Он ткнул пальцем в лицо Николь.

— Человек, я уже тебя честно предупреждал, — сжав руку в кулак, Деймон двинулся к Чеду, — что если ты снова к ней прикоснешься — пожалеешь.

Митчу как-то удалось вовремя остановить разъярённого вампира.

— Чед, ты получишь дисциплинарное взыскание.

И тут он почувствовал, как его ноги заскользили по полу. Огромный вампир продолжил двигаться в сторону Чеда.

— Тебе лучше отсюда уматывать к чертовой матери, пока я его ещё удерживаю. Первым делом утром, я хочу видеть тебя в своём кабинете.

 — Митч, можешь поцеловать меня в задницу. Я увольняюсь. Меня достала эта хрень.

Чед наклонился к Николь.

— Каллахан, тебе бы лучше следить за своей сладкой попкой. Ты понятия не имеешь, во что ввязалась.

Бросив на пол именной бейдж, Чед гневно потопал к двери на выход.

— Знаете, не могу сказать, что мне жаль с ним расставаться, — сказал Митч и переключил внимание на Деймона.

— Дружище, ты в порядке? — спросил он.

— Нет, — ответил тот, смотря на него дьявольски чёрными глазами. — Я хочу убить этого ублюдка.

— Он того не стоит, — вмешалась Николь. 

Она глянула на часы. Какая же длинная ночь! Казалось, прошла целая неделя с тех пор, как её сбили с ног на танцполе клуба «Зероу».

— Можешь позаботиться о малыше до приезда Дункана? — словно прочитав мысли Николь, спросил Деймон Митча. — Ещё до событий в больнице у Николь была трудная ночь, и я бы хотел отвезти её домой.

— Что, чёрт возьми, до этого случилось?

Митч бросил хмурый взгляд на Николь.

— Ничего особенного, просто какой-то чувак и Деймон сбили меня с ног на танцполе в клубе «Зероу».

Николь отмахнулась, словно это пустяк.

— Ага... ла-а-адно, — закатив глаза, ответил Митч. — Хорошо, я о нём позабочусь. Отвези её домой.

Николь помахала Стиву. Тот слушал, что говорил ему один из копов, при этом его взор словно приклеился к двери, через которую вышел Чед. Потом, заметив машущую рукой Николь, он с благодарной улыбкой помахал ей в ответ.

После того как они с Деймоном покинули больницу, Николь наверное уже в сотый раз зевнула.

— Боже, я слишком стара для столь поздней работы.

Подойдя к квартире, она вставила ключ в замок, в надежде, что её любопытная соседка, свернувшись калачиком, крепко спит. Войдя, она облегченно вздохнула. Пэм, слегка похрапывая, дрыхнула на диване. По пути в больницу она отписала подруге о том, что случилось, но Пэм всё же захотела приехать и ждать её возвращения. Бросив сумку у двери, Николь повернулась к Деймону.

— Убедитесь, что закрыла за мной дверь на замок. — Его золотистые глаза искали её. — Сегодня ты была великолепна. Никогда не видел, чтобы человек так решительно пытался спасти одного из наших.

Николь кивнула, смущенно отводя взгляд. Она не совершила ничего особенного. Только поступила, как должно.

— Спасибо. — Она к нему приблизилась. — Ты и сам не подкачал. Твой поступок по отношению к Стиву — поразителен. Я бы никогда не смогла для него и малой толики этого сделать.

— Спокойной ночи, Николь.

Прежде чем он успел уйти, она подошла к нему ближе, встала на цыпочки, притянула его к себе за футболку и нежно поцеловала в щёку.

— Для крутого чувака ты очень милый парень.

Его взор упал на её губы, и он медленно склонил голову.

— А для задиристого цыплёнка ты очень сладкая. Я никому не расскажу, если ты тоже.

Не сводя глаз с его губ, она тихо хихикнула.

— По рукам.

— По рукам, — прошептал он.

Потом ниже склонил голову и накрыл её рот своим. Его язык, раскрыв её губки, скользнул внутрь и встретился там с её язычком. Обняв одной рукой за талию и крепко прижимая к себе, вампир приподнял Николь и углубил поцелуй. Не успела она запустить руки ему в волосы, как он уже поставил её на пол и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

— Запри, — донесся из-за двери требовательный голос Деймона.

Сейчас он звучал гораздо глубже.

Николь подскочила и сделала, как он приказал. Потом стояла, уставившись на дверь и поднеся руки ко рту.

— Вау, — прошептала она, притрагиваясь к всё ещё покалывающим губам.

— Да уж — вау, — хохотнула Пэм с дивана.

От неожиданности Николь подпрыгнула и завизжала.

— Чертовски жаркий поцелуй. Подружка, я думала, что он собирается взять тебя прямо у двери.

Лицо Николь приняло с десяток оттенков красного цвета.

— Пэм, заткнись.

Пройдя в ванную комнату, она захлопнула за собой дверь под гогот Пэм. Улыбка от ушей расплылась на её раскрасневшемся лице.

Недовольный собой Деймон, хлопнув дверью, вошёл в штаб-квартиру. О чём, чёрт возьми, он думал, целуя так Николь? Это никуда не годилось. Ну, допустим, поцелуй был не просто хорошим, а офигительно хорошим.  Прям рвущим душу на части. Чёрт, ему пришлось какое-то время просидеть в машине на автостоянке, пытаясь взять себя в руки, чтобы не идти в штаб-квартиру, махая всем членом: «Привет! Как поживаете?». Вот бы парни повеселились, подкалывая его. Боже, от её аромата и сладости он чуть... Деймон мгновенно отбросил эту мысль в сторону. Не стоило наступать на одни и те же грабли, или ему снова пришлось бы возвращаться в машину, чтобы выждать момент, когда спадёт очередной стояк. Он знал: ничто хорошего из этого не выйдет. Она — человек, а он — нет. Этим всё сказано. Иногда он задумывался об её изменении, но тут же отказывался от этой затеи. Никоим образом этого не произойдёт. И Николь не того поля ягода, чтобы ей понравился «трах-бах, спасибо, мэм» перепих.

— Да что с тобой, чёрт возьми? — спросил Джаред, спускаясь по лестнице из гостиной.

У каждого воина имелся свой собственный угол, но они всегда могли переночевать в штаб-квартире, если задерживались допоздна или в случае чрезвычайной ситуации.

— Ничего! — огрызнулся Деймон. — Где ребёнок?

Джаред кивнул вверх в сторону лестницы.

— Осматривает свою новую комнату. — Джаред направился в кухню. — Хороший паренёк.

— Ага.

Деймон взял пиво из холодильника. Хотя вампиры и отличались от людей тем, что пили кровь и жили вечно, питались они как простые смертные. Могли пройти недели, прежде чем воины начинали испытывать жажду крови. Тогда они кормились от женщин, специально нанятых для этой цели.

— Так вы что-нибудь узнали от Джеймисона? — спросил Деймон.

Джаред рядом с пивом поставил перед ним тарелку с запечённой курицей.

— Пока ничего. В данный момент этим занимается Филипп.

От предложенной ему курицы Деймон, покачав головой, отказался. Чёрт, пусть Джаред сам её ест.

— Думаю, я спущусь и помогу.

Ему нужно чем-то себя отвлечь, чтобы перестать думать о прекрасной человеческой женщине. С её появлением его жизнь перевернулась с ног на голову.

— Позарез нужно выбросить блондиночку из головы? — подколол Джаред.

Он хмыкнул, когда Деймон, выходя из кухни, показал ему средний палец.

— Джаред, держись подальше от моей головы.

— Братишка, мне и не нужно шариться в твоей голове, — крикнул тот ему вслед. — Всё написано на твоём лице.

Войдя в комнату с двусторонним зеркалом, Деймон подошёл к Дункану.

—  Удалось выяснить, за кем приходила эта тварь?

Деймон наблюдал за Филиппом, который приблизился к Джеймисону, привязанному к стулу серебряными цепочками.

— Пока нет, — вздохнул Дункан. — Крепкий орешек. Чёртовы серебряные цепочки должны лишать сукиного сына сил.

Деймон кивнул, глядя на запястье Джеймисона. Серебро, если это не застрявшая в теле пуля, их не убивает. Эти же цепочки не дают возможности пошевелиться и дьявольски жгут кожу.

— Может мне попробовать?

— Чёрт, почему бы нет. Наши попытки от него чего-то добиться провалились с треском, — сказал Дункан, открывая дверь. При этом раздался жужжащий звук.