинулся в путь, освещая дорогу Огоньком.

-Дирен! - воскликнула обрадованная Анриэлла, когда я вбежал в комнату и тут же повисла у меня на шее.

-Я же писала, никуда не уходи, - зло процедила Райли, скрестив руки на груди.

-Ну уж извините, мне надоело изображать "девицу в беде" вот и решил сам поискать выход.

Люк сверху был открыт, и сейчас там собралось несколько гномов, с интересом поглядывающих в низ. Среди них я узнал и Эрида.

-И нашел? - хмыкнула полудемон.

-Нет....но нашел кое-что другое... Точнее кое-кого...

Мой тон очень не понравился Райли, та нахмурилась, да и скучающий колоб разом посерьезнел.

-Мне есть, что вам рассказать...

-Существо без уровня, способное делать с Рыцарями Порядка то же, что случилось и с гномами.... - обеспокоенно пробормотал Хонард

-Именно так, - подтвердил я.

-По крайней мере, теперь мы имеем представление что именно тут случилось, - улыбнулся Эрид.

-Радоваться тут нечему, - покачала головой Валькирия. - Это вполне может быть Рыцарь Хаоса.

-Маловероятно, - покачал головой глава экспедиции. - Афирос был запечатан не одну тысячу лет. Черные города появились уже после его утраты.

-Возможно, кто-то проник туда за это время, - предположил я.

-Исключено, - твердо заявил ученик Горхарда Бездонного. - По крайней мере, не через главные ворота. Возможно, в город есть и другие пути... но сейчас мы этого установить не можем.

-Во всяком случае, это существо нужно найти и уничтожить, - заявила Валькирия, грозно сверкнув глазами.

-Ну, с этим никто не спорит, - кивнул Хонард. - Предлагаю позвать подкрепление.

-Нет, - тут же возразила Сайла. - Мы не будем собирать Рейд.

-Боюсь, это не вам решать, - покачал головой глава экспедиции.

-Мне. Это одно из условий контракта.

Хонард нахмурился.

-Что это значит? - спросил я.

-В случаи обнаружения Рыцаря Хаоса, демона Хаоса, или подобного существа, его убийство и трофеи с него будут принадлежать мне.

-Глава экспедиции я.

-И контракт заключался не с тобой, - холодно улыбнулась Сайла. - А с Советом Мастеров. Так что, и оспаривать их решение не тебе.

Слова Валькирии очень не понравилось старому гному, но надо отдать должное - выдержка у него была железной. Сама же рыцарша, надменно ухмыльнувшись покинула шатер.

Мотива этого поступка я не очень понимал, ведь совещание не закончилось. Возможно, она хотела таким способом оставить за собой последнее слово. Но как по мне, повела себя как взбалмошный ребенок.

Затем начались пререкания. Ругань. Многие явно были не согласны с решением высокоуважаемой жены Грасса Драконоборца. Я слушал эту перепалку молча. Да и как я мог перекричать десяток ревущих глоток.

В итоге так ничего и не решили, кроме попытки собрать сильный отряд исключительно из Рыцарей Порядка для охоты на монстра. И когда все уже стали собираться, Хонард неожиданно попросил меня задержаться.

-Я так полагаю, вы хотите обсудить сложившуюся ситуацию? - поинтересовался я, когда мы остались наедине. Даже свой "хвостик" отправил заниматься полезной работой, нечего стоять и греть и так чрезмерно слишком длинные уши.

-Хочу, - кивнул он, поджав губы. - Ситуация и впрямь весьма деликатна и необычна. Госпожа Сайла права, это действительно прописано в её контракте. Но и рисковать я не хочу. Возможно, будь на её месте сам Грасс Драконоборец, я бы и решился на такой шаг. Но нет. Она могучий воин, не спорю, но я не хочу рисковать своими людьми. На подобных существ собирают Рейд.

-Но вы позвать на помощь не можете? - кивнул я.

-Могу. Я прямо сейчас напишу письмо Совету Мастеров, с просьбой собрать Рейд из Рыцарей Порядка из верхних позиций Рейтинга. Но Совет неоднороден, а для подобного, нужно прийти к единогласному решению. А это займет время...

-...которого у нас нет. Неизвестно сколько ещё наших пропадет к этому времени.

-Именно поэтому мне нужна ваша помощь, господин Дирен. Вы владелец этих земель и участвуете в экспедиции на партнерских условиях.

-Понимаю, - кивнул я. - Я могу самолично пригласить кого-нибудь из Рыцарей Порядка.

-Если их услуги будете оплачивать вы, то да.

-Хорошо, я подумаю об этом.

-Только этого и прошу.

На этом разговор и закончили. Выходя из шатра Хонарда, настроение было неважное. Ну и где мне взять ещё Рыцарей Порядка? Колоб вот позвал Таулу и её людей, и теперь мы до сих пор незнаем что с ней случилось. Возможно... то же самое что и с той женщиной в подземелье.

От одной этой мысли я поежился. Не хотелось думать о таком положении дел. Но, ничего другого банально не шло в голову.

В дурном расположении духа я вернулся к себе. Но мысли никак не унимались. Так и расхаживал из угла в угол, тем временем Анри склонив голову на бок, скучающим взглядом наблюдала за мной.