Мы сложили всю электронику в водонепроницаемые пластиковые мешки, нырнули в ближайший фьорд и поплыли в Ирландию. Я легко могла обогнать остальных: в воде сила была существенным фактором для быстрого передвижения, вследствие чего мои сильные руки новорожденной отталкивались от воды более эффективно, даже эффективней, чем у Эдварда. Я уплыла вперед, наткнулась на неудачливую косатку и выпила ее; остальные к этому моменту как раз догнали меня, так что мы оставались наравне.

Эдвард решил научить меня языку жестов, чтобы мы могли говорить, пока плывем под водой. Язык жестов был удобен тем, что мне не нужно было избавляться в нем от акцента, так что скорость обучения зависела только от вампирской памяти и скорости мышления (и это сильно помогало). Когда я освоила алфавит, он смог продолжать учить меня словам и грамматическим правилам без необходимости переходить обратно на английский.

Одновременно с пополнением моего словаря он рассказывал мне о ковене, который мы хотели посетить. Лидером у них была Шивон, которая, насколько ей было известно, была старейшим вампиром Ирландии. Ей было около восьми с половиной сотен лет. Лиам был моложе, он прошел обращение в 1800 году. Обратила его не Шивон — он был создан шотландским ковеном, который путешествовал по Ирландии и был в их составе, пока случайно не повстречал свою половинку. Она утащила его из ковена, явно обозначив, что не хочет им ни с кем делиться, убив (с помощью Лиама) одного из шотландских вампиров и прогнав остальных.

Мэгги было чуть более ста пятидесяти лет, и после ее эмиграции для спасения от Великого голода ее обратил один английский вампир. У ее создателя, который до этого был одиночкой, было подозрение, что у нее есть нераскрытый дар, и он оказался прав. Мэгги могла определить, когда люди лгали. Тоска по родине в конце концов привела к тому, что Мэгги мирно разошлась со своим товарищем по ковену и вернулась в Ирландию в 1982 году. Каким-то образом почти десять лет она даже не подозревала о существовании Шивон и Лиама. Они встретились, когда одновременно попытались воспользоваться для еды прикрытием, которое давали им атаки IRA. Все чуть было не кончилось битвой: Лиам хотел, чтобы они с Шивон были единственными вампирами Ирландии. Скорее всего, Мэгги пришлось бы бежать в Англию за помощью к своему бывшему товарищу по ковену и сражаться за свою территорию, но Шивон захотела, чтобы она присоединилась к ним.

Моей первой мыслью было, что, разумеется, Лиам послушался Шивон, раз она этого сильно захотела, однако Эдвард сказал, что Шивон тоже одаренная. По его словам, она может делать так, чтобы ее планы воплощались в жизнь. Сама Шивон считала, что это не дар, а всего лишь хорошее стратегическое планирование, и я подумала, что пример с появлением в ковене Мэгги довольно слабый — Шивон тут не требовалось ничего больше, чем убедить свою половинку, что она могла бы проделать, просто заплакав. Больше готовых примеров у Эдварда не было. Во время предыдущих встреч с Шивон она не хотела обсуждать или думать про ситуации, которые могли бы продемонстрировать наличие подобного дара, поэтому он поверил на слово Карлайлу; Карлайл же считал случай с Мэгги знаковым и не думал про остальные, когда был в радиусе телепатии Эдварда. Мне хотелось попозже расспросить Карлайла об этом, но в данный момент я была настроена весьма скептически.

Хотя наш маршрут был длиной всего чуть больше тысячи километров (плюс требуемые вертикальные или боковые коррекции курса во избежание столкновения с лодками), плыть было медленнее, чем бежать, и мы почти полдня провели в воде. Розали хотела остановиться недалеко от Эдинбурга и пересечь пешком большую часть острова, потом переплыть Ирландское море, чтобы добраться до нашего пункта назначения. Но Эдвард решил, что будет очень сложно остаться незамеченными из-за лодок и случайных свидетелей в Эдинбурге, учитывая время суток — хотя ночью мы вполне могли бы так сделать.

Вместо этого мы вылезли из воды возле Бэлликасл, а затем осторожно, избегая людей, последовали за Эмметтом, который получил инструкции, как найти ковен. Им приходилось постоянно переезжать, потому что вампиры-невегетарианцы в конце концов привлекали внимание, если оставались на одном месте долгое время. Как бы хорошо ни прятались тела, пропавших людей замечали; но если пропадали двое в огромном Белфасте, перед этим трое около Корка и один в Лимерике, плюс двое в Гэллуэе, а потом несколько туристов в Дублине, то эти события при расследовании казались никак друг с другом не связанными — для тех, кто не имел дело с вампирами.

Я задумалась, сколько пропавших людей в мире действительно просто пропали, а сколько из них стали пищей для вампиров.

Ирландский ковен нашелся возле города под названием Магера в Северной Ирландии. Я предположила, что эта часть острова больше подходит для охоты, поскольку жертвы можно было списывать на отдельные случаи религиозной жестокости, но не стала высказывать это вслух. Когда мы приблизились к месту назначения, Эмметт немного порыскал по округе, прежде чем нашел их и объяснил, что нас четверо, а не двое, честно предупредив, что несмотря на мои красные глаза, я не слишком похожа на обычных новорожденных. Вернувшись к нам, он дал добро и провел в лесистую местность, где нас ждали три вампира.

*

Шивон была брюнеткой с короткой ухоженной стрижкой. Она была очень высокой и широкой в кости, и когда она двинулась нам навстречу для приветствия, то я поразилась ее волнообразной плавности движений, на мгновение задумавшись, чтобы попробовать перенять эту манеру движения, пока не решила, что это производит такое впечатление из-за ее размеров. Я задумалась, победила бы она Эмметта в схватке, но не сумела прийти к однозначному заключению. Как и остальные члены ее ковена, она была босиком и в простой верхней одежде.

Ее пара, Лиам, стоял сразу за ней с мрачным невозмутимым лицом. Он не производил никаких враждебных действий, однако я все равно ожидала их — создавалось такое впечатление, что он не рад нашему приходу. Он был чуть ниже Шивон, примерно одного роста с Эмметтом. В отличие от большинства вампиров он не был особенно привлекателен; он больше походил на Гарри и Дэвида, которые были обращены по причинам, не относящимся ко внешнему виду. Или, как я предположила, на Джеймса, который не особо выделялся бы даже в толпе людей (по крайней мере, согласно моим записям; возможно, на взгляд вампира это было не так). Его волосы были светлее оттенком, чем у Шивон, и примерно такой же длины.

За этой парой следовала самый новый член ковена, Мэгги, которая была моего роста, на лице, обрамленном рыжими кудрями, сияла улыбка. Если не считать глаза явно винного цвета, она казалась весьма симпатичной. Она также была первой, кто заговорил с нами с задорным ирландским акцентом.

— Привет! Я рада наконец-то познакомиться с вами! — она адресовала это всем, кроме Эмметта, которого уже встречала ранее, но по большей части, казалось, интересовалась мной — возможно, из-за всех этих разговоров про Супер-Новорожденную. Когда мои глаза, наконец, станут золотыми, я, скорее всего, перестану привлекать столько внимания среди вампиров (хоть и ненамного).

— Да, прошло какое-то время, — признала Шивон, соглашаясь. На секунду я задумалась, стали бы вампиры говорить на любом языке с акцентом и мысленно пнула себя за предположение, что звучать как американец означает отсутствие акцента…

— Обычно мы в Европе не так надолго, чтобы наносить визиты, — извинилась Розали.

— Но разве вы все не живете сейчас в Норвегии? — спросила Мэгги. — Почему вас только четверо?

— В доме есть ещё один новообращенный, — пояснил Эдвард. — Он себя контролирует почти так же, как Белла, но не совсем. Лучше за ним присматривать, — он опустил упоминание о Джанне — без нее Иларио не нуждался бы в таком количестве нянек, чтобы успокоить его опасения, что он может сорваться и сожрать её. Я предполагала, что нашим хозяевам, как и большинству других вампиров, покажется странным то, что мы держим рядом с собой человека, и не была готова рассказать им о том, почему она все ещё человек.