По словам мамы, это был мой шанс начать все заново, начать жизнь заново, в мире, где никто

не знал о моем прошлом. Но я не буду одинока. Теперь у меня будет соседка.

Она еще не приехала. Ее звали Сэди Роуз, и она была из Остина, штат Техас, или во всяком

случае, так было в том письме, которое я получила в июле. В сообщение даже было вложено фото, но

по нему о Сэди можно было мало что узнать. Она была блондинкой и, видимо, обожала густую

черную подводку для глаз.

Мы обменялись парой писем, в основном, на тему, кто везет мини-холодильник, а кто –

микроволновую печь. Она казалась милой.

Сэди написала мне сегодня утром. Ее рейс отменили, и она писала, что прилетит, скорее

всего, завтра. Для меня так было даже лучше. Будет время подумать, что ей о себе рассказать.

Я оставила ее сторону совершенно нетронутой, заняв только половину пространства

размером десять на двенадцать футов. Я надеялась, что Сэди все равно, на какой стороне комнаты

расположиться, и что ей места хватит, иначе это был бы отстой.

Дверь в мою комнату открылась, но я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, кто это. Я

уже знала.

Он заходил ко мне пять раз за последние полчаса, пытаясь выяснить, как установить

деревянный пинборд, который я привезла из дома.

– Парень в магазине сказал, что это должно работать, – Джош показал мне двусторонний

скотч. – Хотя я до сих пор не понимаю, почему ты не сделаешь, как предложил папа, и не

прислонишь его к окну.

Я пожала плечами.

– Мне так нравится больше.

Мама подарила нам с Мэдди доски в наш первый учебный год. Она сказала, что это

идеальный способ записывать что-то важное, не портя стены. Мы все равно убивали стены,

приклеивали клеем или прицепляли кнопками фото и все такое, но это не мешало нам с помощью

нашей доски объявлений записывать важные события дня.

Перед отъездом я скомбинировала содержимое двух досок – прицепила к свой доске старый

билет на концерт и фото Мэдди с ее командой по хоккею на траве. Еще там была наша с Молли

фотография за день до ее отъезда в университет, смятый рисунок дерева, который дал мне Джош, и

наши фото с выпускного – не формальные, а сделанные мамой Джоша уже когда мы ехали домой.

Центром всего этого были ключи от машины Мэдди, от синей «хонды», которая чуть не унесла наши

жизни, и визитка консультанта, которого мама нашла для меня в этом городе. Я не хотела просто

прицепить эти вещи к стене. Я хотела, чтобы они были все вместе, в упорядоченном виде. Это была

комбинация ее и моей жизни, и я использовала все эти вещи, чтобы напомнить себе, какими

похожими и, как ни странно, разными были Мэдди и я.

– Ладно, – вздохнул Джош, бросая ленту на стол. – Если это важно для тебя, то я найду

способ прицепить этот пинборд на стену, пусть даже мне самому целый год придется стоять и

держать ее там.

Я засмеялась. Мысль о том, что Джош может застрять в моей комнате – в моей жизни – на

следующие четыре года, меня не пугала. Скорее, наоборот.

– Что смешного? – спросил он.

– Ничего. Ты.

120

LOVEINBOOKS

– Замечательно, – пробурчал он, упал на мою кровать и протянул ко мне руки. Его взгляд

метнулся к незастеленной кровати рядом с моей, обежал пустую комнату. Я знала, что он скажет еще

до того, как Джош заговорил.

– Ну, и когда уже объявится твоя соседка?

– Нескоро, – сказала я, устраиваясь в его объятьях. – Она написала мне утром. Ее рейс

отменили, так что она прилетит завтра.

– Отлично, – сказал Джош, прижимая меня к своей груди. – Родители моего соседа по-

прежнему здесь, так что в моей комнате пока для меня места не хватает.

Я познакомилась с его соседом, когда вышла с родителями из машины. Они хотели перед

отъездом зайти в номер Джоша и попрощаться с ним. Они заставили его бесчисленное множество раз

пообещать, что он будет заботиться обо мне и позвонит им, если я замкнусь в себе или начну

грустить. Моя замкнутость пропала в тот день, когда я, наконец, призналась всему миру, кто я такая –

в тот день, когда я обрела жизнь и позволила себе оплакать сестру. Но это не помешало маме и папе

носиться со мной и опекать.

– Какой он? – поинтересовалась я.

– Кто, Тодд? – Джош вытянулся на кровати и закатил глаза. – Ну, представь себе. Ему было

все равно, что я заехал первым и уже разложил свои вещи. Мне пришлось собрать вещи снова и

разложить их на другой стороне комнаты, потому что, понимаете ли, у него должна быть своя,

правильная сторона. Все... его галстуки, шкафы, даже его постельное белье подобрано по цвету. Он

заставил маму забрать домой телевизор и DVD-плеер, потому что, как он сказал, это будет его

отвлекать, а если мне хочется пошуметь, то я могу сделать это в общем холле.

Я ничего не могла с собой поделать – я рассмеялась при виде разочарования, написанного на

его лице.

– Ох, сейчас будет еще лучше, – сказал он очень серьезно, и я постаралась спрятать улыбку и

выражение восторга.

Я не знала, что он еще скажет, но я ободряюще взмахнула рукой, счастливая оттого, что он –

что мы – были, наконец, здесь и говорили о нормальных вещах, вроде соседей по комнате и

пинбордов, а не об умерших сестрах и лжи.

– Насколько лучше?

– Тодд имеет, я бы сказал, нездоровое пристрастие к импрессионистам. Моя комната теперь

покрыта пастелью.

Мое хихиканье переросло в хохот. Джош попробовал сделать вид, что разозлен, и даже ткнул

меня в попытке заставить замолчать, но даже он не удержался от улыбки.

– Что насчет твоих комиксов и манги? Я так понимаю, он твоего таланта не оценил.

– Оценил? По его словам, комиксы – для достигших половой зрелости мальчиков с

недостатком родительского внимания и комплексом супергероя. Да... мы просто идеально подходим

друг другу.

– Ага-ага, я так и подумала, – сказала я.

Два месяца, а потом кто-то из них не выдержит и просто потребует нового соседа. Но

наверняка это будет не Джош. Джош может проводить время здесь, развалившись на моей кровати,

изучая и рисуя.

Я взяла банку газировки с подоконника и подняла ее, сказав тост:

– Надеюсь, моей соседке по комнате ты понравишься. Судя по тому, что я услышала, тебе

придется практически жить здесь.

Джош забрал газировку из моих рук и поставил ее обратно на подоконник. Я знала, что он

делает. Я видела этот взгляд сотни раз: искры веселья, скрытые за намерением. Его губы были в

сантиметре от моих, его руки опустились на мои бедра, и он выдохнул:

– Таков план, Элла. Быть здесь, с тобой – таков и был мой план.

КОНЕЦ ИСТОРИИ

121