Я схватила диплом - ничего нового. Но что-то же должно было измениться?
Аппарат опять загудел, захрумкал, зашуршал. Выплюнул измятое письмо.
Без одного обрывка.
- Ты его зажевал, гад такой!!
Я все поняла: ночь перед английским, "...получишь пять", сбой на два месяца вперед...
Третье письмо я получила, когда мне было двадцать шесть (а отправила я себе его два года спустя).
Кризис шел на спад... а экономика, качелями, на подъем. У меня же все было... средненько. Ни с личной жизнью, ни с работой ничего не выходило. Иногда друзья родителей знакомили меня с кем-нибудь... но серьезных отношений не складывалось. Работа... ну, какая-то работа была. Но мне хотелось большего. И смотреть вечерами на звезды, сияющие и недостижимые, становилось все обиднее, все невыносимее.
На планете, под названием Ледяная (на Земле переводили так, собственное название было предлинным, употреблялось оно только в официальных документах) требовались рабочие руки. Там было вечное царство снегов и множество полезных ископаемых. Благодаря им (подземным богатствам, не снегам) автохтонное население жило припеваючи, нанимая на тяжелые работы инопланетных мигрантов.
Я записалась на курсы - язык, культура... Для работы мне предлагали несколько вакансий, не предполагавших непосильного физического труда, но, конечно, далеких от филологии. Я училась с утра до вечера, сидела над таблицами, обложилась словарями. Родители тревожились, спорили, отговаривали... потом смирялись на время, находя безусловные плюсы... и снова принимались взвешивать, судить и рядить... и снова тревожиться.
Конечно, можно было попробовать написать письмо в прошлое. Еще в школьное - поразмыслив, что и как скорректировать. Но меня пугали возможные изменения в настоящем, непредсказуемые, неучтенные. Вот маме сделали операцию, очень хорошо сделали - и бесплатно, что сейчас редкость. А если я изменю прошлое? Вот сестра - замужем за знакомым моей однокурсницы (и лучшей подруги). Она счастлива - и у меня двое племянников. А если я выберу себе другую жизнь (еще какая она будет, другая?) - у нее не будет этой семьи, этих детей. Какое я имею право...
Да и возможность отправиться на Ледяную решала все - тут и другой мир, непростой, но совершенно чудесный. Царство снега - и благоустроенные города, частично находящиеся на поверхности, частично - в земле. Тысячи нечитанных книг, невиданных картин... У меня будет новая жизнь!
Условия казались идеальными. Два года работы, потом возможность трудиться часть дня и учиться в местном университете. Я видела фотографии - прозрачные острые шпили, будто вытесанные изо льда, сверкающие на солнце, таинственные, фиолетово-синие в сумерках. Уютные аудитории с искусственным огнем в высоких каминах.
Видимо, автохтоны иначе не представляли себе никакое здание - только лед снаружи, уют и огонь внутри.
Поступлю на литературные курсы. Или искусствоведческие. Или стану межпланетным экскурсоводом - с дипломом Ледяной передо мной откроются все пути.... А, может, выберу сразу две специальности. Да тут просто ворох возможностей! И все, в отличие от нашего образования, бесплатно. И - новые люди, иной круг знакомств... Может быть, встречу свою судьбу...
Месяца два оставалось до отлета. И вот пришло письмо.
"Лана! Привет тебе из недалекого будущего. Хм, дурацкое положение - писать самой себе, но ты, как никто, меня понимаешь!
Послушай... Я знаю, что ты сейчас готовишься к эмиграции на Ледяную. Тебе, наверно, трудно сейчас даже представить, что этого делать не стоит. Но все-таки попробуй поверить - мне, из будущего, видно гораздо больше. Ты будешь очень нужна здесь, это во-первых. И скоро встретишь свою судьбу! Я только что вернулась из свадебного путешествия и очень, очень, очень счастлива! Поверь мне, если улетишь с Земли, сделаешь ужасную, неисправимую ошибку".
Что ж... я осталась, и, действительно, была очень нужна сначала сестре, попавшей почти на месяц в больницу и потом долго восстанавливавшейся, потом подруге, впавшей в депрессию. Еще, конечно, старалась родители - с трудолюбием и терпением жуков-древоточцев точивших мое сознание - ненавязчиво, но непрестанно: не уезжай, не уезжай, останься, останься...
Время - дорога, по которой движешься вперед, даже если остаешься на одном месте.
И я действительно встретила одного человека... и какое-то время была очень, очень, очень счастлива... И после свадебного путешествия написала послание себе, туда - на два года назад, стараясь вспомнить все до единого слова - чтобы в моем настоящем ничего не поменялось.
Почему, когда стало ясно, что мой брак - беда и несчастье, я не попробовала все изменить? Сначала не могла поверить, что обрушившееся на меня счастье потускнело, истрепалось, просыпалось песком в песочных часах. Все хорошее, что было отведено на мой брак, израсходовалось почти сразу, словно мы растранжирили все ценное и остались у пустого колодца.
И вот... когда иллюзий никаких не осталось, я уже готова была изменить прошлое. Но поняла, что у меня будет ребенок... А это менять я не хотела ни при каких условиях.
Дома - в небольшой студии, где гостиная была отделена от кухни длинным столом-перегородкой - я дотронулась до стены, зажигая плоские светильники в потолке. Велела включиться визору.
- Что желаете? Новости, фильмы, музыкальные...
- Тихая музыка и нейтральный фон.
- Не желаете посмотреть "Внезапное исчезновение"? Вы заказывали его шестнадцать раз...
- Нет. Только музыка.
- Тихая - негромкая или минорная? Как вы понимаете, это не одно и то же.
- Пусть будет какая-нибудь спокойная, нежная... сделай потише. И не умничай.
Заварила чай (я так называю довольно вкусный местный травяной напиток, никакой он не чай, разумеется), пошла к письменному столу. Из ящика вытащила рекламки "Путешествуй с нами!" Захватила их на кухню, намазала на крекеры мягкий сыр с тмином и эстрагоном (опять же, аналоги этих травок) и, прихлебывая чай, дотронулась до первой, серо-синей. Буквы "Тарх-э-нанг " на мгновение засияли, словно ожили, над листком заклубился сизый туман. Затем возникло ясное и четкое изображение размером в две ладони. Картинки сменялись одна другой, приятный женский голос рассказывал об инопланетных диковинках и чудесах.
Горы, заросшие деревьями и кустарниками, маленькие домики с покатыми крышами. Туман или облака, клубящиеся в провалах, и путь в маленьких кабинках по канатной дороге над пропастью. Черные здания горных монастырей. Ледяные озера. Пещеры с мерцающими кристаллами. Цветение сотен деревьев, словно покрытых розовыми или лиловыми облаками, три луны среди россыпи звезд.
Из всех планет эта была для меня самой притягательной. Еще не решила точно, не оплатила ничего - но уже предварительно забронировала домик в горах и оставила заявку на билет. Я бы итак туда полетела - скорее всего. К чему она (то есть "я из будущего") послала эту фотографию?
Вторая рекламка - планета Ард-Аир. Три тура - лечебный, экстремальный, экскурсионный. Горячие источники. Ярко-бирюзовый океан. Узкие тропинки под водопадами. Этно-деревушки и мегаполисы с отличным шопингом. Тоже по-своему интересно...
Я вышла на балкон. Свежая ночь, пахнущая пыльцой незнакомых цветов, наполненная томно-тревожными, протяжными криками птиц, каких на земле никогда не услышишь. Шум океана под железными сваями дома.
Тысячи огней, рассеянных в ночной черноте. Прохладный воздух. Покой и одиночество, синоним к слову "свобода". Шлейф Созвездия Вихря, множество звезд, словно мелкие капли пролитого молока.
До выхода оставалось около часа. Работаю я в книжном круглосуточном магазине-библиотеке. Подсказываю нужную книгу, копирую, если нужно. Книги здесь продают самые разные, в основном на эйлангском языке, но сделанные по технологиям самых разных планет. Книги из листов, книги-свитки. Объемные книги-шары. Шар нужно активизировать, и роман или повесть развернутся перед тобой в картинках, сопровождающих читаемый текст.
