Наши губы должны были соприкоснуться на слове "судебный". Я приподнялась на

пальчиках ног и потянулась к нему, мои руки чувствовали напряжение его талии.

Но затем гром разорвал воздух, и дождь внезапно забарабанил в окно, я отскочила

слишком далеко, чтобы снова прикоснуться к Дрю.

— Дерьмо, — сказала я.

Без слов мы бросились к двум коробкам, которые оставили снаружи. Он засунул их в

багажник своей арендованной Ауди, и мы забрались внутрь.

— Где ты остановился? — спросила я. — Я имею в виду… просто…

— Они поселили меня в квартире в Сенчури-Сити1.

У фирмы были апартаменты для приезжающих клиентов. Имело смысл, что они

также использовали эти апартаменты для приезжающих адвокатов.

— Она находится через весь город от офиса, — заявила я очевидное. Для клиента —

Сенчури-Сити имел смысл. Для служащего — это было глупо.

— Я получаю реальный Лос-Анджелесский опыт, трафик и прочее, — он завел

машину. — А где ты обитаешь?

— Я живу в Калвере, но моя машина осталась в центре города, и сегодня вечером у

меня семейная встреча в Малибу.

— Это хреново, — сказал он.

— Я могу взять такси до центра.

Час пик, мне придётся двинуться на Запад. Так я доберусь к ужину только после

десяти и не увижусь с моим братом. У него были неприятности в школе и, хотя

вытаскивать из них брата не было моей работой, я была единственной, кого он слушал.

Больше всего, я не хотела брать такси до центра города. Я ещё не закончила с Дрю.

Я говорила раньше, что подумывала о том, чтобы раскрыться перед ним.

— Партнеры пригласили тебя на ужин сегодня?

— Прошлым вечером.

— Поехали на ужин в дом моей семьи. Ты сможешь поглазеть на размер этого дома.

У нас классный повар, и у меня есть семь мелких родственников, чтобы играть с ними.

Если, конечно, ты любишь детей.

— Я люблю детей.

Конечно, он любил.

______________

Примечание:

1 — район Лос-Анджелеса.

56

Глава 23

1982 год — через пять недель после ночи Куаалюд

Тест на беременность в моем рюкзаке повис более тяжким грузом, нежели огромная

квадратная глыба книг, которую пришлось тащить. Я, как правило, не таскала все свои

учебники с собой. Обычно мы покупали отдельный набор учебников для дома, так что я

носила только свои тетради. Но мне было необходимо спрятать глупый тест. Няньки и

домохозяйки начали подозрительно приглядываться к тому, что я делаю и куда хожу; и я

совершенно не знала, когда одна из них собиралась «без задней мысли» ускользнуть или

шпионить.

Группа уехала в Нэшвилл на встречу с продюсером. Две недели — идеально. У меня,

как предполагалось, должны были быть месячные в тот же период времени.

Но их не было.

В день, когда парни должны были вернуться из Нэшвилла, я получила сообщение с

телефонного номера из дома в Палихуд. Я вышла со своим рюкзаком, не имея никакого

дальнейшего плана. Я не знала, что им сказать. Я не могла даже сделать тест до

следующего утра, ну и чего я ожидала? Что я хотела?

«Должна ли я вообще говорить им, что у меня задержка — девять дней?»

Я имею в виду, ну и что из этого? У меня и раньше были задержки — мой цикл не

регулярный. Был ли смысл беспокоиться обо всём этом, пока я размышляла о том, стоит

ли попросить у них телефонный номер клиники абортов?

Боковая дверь была не заперта, и я как всегда пришла без предупреждения. Я

подумывала оставить свой рюкзак около двери, однако эту огромную проблему стоило

держать под замком, так что рюкзак по-прежнему висел на моем плече.

Я собиралась пойти на кухню, так как там были пиво и сигареты, но почувствовала

вибрацию пола. Я замерла, прислушиваясь. Птицы. Автострада. Тиканье часов. Мужчины,

разговаривающие за стеной. И музыка.

Я пошла в ту сторону дома, где находилась студия.

Студия была отштукатурена и покрашена. Она находилась этажом ниже. Золотые

пластинки и фотографии группы висели на стенах. В изолированную кабину было

установлено окно, а звукоизоляция на стенах была похожа на картонки из-под яиц.

Стрэт стоял перед микрофоном, его медно-золотые волосы были завязаны у

основания шеи, высвобождая ноту, которую я не могла видеть. Дверь к смежной

технической комнате была приоткрыта. Я заглянула внутрь. Инди сидел за пультом, в то

время как парень с козлиной бородкой, которого я встречала раньше, распутывал какие-то

провода.

— Чувак, — сказал Инди в микрофон, смотря на Стрэта через окно.

— Чувак, — ответил Стрэт в собственный микрофон. — Действительно?

— Теплый, как девочка по середине, — радостно ответил Инди.

Мое сердце резко сжалось. Я отругала себя. «Ради бога, это была просто

метафора». Я внушала себе, что мне всё равно. Так или иначе, у меня не было чувств по

данному поводу. Мне нравился Инди, и он был для меня просто забавой…но только он не

был.

Мне не нужно быть особенной для него.

«Как долго ты ещё собираешься убеждать себя в этом?»

Я открыла дверь, прежде чем смогла бы ответить себе на вопрос.

57

Инди обернулся. Затем звукоинженер. Мужчина, чьего ребенка я могла вынашивать,

в приветствии дёрнул свой подбородок в мою сторону, затем развернулся обратно к яично-

картонно-разлинееной комнате.

— Дай мне следующую строчку, Стрэтти, — Инди быстро что-то черканул в

записной книжке, и даже не взглянул на меня, когда сказал. — Закрой дверь, Син.

Я закрыла её спокойно, мягко положила свой рюкзак на диван позади пульта, как

будто монстр внутри меня спал.

Стрэт был одет в белую футболку и черные джинсы с цепью, которая образовывала

петлю от пряжки ремня до его заднего кармана. Она раскачивалась всё время, пока он пел.

Его голос был магическим. Прошло слишком много времени с тех пор, как я слышала его

в последний раз.

— Мне надо поговорить с вами, парни, — сказала я.

— Думаю, что нам надо убрать предусилитель1, — сказал Козлиная бородка.

Инди слегка переместил рычаг так, что это было практически незаметно. Версия

более низкого уровня голоса Стрэта заполнила комнату, в то время как он рокотал в

микрофон.

— Нет, — сказал Инди, даже не взглянув на меня. — Заставь это работать. Мы не

будем менять звучание вокала.

— Несомненно, но… — последовало слишком много технических терминов,

которые я не понимала.

Инди уклонялся от технической ерунды, а Козлиная бородка собственно преследовал

цель предъявить кипу счетов, которую он вытащил из своего переднего кармана. Судя по

всему, моя просьба об аудиенции была отклонена.

В кабине Стрэт рокотал ноты, притопывая ногой и напевая строки.

Никогда до этого момента я не чувствовала себя с ними посторонней, но я никогда и

не видела их за работой. Это было неудачное время. Я вернусь к ним, после того как

сделаю тест. Или нет. Но в любом случае, я сделаю то, что должна, с их разрешения или

без него.

Я схватила свой рюкзак. Когда ручки натянулись под весом, мне пришлось

приложить немного больше сил, чтобы поднять его, а мне хотелось, чтобы я могла

положиться на кого-нибудь. Ещё мне хотелось, чтобы я не всегда была такой

отстраненной, такой холодной, такой сдержанной. Я хотела привыкнуть к эмоциям,

поскольку у меня они были, а я не умела их выражать. Они проносились во мне так

быстро, что я не могла их определить, гораздо проще было преодолеть их.

Я закинула рюкзак на плечо и посмотрела на своё отражение в стекле. Я стала

прозрачной. Наложенная на безразличие Стрэта.

Я возненавидела это. Нужду. Ребячество. Нытьё. Привязанность. Отчаянье. Я

увидела себя со стороны. Без контроля. В попытке выпутаться. С жаждой одобрения.