Излишнее внимание к анализам приводит к тому, что врачи изыскивают туманные, неправдоподобные объяснения болям в спине, которые могут быть вызваны всего лишь кратковременными функциональными расстройствами из-за неправильного лечения. Когда не хватает достаточно веских доказательств, может возникнуть еще одна тупиковая ситуация: больному не верят или, хуже того, считают его симулянтом.

Без помощи рук невозможно выявить тугоподвижность позвоночных сегментов. Она не просматривается на рентгеновских снимках или при компьютерной томографии, точно так же как обычная фотография не способна показать слишком тугую дверную петлю. Недавно был достигнут значительный прогресс: магнитно-резонансная томография (МРТ) впервые дает возможность подтвердить то, что мы с моими коллегами давно ощущали руками. Поскольку качество аппаратуры постоянно улучшается, может быть, вскоре МРТ позволит «увидеть» потерю жидкости в тканях (откуда исходит сигнал) – ту самую «жесткость», которую чувствуют мануальщики.

Факт остается фактом: боли в спине приобрели характер эпидемии. Им подвержены представители любых национальностей, социальных групп и профессий. Буквально миллионы людей сегодня не знают ответов на свои вопросы и не могут решить свои проблемы. Недавний опрос, проведенный в Великобритании, продемонстрировал «широко распространенное неудовлетворение лечением пациентов, страдающих от болей в спине». В США также 85 % людей, посетивших врача, «уходят, не узнав ничего конкретного о причинах мучающей их боли» (журнал «Scientific American», август 1998). Мы мало продвинулись вперед и к началу нового тысячелетия. Мы, как говорится, гоняемся за собственным хвостом.

В разное время боль в спине приписывалась действию разных причин. Самой распространенной была теория о грыже (выпячивании или выпадении) межпозвоночного диска, но приводились и другие: артрит, повреждение сустава, разрыв мышцы, защемление нерва, тромб в крови, растяжение в крестце. Список можно продолжать до бесконечности, но в нем не упоминается истинная причина.

Несмотря на всю парадоксальность ситуации, мне все же хочется предложить еще одну гипотетическую модель разрушительных процессов в позвоночнике, просто потому, что все существующие модели явно несостоятельны. До сегодняшнего дня традиционно считалось, что боли в спине возникают спонтанно, вне зависимости от предшествующих им неопасных расстройств, и не играют никакой роли в развитии более серьезных заболеваний. Нам в изобилии предлагались устаревшие и абсолютно беспорядочные методы «лечения» – от радикального хирургического вмешательства и до перераспределения мышечной нагрузки или снятия неосознанных психических травм, связанных с моментом рождения.

В своей книге я привожу интуитивные, не подтвержденные современной наукой гипотезы относительно того, как работает спина. Будьте ко мне снисходительны – я просто пытаюсь установить связь между механизмами функционирования позвоночника и теми «развалинами», которые я вижу перед собой каждый день. Я стараюсь найти «золотую середину» между научными концепциями и реальными положением вещей.

Я считаю, что чаще всего боль в спине возникает в том случае, когда межпозвоночный диск (фиброзная прослойка между позвонками) теряет влагу и затвердевает.

Схема 1. Последовательность разрушительных процессов в позвоночнике

Это может быть вызвано несколькими причинами, среди которых не последнее место занимают незначительные травмы позвоночника, вызвавшие его сдавливание в продольном или в поперечном направлении. Далее события могут развиваться двумя путями: либо по мере разрушения диска возникают более серьезные проблемы в переднем комплексе позвоночника, либо напряжение передается в суставные отростки заднего комплекса. Хуже всего, если боли возникают одновременно и спереди, и сзади. Наконец, масштабные разрушения и в переднем, и в заднем комплексах позвоночника могут стать причиной смещения позвонков, или так называемой нестабильности сегментов.

Итак, разрушительный процесс в позвоночнике протекает примерно в такой последовательности.

Стадия 1:

ОГРАНИЧЕНИЕ ПОДВИЖНОСТИ ПОЗВОНОЧНОГО СЕГМЕНТА

Межпозвоночный диск, расположенный между двумя позвонками, теряет влагу и вместо «подушки» становится похожим на «слежавшийся ковер». Верхний позвонок перестает нормально двигаться, а весь сегмент в целом напоминает заевшее звено в велосипедной цепи. Перестав работать, диск сжимается, поскольку не способен активно всасывать вещества, необходимые ему для питания. Со временем уплощение станет заметным на рентгеновском снимке, но спина может болеть задолго до этого.

Рис. 1. Тугоподвижный позвоночный сегмент напоминает заевшее звено в велосипедной цепи

По моему мнению, это и есть самое распространенное расстройство функций позвоночника.

Стадия 2:

АРТРОПАТИЯ ДУГООТРОСТЧАТЫХ СУСТАВОВ

По мере того как диск в переднем комплексе позвоночника истончается, усиливается давление на места соединения суставных отростков смежных позвонков (такие места называются дугоотростчатыми суставами) в заднем комплексе позвоночника. Верхний позвонок опускается на нижний, и в результате те кости, которые должны лишь мимолетно соприкасаться, трутся друг о друга. Сначала это вызывает воспаление мягких околосуставных тканей, но со временем приводит к артритическим изменениям, поскольку стирается покрывающий кость хрящ. Изменения в дугоотростчатых суставах также нередко вызывают слабые боли в спине.

Рис. 2. Дегенеративные изменения при артропатии дугоотростчатого сустава

Стадия 3:

ОСТРАЯ ФУНКЦИОНАЛЬНАЯ БЛОКАДА ПОЗВОНОЧНИКА

Посреди движения вас неожиданно пронзает боль, как будто вашу спину раскалывают топором, подключенным к электротоку. Движение в любом направлении мучительно, тело зафиксировано в одной позе. Хотя до этого не возникало никаких болезненных симптомов, проблема обычно вызвана начавшимся разрушением диска. Даже при здоровой спине нужно напрячься, чтобы пройти уязвимую область в начале наклона.

Рис. 3. Кость в дугоотростчатом суставе соскользнула при острой блокаде позвоночника

Если диск между двумя позвонками уплощился в результате дегенеративного процесса, он не сможет растягиваться с той степенью упругости, чтобы удерживать на месте все сегменты при сгибании позвоночника. Какой-нибудь из отростков верхнего позвонка может выскочить из сустава, и мышцы сразу же сократятся, защищая позвонок от дальнейшего сдвига.

Стадия 4:

ГРЫЖА МЕЖПОЗВОНОЧНОГО ДИСКА

Диск, постепенно теряя свои свойства, выпячивается, как сдутая шина автомобиля под давлением. Фиброзное кольцо, покрывающее диск, принимает основную нагрузку на себя, и иногда оно может прорваться в точках наибольшего напряжения – обычно в одном из изгибов в заднем комплексе позвоночника. В то же время центральная часть диска (или студенистое ядро) уплотняется, вследствие чего излишняя активность при наклоне или поднятии тяжестей может привести к тому, что содержимое диска выдавится из трещины в слабом месте фиброзного кольца, травмируя расположенный рядом спинномозговой нерв и причиняя боль.