Вверху и внизу: истребитель «Хей 1» («Спал S.XI1I)
Вверху и внизу: истребители «Ко 3» («Ньюпор 24С1»)
«Ко 3»
В 1917-1919 гг. Япония получила в общей сложности 11 истребителей «Ньюпор» Ni 24С1. Эти самолеты произвели достаточно хорошее впечатление на японских авиаторов своей хорошей маневренностью и легкостью в пилотировании. По скорости и скороподъемности Ni 24С1 превосходил «Пап». К тому же, машина отличалась простотой конструкции. Не исключено, что именно последний фактор склонил армию к покупке лицензии на «Ньюпор» Ni 24С1. Благодаря этому предполагалось снизить зависимость армейской авиации от импорта, а также ускорить подготовку пилотов-истребителей.
Производство «Ньюпоров» на армейском авиационном арсенале в Токородзаве (в 30 км от центра Токио) началось в марте 1919 г. Машины выпускались в двух вариантах, отличавшихся силовой установкой: 80-сильный «Рон» 9С либо «Рон» 9Jb, развивавший мощность 120 л.с. Однако в официальном обозначении эти различия не учитывались — все самолеты именовались «Ни-Сики Нидзуён Тэта» («Тип Ни модель 24»), Так же, как и SPAD S.XIIIC1, в декабре 1921 г. лицензионный «Ньюпор» получил новое обозначение: «Ко-Сики Сан-Гата» — «Тип Ко модель 3», сокращенно «Ко 3». В этой системе появилось также разделение на модификации: аэропланы с 80-сильными моторами дополнительно обозначались «Ренсуки» (учебный самолет), а со 120-сильным — «Сентоки» (истребитель). На учебных машинах вооружение, как правило, отсутствовало, истребители несли один 7,7-мм синхронный пулемет «Виккерс». Отметим, что обозначения «Ко 1» и «Ко 2» получили учебные самолеты «Ньюпор» Ni 81Е2 и Ni 83Е2, выпускавшиеся по лицензии, соответственно, фирмами «Мицубиси» и «Накадзима».
До 1921 г. в Тородзаве собрали 48 самолетов «Ко 3». В 1920-1924 гг. 193 биплана «Ко 3» (большинство — в учебном варианте) выпустил Токийский армейский арсенал, а фирма «Накадзима» в 1921-1923 гг. сдала 102 самолета (77 «Ренсуки» и 25 «Сентоки»).
Машины ранних выпусков комплектовались импортными двигателями, но с июля 1921 г. лицензионное производство моторов «Рон» обеих модификаций наладила компания «Токио Гасу Денки» («Гасуден»). Моторы обозначались «Ро-Сики 80 л.с.» и «Ро-Сики 120 л.с.» («Ро-Сики» — «Тип Ро»).
Самолеты «Ко 3» в боевых частях армейской авиации заменили истребители «Со 3» и «Хей 1». Значительное их количество попало в авиашколы в Токородзаве, Кагамихаре и Акено. Военная служба «Ко 3» была недолгой — уже в конце 1926 г. их сняли с вооружения, заменив более современными самолетами «Ко 4». Около 100 списанных, но исправных «Ко 3» после демонтажа вооружения продали частным лицам, использовавших их в качестве спортивных.
Производство самолетов «Ко 3» в Японии
1919
1920
1921
1922
1923
1924
Всего
Арсенал в Токородзаве
17
10
21
-
-
-
48
Токийский арсенал
-
5
46
40
44
10
145
«Накадзима»
-
-
30
47
25
-
102
Итого
17
15
97
87
69
10
295
Истребитель «Ко 4» («Ньюпор 29С1»)
«Ко 4»
В 1922 г. ВВС Франции приняли на вооружение истребитель «Ньюпор» NiD 29С1, считавшийся многими экспертами лучшим истребителем своего времени. Естественно, такая машина не могла не обратить на себя внимания зарубежных клиентов — в том числе и японцев. В том же году императорская армия, подыскивая потенциальную замену своим истребителям «Хей 1» и «Ко 3», приобрела в целях ознакомления и испытаний партию из десяти новых «ньюпоров». Результаты тестов вполне удовлетворили военных, и самолет приняли на вооружение армейской авиации под обозначением «Ко-Сики Ён-Гата Сентоки» — «Самолет-истребитель тип Ко модель 4», сокращенно «Ко 4». В 1923 г. была куплена лицензия на выпуск этих самолетов, а, кроме того, для ускорения перевооружения 100 самолетов NiD 29С1 приобрели непосредственно во Франции. Правда, особого ускорения не получилось — реализация этого заказа затянулась до 1925 г., когда уже полным ходом велись поставки самолетов японского производства. Наладил их завод в Ота, принадлежащий фирме «Накадзима», собравший первые «Ко 4» (из узлов и деталей, поставленных из Франции) уже в декабре 1923 г. Производство продолжалось до 1932 г. За это время «Накадзима» выпустила 608 самолетов, получивших серийные номера с 501 до 1108. Истребителям французского производства присвоили номера с 1 до 110. Кроме того, начиная с 1928 г. 46 самолетов «Ко 4» собрал Токийский арсенал (эти истребители нумеровались с 201 по 246). Таким образом, японская армейская авиация в общей сложности получила 764 истребителя «Ко 4».
Освоение производства «Ко 4» стало большим шагом для японской авиапромышленности — самолет был гораздо сложнее всех предыдущих машин в технологическом отношении, поскольку имел фюзеляж-полумонокок. Двигатели «Испано-Сюиза» HS 8Fb мощностью 300 л.с. выпускались по лицензии фирмой «Мицубиси» под обозначением «Хи-Сики 300 л.с.» («Хи-Сики» — «Тип Хи»). Именно двигатель и фюзеляж приносили наибольшие проблемы в эксплуатации. Моторы японского производства, особенно ранних серий, часто выходили из строя, что вело к многочисленным вынужденным посадкам. А полумонококовый фюзеляж плохо поддавался ремонту в полевых условиях. Кроме того, самолет отличался склонностью к сваливанию в плоский штопор, что сулило крупные неприятности пилоту.
Первые самолеты «Ко 4» попали в боевые части в 1925 г. Начало поставок этих самолетов позволило резко увеличить количественный состав армейской истребительной авиации: если за период с 1918 по 1924 гг. количество истребительных тютаев увеличилось с двух до пяти, то за один лишь 1925 г. было сформировано ещё шесть таких подразделений. «Ко 4» служили в первой линии до 1932- 1933 гг., когда на смену им пришли более современные самолеты «Накадзима» «тип 91» и «Кавасаки» «тип 92». Под занавес своей карьеры «Ко 4» успели принять участие в двух военных конфликтах: в сентябре 1931 г. в Манчжурии в составе 10-го докурицу хико тютая (отдельного авиационного отряда), выделенного из состава 6-го хико рентая (авиационного полка), постоянно дислоцировавшегося в Корее, и в январе 1932 г. — в составе 3-го докурицу хико тютая. Однако до воздушных боев дело не дошло по причине почти полного отсутствия в районах боев китайской авиации.
После снятия с вооружения часть «Ко 4», так же, как и ранее «Ко 3», продали гражданским лицам. В этом качестве последние из них летали до 1937 г.
Весьма интересной страницей является служба «Ко 4» в армиях китайских провинций Манчжурия и Гуанси. 1 июля 1930 г. в маньчжурскую столицу Мукден прибыла японская авиационная миссия, задачей которой являлась подготовка местных техников и пилотов. Среди самолетов, использовавшихся миссией, было и шесть истребителей «Ко 4». Миссия работала до января 1931 г., после чего самолеты возвратили в Японию. Но два месяца спустя вместе с очередной группой японских специалистов в Манчжурию прибыла новая партия самолетов — десять единиц, из них не менее четырех «Ко 4». В июле 1931 г., когда вспыхнули бои с частями Гоминьдана, эти самолеты были выкуплены правительством Манчжурии. Из истребителей «Ко 4» сформировали 2-ю эскадрилью так называемых «Северо-восточных воздушных сил», представлявших собой военную авиацию Маньчжурии. В сентябре 1931 г. в конфликт в Манчжурии вмешалась Япония — в числе её авиационных частей, переброшенных из Кореи, был и уже упоминавшийся 10-й докурицу хико тютай с десятью самолетами «Ко 4». В 1932 г., после вытеснения китайских войск с территории Манчжурии, большинство японских авиачастей, принимавших участие в этих боях, осталось на её территории, войдя в состав «Канто Гунн Хикотай» — Авиагруппы Квантунской армии. Это касалось и 10-го тютая, в августе 1932 г. утратившего свой отдельный статус и вошедшего в состав 11-го хико дайтая (авиационного батальона). Маньчжурские же «Ко 4» служили ещё несколько лет. Один из них дожил до февраля 1937 г., когда «Северо-восточные воздушные силы» были реорганизованы в «Манею Кокугун Хикота» — «Авиационный корпус Народных вооруженных сил Маньчжоу-Го».
