― Да, ― просто ответила Чарли. ― Родители хотели сына, но родилась я. Хотя по документам я записана как Шарлин, если тебе это интересно. Но так меня никто и никогда не называл.

― А мне нравится имя Шарлин, ― ответил Северус и подумал, что вместе с именем ему, пожалуй, нравится и его владелица. Было в ней что-то располагающее и вызывающее доверие у Северуса, будто они знакомы уже очень давно.

― Ну если нравится, можешь называть меня Шарлин. Мне все равно, но предупреждаю, что могу и не откликнуться с непривычки, ― усмехнулась она. ― И кстати, Северус тоже довольно странное имя.

― Мама говорила, что в то время отец был фанатом латыни, а сам я не помню, ― он прищурился, ― только не вздумай звать меня Севви.

Чарли захохотала и, затушив сигарету о песок, улеглась на спину.

― Не представляю, как можно жить без шума волн и не глядя на небо, ― громко сказала она, протягивая руку и будто пытаясь дотянуться до облака.

― Песок же в волосах будет, ― проворчал Северус и, оглядевшись, быстро трансфигурировал из лежащего у его ног камня платок и протянул Чарли.

― Да какая разница, ― улыбнулась она, но платок взяла и, расправив, жестом снова пригласила его лечь рядом. ― Песок вымыть можно и вычесать. А вот момент неповторим. И облака, ― она вновь подняла руку и, заметив скептический взгляд Снейпа, ткнула пальцем в точку на небе, ― они же меняются чуть ли не каждое мгновение. Вот это, ― она очертила небольшой овал ближе к линии горизонта, ― только что было похоже на дракона, а теперь вылитая овца.

― А теперь картошка, ― хмыкнул Северус, некстати вспомнив, что так и не ел ничего с самого утра. ― Ты, случаем, не сказочница? Татуировка очень подходит для писателя детских сказочек, ― ехидно произнес он, рассматривая изображения бегущей лисы на ее предплечье и пытаясь вспомнить, где видел его раньше.

― Я много кто, ― ответила Чарли, ―, но сказки предпочитаю исключительно читать. Да и лиса ― это просто лиса. А ты что же, не любишь сказок? ― удивилась она.

― Нет, ― твердо произнес Северус, ― я не люблю вранье. А сказки практически всегда состоят из красивой лжи, сдобренной сомнительной моралью.

Чарли опустила руку и посмотрела Северусу в глаза, где было столько горечи, что и без объяснений было понятно ― он имел в виду совсем не литературу.

― Тяжелый день? ― спросила она, поворачиваясь к нему всем телом и кладя голову на его плечо.

― Тяжелая жизнь, ― ответил Северус. Он разом вспомнил расспросы директора о его, Северуса, личной жизни и то, что при всем его желании остаться в Америке, через две недели ему снова нужно будет вернуться в школу.

Чарли завозилась, пытаясь устроиться поудобнее. Действие согревающего заклинания постепенно заканчивалось, а новый знакомый был прекрасно теплым и настолько уютным, что вставать за кофтой и вообще как-то менять положение совсем не хотелось.

Скосив глаза, Северус наблюдал за ее движениями и почему-то совсем не был против. Напротив, чувствуя тепло этой странной женщины рядом с собой, он и сам будто просыпался от длительного и жуткого сна.

― Я могу дать тебе сюртук, если замерзла, ― чуть слышно произнес он и удивился, услышав ее тихий смех. ― Что?

― Сюртук, ― снова рассмеялась она и, приподнявшись, посмотрела на него сверху. ― Кто в наше время носит сюртук?

― Я ношу, ― гордо ответил Северус. ― Это здесь мода что волшебников, что магглов одинаковая. В Англии все иначе. Словно государство в государстве.

― Еще скажи, что там не редкость трико и кринолины, ― фыркнула она, рассматривая его одежду внимательнее.

― Трико вряд ли, а кринолины иногда встречаются, ― рассмеялся он. ― Я вернулся домой несколько часов назад и поленился переодеваться, ― произнес он, будто оправдываясь за свой странный вид.

Проговорив до самой темноты, они даже не заметили, как отдыхающие постепенно ушли с пляжа и их место заняли любители беззаботных ночных вечеринок. Лишь только когда с импровизированной сцены зазвучали первые аккорды, Чарли и Северус наконец поняли, что лежать в тишине уже вряд ли получится.

Чарли первая не выдержала и, вскочив с места, взяла Северуса за руку и потянула в толпу, сообщив, что быть в центре вечеринки и не танцевать — преступление. А он и не думал сопротивляться. Музыка была знакомой, хотя и маггловской. Приятная мелодия, слова и несколько коктейлей сделали свое дело, и в какой-то момент медленные движения плавно переросли в поцелуи, и затем танцевальная площадка сменилась мягкой постелью.

― А тут уютно, ― произнес Северус, открывая глаза и щурясь от утреннего солнца, оглядывая небольшую комнату. Рядом с кроватью стол небольшой столик, где Чарли, одетая лишь в полупрозрачную пляжную тунику, резала какие-то фрукты. ― Никогда бы не подумал, что встречу женщину, живущую в машине, ― усмехнулся он, испытывая сильное желание заглянуть во все помещения совсем обыкновенного снаружи фургончика.

― Меня вдохновила Тардис, ― улыбнулась она, ― если ты когда-то слышал о Докторе Кто. — Северус понимающе кивнул, и она продолжила: ― Впрочем, я знала волшебника, который жил в чемодане. На мой взгляд машина гораздо удобнее. Твой дом всегда рядом, и ничего не падает с полок. В том чемодане все было привязано или приклеено, ― рассмеялась она.

― И сколько ты тут живешь? ― спросил Северус, восхищаясь от проделанной Чарли работы по расширению пространства. Услышав, что дому уже почти десять лет, он изумился еще больше и невольно позавидовал той свободе, что открывается, когда имеешь возможность жить где угодно.

― … а тут он объявляется вместе с женой и двумя отпрысками, с полицией и документами на дом. Хорошо хоть фургон разрешил взять, нюхлера и вещи некоторые. Но его и так уже судьба наказала. Видел бы ты, какие у него страшные дети! ― произнесла она, и Северус понял, что задумавшись пропустил часть рассказа.

Чарли сморщилась, явно кого-то передразнивая, и Снейп против воли рассмеялся.

― Так что все к лучшему, даже если и кажется, что хуже некуда. Будешь? ― она пересела на кровать и протянула ему тарелку с нарезанными и политыми сливками фруктами. ― Легкий завтрак. Кафешки еще не открылись, а гостей я не ждала.

― Спасибо, ― Северус отправил в рот несколько виноградин и, посмотрев в глаза Чарли, снова улыбнулся. Он не понимал, почему ему так отчаянно радостно и губы сами расплываются в улыбке, но твердо знал, что хочет вернуться сюда снова. В идеале он бы предпочел вообще не покидать этого странного дома на колесах. Но время не ждет, и, прикинув, что родители наверняка уже заждались его появления, нехотя попросил Чарли передать ему одежду.

В ответ она протестующе замычала, старательно пережевывая дольки банана и, стянув в себя тунику, залезла к нему под простыню.

― Нормальные люди в шесть утра еще спят, ― наставительно сказала она, целуя его в уголок рта и за одно сцеловывая сливки, ― так что будем спать.

― Протестую, ― Северус гладил ее, стараясь сделать так, чтобы Чарли будто случайно оказалась сверху, ― я уже проснулся.

========== Глава 11. Фокус с исчезновением ==========

Стрелки часов на стене уже почти показали полдень, и Снейп подумал, что если сейчас он не вылезет из этой постели, то, вероятно, срастется с ней навечно.

― Пойдем со мной? ― лениво потягиваясь, спросил он.

― Куда? ― удивилась Чарли. Зевая, она выбралась из его объятий и, взмахом руки приманив к себе тунику, села на кровати. ― Ты же, вроде, к родителям спешил.

― Именно, ― кивнул Северус. С видимым сожалением, что не может также взмахом руки призвать свою одежду, он свесился с кровати в поисках хотя бы нижнего белья. ― Я не настаиваю, но было бы здорово, если бы ты встретила Рождество с нами. Глядя на моих родителей, действительно можно поверить, что семейное счастье существует.

― Звучит заманчиво, ― с сомнением произнесла Чарли. ― А ты не слишком торопишь события? Понимаешь ли, я… ― она замялась, не зная, как деликатно отказаться и при этом не обидеть Северуса.