Слушая её, Челси не смахивала украдкой слёзы, как было в тот момент, когда парень с распущенными светлыми волосами, одетый в матроску и державший в руках розу, пел арии из французского мюзикла, заставляя всех поражаться, проникаться и переживать это на себе.

Челси не устраивала из церемонии показательное выступление, не рвалась на сцену, крича, что это несправедливо, и истинным обладателем премии должен стать другой человек, куда более достойный. Тот, кто прошёл путь от непрофессионального мальчишки, склонного к повышенному уровню сквернословия, до исполнителя главной роли.

Путь получился недолгим, а взлёт стремительным, однако Челси признавала, что не будь у Илайи таланта, она бы никогда не добилась таких результатов. Она бы билась бесконечно, не получая должного эффекта. Она бы не смогла в сжатые сроки превратить его в профессионала. Здесь прошло совсем немного времени, и Илайя мог встать в одну линию с теми, кого публика давно и прочно любила.

Челси немного нервничала, понимая, что ни Ромуальд, ни Илайя не репетировали свой выход и дальнейшее выступление, но нисколько не сомневалась в том, что они не испортят номер, сделав всё лучше, чем можно ожидать.

Вдвоём с братом они обсуждали предстоящее событие и решили, что исполнять «Лучший дуэт года» – по мнению слушателей, а не сомнительно авторитетного жюри – будет не ту песню, что уже навязла на зубах. Ромуальд предложил остановить выбор на песне «Трагедия общества», весьма злободневной и актуальной. Она не входила в их основной репертуар и была записана исключительно для цифрового издания, когда стало понятно: мюзиклу тесно в установленных рамках, он получает всё большую популярность, а, значит, растёт и спрос.

Энтони, проанализировав возможности исполнителей, решил, что эта песня идеально подойдёт данному дуэту. И не ошибся. Хотя… Когда речь заходила о музыке, разве мог Энтони Уэбб ошибиться? Человек, живущий музыкой, чувствующий музыку, практически неразделимый с ней.

To another commotion, to another disruption

To another explosion I raise my glass

To another investment into the future of wasteland

Well here’s to pulling the waistband

But I know at least I thought, at least I fight

At least I know at least I tried

I know I thought I know I’ll fight

Tonight I kiss the world goodbye

…This will lead to personal gain

But I won’t feel any personal pain

All the global implications in vain

Yes the price is high but so are the stakes

This belongs to all of us so really this belongs to no one at all

When it comes to owning up to our fall

Better brace yourself for the end of it all

Tonight I kiss the world goodbye…

Они поцелуют этот мир на прощание и покинут сцену, сделав заявление о своём официальном увольнении.

И Челси не станет их задерживать, поскольку каждый человек имеет право на выбор, а они уже решили, что мюзикл стал для них пережитком прошлого.

– Удачи, Ромео, – прошептала Челси одними губами, понимая, что по щеке вновь текут слёзы. – Я верю, что ты добьёшься успеха, но не по принуждению, а в той сфере, что тебе близка.

Она увидела, как на сцену поднимается мистер Уэбб, готовый объявить специальную номинацию, и затаила дыхание в ожидании.

Шоу только началось.

========== Эпилог. ==========

Soundtrack: Nightwish - Alpenglow

От кого: [email protected].

Кому: мне.

Тема: (без темы).

«Здравствуй, Ромуальд.

Впрочем, к чёрту формальности. Привет, братишка!

В данный момент, когда я набираю эти строки, меня переполняют эмоции и хочется поделиться ими не только с обезличенным текстовым полем в электронной почте, но и просто увидеть тебя, посидеть рядом, съесть пиццу, в конце концов, и обсудить всё, что случилось за время вашего отсутствия.

А случилось многое, будто не три месяца прошло, а несколько лет. Огромное количество самых разнообразных происшествий, начиная с комичных, заканчивая трагичными. Не знаю, тратишь ли ты время на ознакомление с новостями, но уверена, что моё письмо прочитаешь, хоть и не отправишь ответа. Я помню, что ты говорил, когда я провожала вас в аэропорту.

Ты остаёшься верен слову, никаких новостей о себе до тех пор, пока ваши поиски не увенчаются успехом, и вы не создадите то, ради чего отправились в это путешествие. Никакой обратной связи. Но я таких обещаний не давала, потому могу свободно писать обо всём.

Начать следует, наверное, с того, что похуже, а завершить на торжественной ноте. Пожалуй, именно так я и поступлю.

Помнишь церемонию награждения? И то, как публика скандировала «поцелуй его», когда вы пели, что поцелуете мир на прощание? Не сомневаюсь, что помнишь. Сложно забыть столь откровенный каминг-аут, совершённый теперь уже не только тобой, но и твоим парнем. В интернете до сих пор нет-нет, да и мелькают обсуждения того поцелуя с прикреплёнными фотографиями. А ещё интервью Примроуз, которая решила сменить тактику и теперь выдвинула новое обвинение в адрес вас обоих.

Постепенно эта шумиха сходит на нет, потому склонна думать, что уже через пару недель данное происшествие станет достоянием истории, потеряв актуальность.

Журналисты атаковали меня прежде, желая вытащить подробности романа, но, как ты понимаешь, я ответила отказом. Вроде бы они успокоились и больше не проявляют интереса, кроме того, появились новые поводы для отработки саркастических замечаний и выдвижения теории заговора.

Ты не поверишь, но это всё тот же мюзикл! Точнее, люди, причастные к его созданию. Работники «Эган Медиа-групп» и одна эпатажная актриса, которая… Об этом немного позже.

Эпопея с родительским разводом так и не завершилась. То есть, она так и не началась. Они отозвали заявление и вновь вместе. Наверное, ты удивишься, ознакомившись с этими строками, но что есть, то есть. Симона и Эйден снова играют в нереально счастливую семью. И способствовали тому достаточно трагические события, о которых мне, если честно, до ужаса неприятно писать, а вспоминать ещё неприятнее.

Не имею ни малейшего представления, чем руководствовалась в своих поступках мисс Флеминг, но план мести она составила и решила претворить в жизнь. Самостоятельно. То ли моё интервью ей помешало, то ли она решила, что обязана отплатить за «поруганную честь», но она подкараулила меня возле дома и – видимо, насмотрелась криминальной хроники, вот и вдохновилась чужими подвигами – плеснула в меня кислотой. Не имею представления, где она её нашла, но это действительно была кислота. К счастью, я обошлась малыми потерями. Дама оказалась весьма посредственным исполнителем криминальных ролей, и пострадала лишь моя одежда. Помнишь о камерах? Думаю, помнишь.

Естественно, этот героический поступок тоже оказался запечатлён на плёнке, и Прим, при всём желании, не смогла бы уйти от ответственности. Впрочем… Своеобразно, но ей это удалось.

Она была уверена, что отец так и продолжит заглядывать ей в рот. Этот поступок убедил её в правдивости обратного утверждения. Рано или поздно, но за свои грязные делишки приходится платить. Они с Эйденом поскандалили, а потом… В общем, о Примроуз теперь можно говорить лишь в прошедшем времени. Она наглоталась снотворного, запила всё это алкоголем. Финал истории тебе уже известен. Сложно понять, что подтолкнуло её к такому решению. То ли перспектива оказаться за решёткой, то ли разрыв с нашим отцом, то ли… Нет, правда, сложно.

Парочка наиболее острых на язык журналистов назвала дом семьи Эган «замком синей бороды», припомнив отцу Примроуз, а тебе – Джулиана.

После всего круговорота событий отец порядочно сдал, и я впервые поймала себя на мысли о том, что он далеко не так молод, как мне казалось прежде. Хотя… Немного преувеличиваю. Его авторитет в моих глазах пошатнулся гораздо раньше, когда эта неприятная ситуация только начала набирать обороты. Теперь она лишь достигла своего пика и должна пойти на спад.