- Там ты сделал эту татуировку? – догадался Стайлз.
- Да. И узнал об Аменти и остальных богах. Звучит глупо, но религия и вера помогли мне справиться с моей болезнью. Добиться ремиссии. Не полного излечения, но хотя бы остановить развитие.
Стайлз подумал немного, потом задумчиво спросил:
- Ты не договорил про Адриана. Ты пошел к нему, а потом через пару часов он погиб, верно? И ты сказал, что это не ты убил его. Тогда кто?
Дерек помолчал.
- Я не знаю, - наконец произнес он. – Я следовал за Адрианом от самого его дома, хотел… убить его. После того, как выяснил бы, где Кэт. Он… узнал в тот вечер, что она позвонила мне. Потому что как раз тогда Уиттмору-старшему сообщили, что мое тело не нашли. Адриан испугался. Он понял, что я приду за ним. И попытался сбежать, как и Кэт, но слишком поздно. Я не знаю, что я видел, Стайлз. Просто в машину, которая мчалась со скоростью под восемьдесят миль в час, вдруг влетело что-то. От удара ее снесло, и она упала с моста. Когда я добежал до его края, то обнаружил лишь залитый кровью салон. И больше ничего. Ни Адриана, ни его тела.
- Но кровь была его? – нервно уточнил Стайлз. – Точно его?
- Точно, - устало подтвердил Дерек, - кто бы ни напал на него и ни забрал тело, он убил его наверняка. Выжал до последней капли.
У Стайлза мурашки побежали по коже.
- И кто… мог сделать такое? – взволновано спросил он.
- Ликан. Оборотень. Портентум, - Дерек слегка пожал плечами. – Я бы мог, если бы сорвался. Любой бы смог под сильной аффектизацией. Сила тогда возрастает неимоверно.
- Значит, - решил подытожить Стайлз, чтобы вся рухнувшая на него информация улеглась по полочкам в голове, - Кэт, Адриан и кто-то еще сговорились убить твою семью. В последний момент Кэт передумала и позвонила тебе, уже будучи где-то на другом конце света. Адриан узнал о том, что ты жив, хотел сбежать, но какая-то тварь расплатилась с ним за его грехи. А остальные? Ты так и не узнал, кто были остальные?
- Нет, - покачал головой Дерек. – Целый год я зализывал раны, с трудом заставил себя вернуться. Кален нашел меня, и все три года мы провели с ним в Канаде. Потом мы вернулись в Бейкон-Хиллз. Кален снова открыл свою ветклинику, а я, как и ты, попытался отыскать ответы на свои вопросы, но так ничего и не нашел. Кэт исчезла бесследно. Я обращался к Арджентам, но те не владеют информацией о ее местоположении. Венаторы в принципе не отчитываются ни перед кем. Если бы я смог ее найти… но я даже не знаю, откуда начинать искать. Да и этот ликан…
- Ты не знаешь, почему он появился именно сейчас? Ведь столько лет прошло. Или есть определенный возраст, когда лучше обращать людей? Поэтому он столько ждал?
- Я не знаю. В принципе, можно обратить любого ребенка, вступившего в период полового созревания, и любого взрослого, у которого достаточно здоровья, чтобы пережить обращение. Не думаю, что из пожилых кто-то сможет выжить. Поэтому я не знаю, почему он появился сейчас, а не год назад, например, когда им всем было шестнадцать, а не семнадцать, или почему не подождал еще год или два. Не знаю, Стайлз.
Стайлз подобрался к Дереку под бок, прильнул к нему, положив голову на плечо, и взглянул на безоблачное, лазурное небо над головой.
- Мне кажется, я знаю, кто еще был замешан в убийстве твоей семьи. Точнее, я знаю того, кто знает. Эта волчья отрава, о которой ты говорил… Можно предположить, конечно, что это охотники додумались налить в вечерние напитки что-то помимо аконита, но все же мне кажется, что по ядам больше кастодианы специализируются. Я как-то спросил Калена, есть ли те, кто используют свой дар во вред. Он ушел от ответа, но по его лицу ясно было, что они есть. Ты и Кален говорили про Круг, и я так понял, что они там все друг друга знают. И они не могут не знать того, кто подсказал охотникам, как можно отравить целую стаю, чтобы прирезать ее без всяких проблем… Если предположить, что он еще жив… Его мы сможем найти быстрее, чем Кэт, если она тоже еще жива…
Дерек молча смотрел в окно над головой, думая о том, что хотел бы, чтобы Кэт была жива. С Адрианом его опередили. Но никто не отнимет у него того сладкого момента, когда он будет раздирать ее по маленьким кусочкам, поддерживая ее жизнь так долго, как сможет. Чтобы она кричала и билась в агонии, не находя успокоения. Дерек заставит Кэт пройти все семь кругов Ада, на которые она обрекла его, прежде чем отблагодарит свою возлюбленную за спасение, подарив ей долгожданную смерть.
========== Назад в прошлое. Часть 2 ==========
Последний рывок. Внезапный резкий удар под дых, и земля с небом поменялись местами, когда он перекувырнулся через голову по инерции.
Упав на спину, Дерек резко выдохнул. От спазма нечем было дышать.
Иден склонилась над ним с несколько озабоченным видом.
- Ты как? - спросила она участливо, придерживая спадавшие на лицо золотистые локоны. Такая миленькая, наивная мордочка с капризными губками! Под этой обманчивой маской скрывалась коварная дьяволица.
- Дерек, - раздался насмешливый мужской голос со стороны веранды - Кален оторвался от чаепития, чтобы подвести итоги боя, - ты ей хоть раз дашь достойный отпор? Или дашь первой же бешеной суке со смазливым личиком себя угробить?
- Бешеной суке со смазливым личиком?! - Иден едва не взвилась, резко обернувшись на своего жениха. - Вот, значит, кто я для тебя – бешеная сука со смазливым личиком?!
- Кален, беги, - рассмеялся Ричард, когда Иден бросилась на своего парня с явным намерением его убить. Посмеиваясь, Кален удрал в кусты, где, судя по победному воплю, Иден вскоре его настигла. А потом они подозрительно затихли.
Дерек с трудом привстал. Сломанные ребра срослись. Он взглянул на отца. Тот с улыбкой смотрел на него, сидя за газетой в своем любимом кресле, стоявшем у лестницы на открытую веранду. В этом году плющ сильно разросся, укрыв тенистым зеленым пологом крышу и овив деревянные балюстраду и колонны. На изуродованном шрамами лице отца играли пробивавшиеся сквозь его листья солнечные блики, и золотистые глаза вспыхивали особенно ярко, когда свет попадал на них, выхватывая их из тени.
- Слишком благородный, чтобы бить девушек? - понимающе спросил Ричард.
- Она моя сестра, - Дерек не спешил вставать. Голова все еще кружилась.
- Твоя сестра тебе едва хребет не переломила, - заметил отец невзначай. - Но мне нравится твой самоконтроль. Ты даже не схлынул ни разу, хотя, полагаю, было больно. Я отсюда слышал смачный хруст твоих костей… Но Кален прав. Ты не должен давать спуск кому-то только потому, что этот кто-то - женщина.
- Я знаю, - буркнул Дерек.
- Знать и делать - это разные вещи, - Ричард отпил чай. - Я не хочу, чтобы какая-нибудь бешеная сука со смазливым личиком вскрыла тебе глотку.
- Пап, - укоризненно произнес Дерек, хмуро на него посмотрев. - Я все понял. Хватит.
- Он беспокоится о тебе, - примирительно произнесла вернувшаяся с новой порцией чая и домашней выпечки Мари. - Милый, давай, вставай и иди завтракать… А где Иден?
- Сосется со своим женихом в кустах, - ответил Ричард, возвращаясь к утренней газете.
- Ричард! - возмутилась Мари. Когда она перестанет краснеть за своего мужа?! - Где твои манеры?
- Я лишь назвал вещи своими именами… Кстати, Дерек, - Ричард явно не собирался оставлять в покое своего сына, которому и так досталось. Они с самого детства устраивали с Иден игровые драки, чтобы помериться силой и выяснить, кто тут главный, но Иден, конечно же, неизменно выигрывала, даже когда Дерек давно стал весить раза в два больше, чем она, и обогнал ее в росте на добрую голову. - Когда ты познакомишь нас со своей девушкой?
- Что? - Мари удивленно посмотрела на Дерека. - Милый, у тебя появилась девушка? Почему ты не сказал нам?
Дерек укоризненно посмотрел на отца-предателя, а тот прикрылся газетой, умывая руки. Встав с травы, Дерек отряхнулся и поднялся на веранду.
- Потому что у нас еще не все так серьезно, чтобы знакомить ее с родителями, - ответил он. - Тем более, ее нужно еще морально подготовить ко встрече с моим отцом.
