- Что случилось? – быстро спросила я. – Лиара? Она умерла?

Он присел передо мной на корточки и взял за руки:

- Ты только не волнуйся, Эль. С Лиарой всё в порядке. То есть, она в коме пока, но… Просто Северус, Эль, – Сметвик силой удержал от попытки вскочить. – Его ищут уже. Анжелика хотела посоветоваться с тобой, но… Она вызвала авроров. Они уже прочёсывают лес.

- Что случилось?

- Он сбежал. Притворился, что хочет спать, а сам сбежал. Понимаешь, малыш Дарси – Дерек, кажется. Так вот – сговорились мелкие, он Северусу портал принёс до Хогсмида. Жёлудь нашли у кровати, когда мелкого раскололи. Только в Хогсмиде его никто не видел. Предполагают, что Сев убежал в Запретный Лес.

Почему-то именно слова про Запретный Лес привели меня в чувство. Спокойствие накатило. Стала судорожно соображать, как помочь поискам, отодвинув на некоторое время рвущую грудь тревогу за сына в дальние уголки сознания. Потом наплачусь. Всё потом.

- Где Тоби?

- Мы не можем с ним связаться, – Сметвик тяжело вздохнул.

Черт подери, где его носит? У новых родственников? Прибью, когда вернется, сама! Стоп! Приоритеты! Северус!

- Пифия! – мысль осенила меня, когда я бездумно посмотрела в окно на соседний корпус больницы. – Она уже один раз нашла моего сына! Мне нужно срочно в Лютный. У тебя есть портал?

- Пифия? – Сметвик откашлялся. – Эль, ты уверена, что это хорошее для тебя знакомство? Она же…

- Скажи, – перебила я его, – а Хозяйка Леса – это хорошее знакомство?

- Ты пугаешь меня, – Сметвик действительно отступил, шаря по столу и пряча от меня взгляд. – Даже дети знают, как опасна Хозяйка леса, но ты же это не всерьёз?

Ох, мамочки, приплыли, что называется. Я удержалась от того, чтобы немедленно ему представиться, но истеричный смех сдержать не смогла. Ага, «переходите на тёмную сторону, господин целитель – у нас есть плюшки». Правда оборвала смех сразу же, как только Сметвик схватился за палочку.

- Так есть портал, или нет?

- Есть, – с неохотой проворчал он, протягивая мне медальон с больничным гербом. – Надо сжать в ладони и стукнуть кулаком хотя бы по другой ладони. Только ради Мерлина, Эль… Я пойду с тобой.

- Нет уж, не буду тебя отрывать от дел. Поставь лучше Лиару на ноги.

Я быстро активировала портал, мгновенно потеряв из виду Сметвика. Меня крутануло, а спустя пару секунд я уже пыталась устоять на ногах в узком мрачном переулке. Что я совсем потеряла из виду, так это наступление вечера. Может на просторе и было ещё светло, а в этих катакомбах уже сгустились зловещие тени.

И как я не подумала, что не знаю толком адреса не только Пифии, но и квартирки Дарси, которая располагалась недалеко от жилища старухи. Ведь только изнутри её наблюдала.

Впрочем, стоять в ожидании опасности я точно не собиралась. Жаль не могла укутаться в мантию. На мне по-прежнему был свитер, джинсы и кроссовки. Первые двое встречных лишь покосились на меня подозрительно и прошли мимо. А вот с третьим не так повезло. И откуда он взялся? Только вот спускалась по ступеням ещё глубже в эти трущобы, а спустя миг уже была прижата спиной к холодной и шершавой стене и ощущаю у горла длинные грязные когти, а носом – смрадное дыхание какого-то оборванца. Силищей этот псевдо-нищий обладал такой, что мне не то что вырваться не удалось бы, но даже пошевелиться.

- Сдурел? – спросила жёстко, погасив отчаяние. Мрачная энергия просто бурлила внутри, не давая испугаться. – Знаешь, где Пифия?

Мужик с лихорадочно блестящими глазами вдруг втянул носом воздух, отшатнулся, отлипая от меня, и опустился на колени, не отрывая от моего лица непонятно-восторженного взгляда.

- Простите, госпожа, не признал, – просипел он. – Госпожу Пифию вы не застанете. Нет её здесь нынче.

- А где есть? – я одёрнула свитер.

- Откуда мне знать, – проскулил он виновато. – Она нам не докладывает.

- Оборотень? – осенило меня вдруг, уж слишком поза его напоминала хищного зверя.

- Ваша правда, госпожа, – кивнул тот осторожно. – Прикажете обернуться?

- Зачем же. Мне нужно в Хогсмид, быстро. Подскажешь, как добраться?

- Аппарировать, – пожал он плечом. И дрогнул, оглядываясь. Вдали послышались хлопки той самой аппарации. – Авроры!

- Сможешь меня перенести? – быстро спросила я. Уверенности, что сама смогу в такую даль перенестись правильно, не было совершенно. Вспомнить хоть утреннюю попытку. А раз данный оборотень испытывает ко мне такой пиетет, почему бы и не воспользоваться.

Он быстро кивнул, вскочил на ноги и притянул к себе, обхватив за талию. И сразу же отпустил, едва мы оказались на задворках волшебного посёлка.

- Как звать-то? – спохватилась я, разглядев при вечернем свете, что парень довольно молод, высок и вполне хорош собой, несмотря на очень затрапезный вид.

- Фенрир, – откликнулся он, отступая от меня ещё на шаг.

- Сивый? – не удержалась я от возгласа.

- Он самый, – коротко поклонился парень, удивлённо сверкнув глазами. – Поспешать бы, госпожа. Тут тоже авроры рыщут. Да и те, что в Лютном, не задержатся. Они уж точно за вами шли. И нашу аппарацию прощёлкать не могли.

- Сынишка у меня в Лес убежал, – решилась я. – Найти бы надо.

Ну а что, раз Пифии нет, то самое оно к оборотням обратиться. Они, небось, каждую ветку в лесу знают.

- Так ваш же Лес, – удивился Фенрир.

- Я только три часа, как Хозяйка, – нахмурилась я. – Ещё не со всем разобралась.

- Держитесь, – парень, судя по виду, решился на что-то важное и протянул руку. Я за неё ухватилась. Снова кружение аппарации, и вот мы где-то в глуби векового леса. Да не где-нибудь, а среди высоких домов, спрятанных меж густых зарослей – не сразу и разглядишь. Домики одноэтажные, а высокие за счёт свай. Или что-то вроде. Наводнения тут что ли бывают?

Я отогнала дурацкие мысли, потому что мой сопровождающий издал нечеловеческий рык, и на поляну со всех сторон стали выскакивать оборотни. Ну, если по логике. Потому что все они были вполне людьми. Вокруг нас быстро собралась толпа человек из двадцати.

- А остальные где? – рявкнул Фенрир на гомонящих сородичей.

- Так охота же, – сипло ответил ему кто-то из толпы.

- Чего встали? – рявкнул Сивый ещё раз. – Хозяйку Леса не признали? На колени, ироды!

Вся толпа, блестя любопытными глазами, повалилась на колени. Мне от их внимания было даже приятно, но поспешила их поднять.

- Вставайте уже. Довольно.

Переглядываясь неуверенно, парни стали подниматься. Все молодые, некоторые очень молодые – лет пятнадцати. И женщин среди них не было.

Фенрир вопросительно взглянул на меня, мол можно, я поговорю. Я поспешно кивнула. Всё же, это его стая, а я, хоть опасности не ощущаю, но сознаю. Это же звери, по сути, пусть и разумные. Разорвать могут, и всякое такое. Сметвик бы не порадовался моему новому неправильному знакомству, это точно.

- Значит так, – стал распоряжаться Сивый. – У Хозяйки в лесу малыш заплутал. Она сейчас вам его опишет, даст понюхать кровь, и сразу искать. Кто найдёт, того наградят. По-нашему. Всё ясно?

Фенрир мне кивнул, и я быстро стала описывать Северуса, упомянула про то, что малыш из Хогсмида начал путь, не забыла упомянуть авроров, отправленных на поиски. Потом мне пришлось сделать порез на ладони – да, воспользовалась сомнительной чистоты когтем Фенрира – и оборотни по очереди подходили к моей руке, шумно втягивая воздух. Кто-то пытался лизать ладонь, но бдительный Фенрир это пресекал. Не прошло и трёх минут, как поляна опустела.

Я еле успела ухватить Фенрира за рукав.

- Погоди! А что мне, тут ждать? И что за награда – по-вашему?

- К себе хотите вернуться? – расстроенно спросил оборотень, кивнув куда-то в сторону. – А я хотел вас пригласить в дом. Жена моя вам рада будет, госпожа. И обед поди готов уже. Да и чего там ждать, быстро обернутся. Не в первой нам детишек отлавливать, что своих, что чужих.

- Э-э, чужих?

- Больно надо, – выплюнул Фенрир зло, – мы насильно никого не обращаем, враки это всё. А детёныши – это святое. Выловим и к матери на крыльцо доставим. И награды, заметьте, ни один уважающий себя оборотень за это не возьмёт.