LOVEINBOOKS

33

Насколько я могла судить, папа не появлялся дома прошлой ночью. Его машины не было на

подъездной дорожке, и пустая кофейная чашка так и стояла в кабинете. Я убедила себя, что он уехал

в командировку, это было все же лучше, чем то, что казалось очевидным.

Перед отъездом я включила кофеварку для мамы и выложила ее чашку. Я не хотела, чтобы

она думала, будто никто не приходил домой, никто не беспокоился о ней. Я беспокоилась, просто не

знала, как сказать.

Я прошла мимо в двери в свой класс и остановилась за дверью в кабинет физики, где шел

урок у Джоша. Он был все еще зол на меня, и я не заслуживала его помощи, но я не знала, к кому еще

обратиться. Если кто-то и может помочь мне выяснить, что происходит, то это он. И если он не

сможет, то, по крайней мере, он меня выслушает.

Я слышала, как мистер Уолден спрашивает учеников о потенциальной энергии,

электрическом потенциале, разности электрических потенциалов. Я не знала ответы. Менее чем за

месяц, будучи Мэдди, я растеряла весь свой интеллектуальный потенциал. Ну, зато я научилась

правильно завивать ресницы. Кому интересны джоули, если вы умеете завивать ресницы, ведь

правда?

Прозвенел звонок, а я стояла, смотрела и ждала, пока из кабинета выйдет Джош.

– Эй, – сказала я, протягивая руку, чтобы его остановить. Джош увидел меня, но не замедлил

шага. – Мне нужно поговорить с тобой.

– Алекс тебе разрешил? – спросил он.

– Я не нуждаюсь в разрешении Алекса.

Джош рассмеялся и прошел мимо. Я поспешила за ним следом. Он был моим лучшим

другом, и я заслужила его гнев и даже ненависть за то, что натворила, но я не хотела его потерять.

– Постой! – закричала я. Все, кто был в коридоре, в том числе и Джош, повернули в мою

сторону головы. Я одарила их взглядом а-ля «занимайтесь-своим-делом» и догнала Джоша. – Мне

нужна твоя помощь.

Я увидела восторг в его глазах, он повернулся ко мне и наклонился поближе. Переплетя свои

пальцы с моими, Джош потянул меня за собой, за угол, чтобы у нас было хоть какое-то подобие

уединения.

– Ладно, я думаю, мы должны начать с твоих родителей. Они могут помочь нам разобраться

с Алексом и остальным. Знаю, ты беспокоишься, что они…

Я высвободила руку и сделала шаг назад.

– Подожди, что?

– Несомненно, они будут удивлены и растеряны, но я не думаю, что они станут ненавидеть

тебя, если это тебя беспокоит. Они любят тебя.

– Я не скажу им, кто я, Джош.

– Хорошо, я понимаю. Мы можем сказать кому-то другому, например, моей маме. Она может

помочь нам решить, что и как сказать твоим родителям, и даже сможет быть там вместе с тобой. Если

ты этого хочешь.

– Нет, ты не понял. Я не скажу им. Никогда. Мэдди заслуживает того, чтобы жить. Вот что я

делаю, я живу, чтобы жила она.

Он сжался от моих слов, словно я его ударила.

– Но ты сказала, что тебе нужна моя помощь.

– Нужна, но не с этим. Мэдди что-то натворила... я думаю, что она что-то натворила. Я знаю,

почему она сейчас зависает с Дженной, почему она мирится с ее дерьмом.

И это никак не связано с тем, что Дженна такая бедненькая, и у нее все так плохо в семье.

Наверняка, Дженна точно знала, что случилось с Молли, и что Мэдди как-то к этому причастна, и

просто держала Мэдди на коротком поводке, используя ее, когда ей было нужно.

Я стояла там и наблюдала, как меняется выражение его лица и становится пустым взгляд.

– Ты по-прежнему будешь Мэдди? Ты все еще хочешь быть ей?

То, что я хотела, не имело ничего общего с моим ответом, но это ничего не изменило.

– Да.

95

LOVEINBOOKS

Он покачал головой и попятился – пара шагов, но между нами будто пролегли километры.

– Тогда я не смогу помочь. И, к слову, я тебя не знаю.

Он отошел от меня. Не было «я понимаю». Не было «если ты передумаешь, я буду здесь».

Или «хорошо, мы что-нибудь придумаем». Был лишь взгляд, и в нем рвущаяся на части душа – «В

моей жизни тебя больше нет».

– А как же то, что ты сказал прошлой ночью? Прежде чем ушел? – окликнула я.

Джош медленно повернулся, лицо его дышало гневом.

– Слова о том, что я любил Эллу? Ты об этом спрашиваешь?

Я кивнула, осознавая, что каждое мое слово может завтра оказаться в интернете.

– Я имел в виду именно это. С того дня, как я встретил ее. До сих пор.

– Тогда почему ты не сказал ей? Вы проводили вместе столько времени, и ты не решился

сказать? Не думал, что ей хотелось бы об этом знать, или, что, возможно, она чувствовала то же

самое?

Он сделал шаг ко мне, потом остановился. Его руки напряглись, голос стал низким,

гортанным, словно Джош говорил сквозь зубы.

– Она никогда, никогда не думала о себе. А почему я не сказал ей... ну, я не думал, что она

готова услышать это. И все еще не думаю.

96

LOVEINBOOKS

34

Я не могла пошевелиться, даже не могла набраться решимости оглядеться вокруг. Мне

потребовалась вся сила воли, чтобы просто остаться на месте, когда так велико было желание

растечься лужей слез прямо посреди зала.

– Проблемы с парнем твоей сестры?

Я повернула голову на звук ее голоса, спрашивая себя, сколько времени Дженна стоит рядом,

и что она услышала.

– Совет, – сказала она. – Меньше думай о своей погибшей сестре и больше о себе.

Не секрет, что Дженна не переносила Эллу. Она доказала это на вечеринке той ночью, когда

моя сестра умерла. Часть меня надеялась, что это был фасад, и она сделала это на публику, чтобы

поддержать свой имидж. Ее слова здесь и сейчас, в приватной беседе, ранили – и неожиданно сильно.

– Что это значит?

– О, я тебя умоляю, Мэдди. Ты слепая? Смотрела на себя в зеркало? Выглядишь ты дерьмово,

а твое поведение напоминает мне Молли. Хочешь стать такой, как она? Хрупкая девушка, которую

все считают сумасшедшей?

– Ты шутишь, Дженна? Ты хоть представляешь, что она…

Дженна перебила меня взмахом руки, саркастическая ухмылка искривила ее губы.

– Я точно знаю, что она пережила. Но они позволили ей вернуться в команду в этом году, так

что, думаю, все прощено.

Я не понимала, почему Дженна нашла это забавным. Ее реакция, честно говоря, была просто

отталкивающей.

Я не собиралась переживать о том, похожа я сейчас на Мэдди или нет. Я не собиралась

провести остаток года, общаясь с Дженной. Мне пофиг на Алекса и его «его-веди-себя-с-ней-

хорошо». Я с ней покончила.

– Я не понимаю тебя. И если честно, не понимаю, почему мы с тобой дружим.

– Потому что ты точно такая же, как я, – ответила Дженна.

Я покачала головой. Я отказывалась верить в это. Та Мэдди, с которой я делила комнату

первые десять лет своей жизни, та Мэдди, которую обожали мама и папа, Мэдди, которая сама

рисовала открытки для бабушки на Рождество, никогда не смогла бы стать такой же жестокой и

корыстной, как Дженна.

– Не соглашайся, если угодно, – продолжила Дженна. – Мы обе знаем, что это правда.

– Нет. Это не так. – Я не знаю, откуда во мне взялась смелость, но мне уже было все равно. Я

ждала три долгих года, чтобы высказать Дженне все, что думала о ней, и я не собиралась отступать. –

Я не такая как ты. Я не использую свои семейные проблемы в качестве оправдания своего отношения

к другим людям, как к мусору под ногами, и я бы никогда не рыдала на плече парня своей подруги,

рассказывая ему про злого папочку или про свои проблемы. Ты решила, что из-за твоих слез Алекс

бросит меня и переметнется к тебе?