***

Утром к нам явился сам граф Андрай, собственной персоной. Это меня нисколько не удивило. Пришел "позлорадствовать", а заодно обратится к лесорубам с просьбой вернуться. Может это глупо с моей стороны, но мешать я ему не стал.

Науль рассказал остальным лесорубам о наших подозрениях и никто из рабочих не захотел идти на службу к подобному человеку.

-Вот же гад! - возмутилась Анри. - Так просто заявился к нам после того, что устроил!

-Не обращай внимания, - посоветовал я.

Моя вера в людей оправдала себя. Лесорубы встретили графа Андрая не просто холодно, они даже не пожелали провизии и закидали его продуктами. Разумеется, подобное отношение его сильно оскорбило и покидал он крепость покрывая всех нас проклятиями.

Не могу сказать, что не порадовался этому факту. Видя, как тот убирается восвояси, настроение сразу возросло.

Жаль, что это временно. Проблема с графом никуда не делась, как и с Медведями, как и с гномами, как и с Святыми Рыцарями.

И большой вопрос, как с этим разобраться....

Утро началось с беготни, к нам прибыл ни кто иной, как Горхард Бездонный собственной персоной. В компании с ним явился и Эрид, и они дожидались меня внизу таверны.

-Дирен, очень рад видеть тебя в добром здравии,- улыбнулся гном. - Мне сообщили, что ты погиб, от рук самого Варда Творца!

-Ну, сей факт сильно преувеличили. Как вы видите, я жив и здоров.

-Значит, у вас все-таки получилось, господин Дирен! - воскликнул Эрид, ведь именно у него спрашивала Райли насчет того возможно ли использовать телепорт спустившись достаточно низко.

-А я то как рад, - ухмыльнулся я.

-И я, - поддакнула Анриэлла.

-Да.... Наша эльфийка наверное была рада больше самого Дирена, - хмыкнула Райли, которая так же присоединилась к нам. Дальнейший разговор обещал быть сложным, так что её помощь не была лишней.

-До меня дошли весьма неприятные известия, - перешел к делу Горх. - Мне сказали, что ты намерен разорвать договор и навсегда закрыть недра Тхарна.

-Это так, - кивнул я, подтверждая его слова.

-Это очень плохо, учитывая что мы уже стали подготавливать новую экспедицию, куда сильнее прежней. Если ты испугался, то Отверженные Рыцари могут не участвовать, вы все равно получите свою долю.

-Дело не в деньгах, - вздохнул я. - Дело в самом этом месте. Одно должно быть запечатано и забыто, как было прежде.

-В этом Совет Мастеров не может с тобой согласиться.

-Мне неважно мнение Совета Мастеров, - сказал я, как можно более твердо. Они должны понять, что торговаться я не намерен. - Мы разрываем договор.

-Это очень проблематично, Дирен.

-Райли уверила меня что это возможно. Так как мы все-таки указали что договор может быть разорван в одностороннем порядке.

-Это так, но тогда нам придется вернуть тебе все что взяли, за исключением десяти процентов потенциального дохода, в качестве компенсации издержек на организацию экспедиции.

-Все верно, - подтвердила Райли. - Именно поэтому я предлагаю вам просто закрыть договор и разойтись полюбовно. Никто никому ничего не должен и вы все-равно останетесь в выигрыше.

-Могу я поинтересоваться причинами данного решения? - хмуро спросил Горх, скрестив руки на груди.

-Я его уже озвучил. Это место должно быть закрыто, навсегда.

-И ничего не может заставить тебя передумать? - с сомнением поинтересовался Горхард, полагая что я банально набиваю цену. - К примеру, ещё десять тысяч золотых?

-Не интересует, - сразу ответил я, ни на мгновение не заинтересовавшись. Пока эта земля находится в моем владении, ни чья нога не ступит туда.

-В таком случае я должен откланятся, - нахмурился Бездонный и поспешил покинуть нашу компанию. Эрид, так же явно раздосадованный нашим решением, пошел следом, но в отличие от учителя вежливо кивнул нам на последок.

Я дождался когда они ушли, а затем сказал.

-Все прошло не так уж и плохо.

-Да, - согласилась Райли, но как-то неохотно. - Вопрос в другом, что они предпримут теперь.

-Боишься последствия? - поинтересовался я.

-Мы только что очень болезненно щелкнули по носу гномам, они этого не простят.

***

Последствия разрыва отношений с гномами тут же дали о себе знать. На следующий день наши каменщики прекратили работу и получили приказ вернуться домой. Впрочем, Совет Мастеров не смотря на обиду придерживался принципа - главное "бизнес". Именно по этому, Биндс пришел и заявил прямо что бесплатно работать они не будут, придется платить.

Дальше в дело вступила Райли, как наш казначей. В итоге половину гномов пришлось отпустить, но Биндс и пятерка проверенных гномов-каменщиков осталось. Стоили их услуги в общей сложности по пятьдесят золотых в неделю.

Я придерживался мнения что лучше оставить всех, но сто золотых в неделю это перебор. Слишком большая стоимость. Так мы за несколько месяцев лишимся доброй половины дохода.

Тем не менее Горхард вновь принял попытки убедить меня, и послал официальное предложение на возобновление сотрудничества, предлагая не много, ни мало пятнадцать тысяч золотом. Колоб, услышав эту сумму обомлел, да и Райли была в глубокой задумчивости и даже попробовала меня переубедить. Но я был непреклонен.

Хорошо, что казначей не напирала, словно делала это для "галочки". Зато, в этом вопросе неприятно удивил Колоб. Вот он меня конкретно достал. Вбил себе в голову что нам нужны эти десять тысяч и никого даже слушать не хотел, до той поры пока Райли вполне доходчиво ему не втолковала, что выглядит это крайне подозрительно. За кого он, за Отверженных Рыцарей или Совет Мастеров.

Немного поворчав, он вздохнул и больше данную тему не поднимал. К нашему общему счастью.

Я же решил выполнить свое обещание, данное себе же, и таки заняться хозяйственными делами. А то нечего что только Райли занимается подобным, надо и мне, как Главе гильдии поспособствовать процветанию будущей "Империи"!

Ну, с "империей" может я и загнул, но дело и впрямь нужное. Так что как только решился вопрос с Горхардом, я отправился бродить по своим владениям. И в первую очередь мой путь лежал в поселение лесорубов, так как там я был последний раз наверное месяц назад, ещё в момент его строительства. А дальше мне банально не хватало времени дойти туда и посмотреть как люди живут лично. Науль говорил, что все хорошо, ну а я кивал. Думаю, хватит все принимать на веру подчиненных и лично проследить, как идет работа.

И прибыв на место был приятно удивлен размахом вырубки. Если раньше это было похоже на хорошо укрепленный лагерь, то теперь выглядело как небольшая деревушка. Вместо хилых временных жилищ, строились самые настоящие срубы. И данный факт был крайне удивительным.

-О, господин Дирен! - поприветствовал меня Перси Науль. - Чем обязаны?

-Да вот, решил посмотреть как тут дела.

-Это дело правильное, - ухмыльнулся лесоруб.

Я кивнул и сразу поинтересовался насчет замеченных странностей.

-И все вы подмечаете господин Дирен, - усмехнулся Науль. - Все верно, немного посовещавшись с ребятами мы решили тут обосноваться.

-Обосноваться? - удивился я.

-А что? Земля плодородная, если пустить дорогу на юг, выйдем прямиком к Танларису. Сразу купцы подтянутся, которым приходится огибать эту территорию по дуге.

-Неожиданно, только почему меня не предупредили?

-Не могу знать, - пожал плечами Науль. - Я сообщил вашему заместителю, во время вашего отсутствия.

-Тогда все ясно, - надо будет потолковать с моим рогатым казначеем, а то не порядок. У моего замка образовывается настоящая деревня, а я об этом не сном, ни духом.