— Он сумасшедший, — сказала тихо Ди, начиная медленно вращать пистолет на столе. — Он и пара его сыновей появились на нашей ферме в начале лета.

Джо моргнула от удивления, не от новости, что отец Эрни и его братья появились на ферме Ди, а на то что она на самом деле приехала с фермы. С ее пирсингом и нарядом, Джо думала, что она была городской девушкой.

— Они пришли в середине ночи, убили моего отца, порезали и питались от моей матери, моих сестер и меня пару дней, а потом они убили мою мать и двух моих сестер и, забрав мою младшую сестру и меня, направились на юг. Они питались нами двумя на протяжении всего пути, иногда брали и какого-нибудь другого человека, чтобы питаться. Как правило, девушек. Они, похоже, предпочитают девушек, но это, наверное, потому, что они потом не всегда используют нас для того, чтобы питаться. Отец Эрни в основном оставлял нас в покое, за исключением, когда хотел стравить нас, но его братья… — она сглотнула и вздрогнула. — Они любили делать также и другие вещи.

Джо не нужно, чтобы она рассказывала, что это за другие вещи. Эрни говорил, что некоторые из его братьев не устали от секса. Она могла понять, что это за другие вещи.

— Я сожалею, — сказала она спокойно. — Это, должно быть, было ужасно.

— Было, — сказала она уязвимым голосом, это заставило ее казаться гораздо моложе, чем Джо сначала думала, ей было, а затем она внезапно выпрямилась и зазвучала намного сильнее, сказав, — Но к этому времени мы добрались до места Эрни.

— Где оно было? — спросила Джо, но Ди пожала плечами.

— Я была довольно слабой последний этап путешествия. Я много спала, когда они не беспокоили меня. Все, что я знаю, я была уверена, что это больше не была Америка, когда мы остановились. Было жарко, народ говорил абракадаброй, и все знаки были похожи на мексиканские.

— Наверное, тогда Южная Америка, — пробормотала Джо. Если отец Эрни был там, то это означало долгую поездку, чтобы добраться туда. Даже дни. Она может получить возможность убежать, подумала она, в то время как Ди продолжила.

— Эрни был добр ко мне. — Когда брови Джо удивленно поднялись от этого заявления, Ди нахмурилась и сказала: — Да. Он укусил нас, но он не делал тех других вещей.

Испугавшись, что девушка разозлиться и замолчит, Джо сгладила выражения своего лица и быстро кивнула.

Ди немного расслабилась, и продолжила, ее голос был мрачен.

— Когда Эрни сказал, что уезжает, его отец отдал меня ему на дорогу. Я думаю, что он считал, что Эрни высосет меня и бросит где-нибудь на обочине дороги, но Эрни не кормился от меня. Он накормил меня и дал мне снова набраться сил. Он заботился обо мне и кормился от других, как тот полицейский, и только после того, как я снова набралась сил, он начал кормиться от меня. Я теперь его, и он присматривает за мной.

— А твоя сестра? — тихо спросила Джо.

— Она умерла прежде, чем мы уехали, — глухо сказала Ди.

— Я сожалею, — повторила со вздохом Джо. Она на секунду замолчала, посчитав, что узнала достаточно, а потом вдруг спросила: — Так Эрни единственный из братьев, у которого есть клыки?

Ди кивнула.

— Остальным пришлось резать нас… кроме Баши.

Что-то в голосе Ди заставило Джо всмотреться в нее повнимательнее:

— Баша?

— Она как Эрни, у нее есть клыки, — сказала Ди, в ее голосе звучало восхищение. — Она не сумасшедшая, как все остальные. Баша красивая с этими длинными, красивыми, ледяными светлыми волосами и этими холодными глазами… и она сильная, такая холодная и сильная… никто из мальчиков с ней не шутит. Во второй день, когда мы были там, один из них сказал что-то, что разозлило ее, и она бросила его через стену.

Джо нахмурилась, когда она признала поклонение в голосе другой женщины.

— Что он сказал?

— Я не уверена. Они были в соседней комнате, и он вдруг пробил стену и упал у моих ног, а затем она вышла через отверстие в стене от его тела и уставилась на него сверху вниз и сказала: «Не забывай следить за своим языком рядом со мной, или ты будешь безъязыким также, как и безклыкастым.» А потом она ушла. — Ди вздохнула с совершенно определенным восхищением, а затем добавила: — Даже отец Эрни слушает ее. Она убедила его залечь на дно на некоторое время и держаться подальше от Канады, пока все не утихнет. Отец Эрни на самом деле жестокий ублюдок, — рассказала Ди и ей почти удалось посмотреть жалостливо на Джо. — Он причинит тебе сильную боль, когда Эрни отдаст тебя ему.

Джо смотрела на нее молча, а затем наклонилась вперед в своем кресле, игнорируя боль, которая огнем промчалось через ее руки, сказав немного отчаянно:

— Ты могла бы помочь мне спастись. Мы могли бы уйти вместе. Я знаю людей, которые могут охранять нас.

— Так же, как они помешали Эрни забрать тебя? — спросила она сухо, и покачала головой. — О, нет. Я его. Я не предам его и не дам ему повод убить меня. Я хочу быть сильной и мощной, как Баша. Я хочу быть превращенной, и если я буду предана ему. он превратит меня, — сказала она с уверенностью.

Джо устало откинулась на спинку стула и покачала головой.

— Он не собирается превращать тебя, Ди. Он видит в нас не больше, чем крупный рогатый скот. Он будет использовать тебя до тех пор, пока это угодно ему, а потом он тебя бросит на обочине дороги, как его отец и сказал.

— Нет, — сказала она сразу почти отчаянно. — Он заботился обо мне, когда мы покинули его отца. Он заботится обо мне.

— Да, это повязка на горло и то, что я здесь видела, показывает его большую заботу, — мрачно сказала Джо.

— Он был зол. Это была твоя вина, — сказала сразу Ди.

Джо смотрела на нее молча, удивляясь, почему Эрни потрудится вылечивать девочку. Она ни на минуту не подумала, что он заботился о девушке, но…

— Кто был за рулем по дороге сюда?

— Сначала он, но после первых двух дней, когда я почувствовала себя лучше, он спал днем, а я ехала, а потом я спала ночью, а он ехал, — сказала она гордо. — Он доверял мне.

— Ему нужна ты, — исправила твердо Джо. — Кормить тебя едой и не изнасиловать тебя было достаточно, чтобы заставить тебя чувствовать себя такой благодаренной, что ты взяла на себя дневное вождения. Это сократило путь в половину для него.

Ди просто уставилась на нее.

— Почему он не летает? — спросила резко Джо.

— Что? — спросила с замешательством Ди.

— Зачем ему ехать сюда, почему не полететь? Он мог бы сэкономил себе много времени, — отметила она.

— Он не любит летать, — холодно сказала Ди, а потом добавила с явной неохотой: — Его отец и братья дразнили его этим, говоря, что это еще один признак его неполноценности, что не-клыкастые не боятся летать. Но это они неполноценные. У них нет клыков и им приходится резать, чтобы кормиться, а у Баши есть клыки, и она самая умная и сильная из всех них.

Джо замолчала на минуту. Девушка наверняка уже сходила с ума по этой Баше. Вздохнув, она наклонилась вперед и снова попыталась вразумить ее:

— Ты обманываешь себя, если думаешь, что он собирается превратить тебя, Ди. Ты не будешь как Баша. Ты так же мертва, как и я, когда мы вернемся туда. Когда мы доберемся туда, ему больше не нужна будешь ты, и он отдаст тебя его братьям, чтобы закончить то, что начали в первое путешествие на юг.

— Заткнись, — прорычала Ди, ее рука напряглась на пистолете и подняла его, когда раздался стук в дверь.

— Еда здесь, — прошептала Джо, опасливо глядя на Ди. Девушка была явно не в себе после всего, что она пережила, чего и следовало ожидать. К сожалению, Джо не думала, что она будет в состоянии помочь ей увидеть, что никакого будущего у нее с Эрни нет. По крайней мере, пока не станет слишком поздно. Ди, казалось, была так благодарна, что он оставил ее в живых и не насилует ее, что она видела его холодное бессердечное отношение к ней, как какую-то заботу… и это убьет ее. Вопрос состоял в том, будет ли Джо там с ней, когда это случится… или умрет здесь, в этой комнате, думала она, Ди уставилась на нее, оружие было нацелено на грудь и слегка дрожало.