― Неужели? ― рассмеялся Тобиас, не веря, что Джим говорит правду. Ему хорошо был знаком этот взгляд, полный отчаяния и безысходности, которым смотрел на него парень. ― Обычно тем, кому нравится медицина, изучают ее хотя бы самостоятельно. Как минимум на уровне школьных и бытовых знаний. Скажите, как вы будете действовать при ожогах?

― Помажу ожог маслом, ― неуверенно пробормотал Джим.

― И этим только усугубите ситуацию, ― фыркнул Тобиас абсолютно беззлобно. ― Ожоги, чтоб вы знали, никогда нельзя мазать маслом. Нужно поместить пострадавшую часть тела в холодную воду и затем использовать мазь от ожогов. К счастью, у волшебников есть такая и действует она очень быстро. Чуть позже я научу вас, как ее делать, если эта тема в школе прошла мимо вас.

― Позже? ― изумился Джим, неосознанно комкая в руках листок со своим неубедительным резюме. ― Вы меня берете?

― Беру, ― улыбнулся Тобиас, ― я знаю, каково это, когда есть нечего. Думаю, что с задачей моего ассистента вы справитесь. Это не сложная работа ― в основном запись клиентов и бумажная рутина, всегда отнимающая у меня уйму времени.

― Я не подведу, честно! ― воскликнул Джим и тут же залился краской под насмешливым взглядом Тобиаса. ― Я правда буду стараться, ― пообещал он смущенно.

― В таком случае, я очень рад и уже заранее не жалею, что принял вас на работу, ― вновь улыбнулся ему Тобиас.

Жалеть ему и правда не пришлось. Стараясь закрепиться на новом месте, Джим брался за любую работу с энтузиазмом, а доброе отношение Тобиаса помогло ему перебороть страх перед начальником. Очень скоро Джим стал относиться к Тобиасу не как к владельцу клиники, где он был всего лишь ассистентом, а как к личному наставнику, к которому всегда можно обратиться за любой помощью и советом. Тобиас, в свою очередь, очень радовался, что у него есть возможность побыть для кого-то примером. О том, что врача из Джима не получится, никто из них не переживал. Джиму нравилась его работа, и он часами мог говорить по телефону с клиентами, без устали и с удовольствием отвечая на одни и те же вопросы.

Вернувшись в кабинет и опустившись в свое любимое кресло, Тобиас тяжело вздохнул, думая о том, как можно было бы помочь Макномаре. Вариант Джима с легилеменцией был очень интересен. Тобиас больше не верил в совпадения. Он считал, что после неудачного покушения на него самого Честеры, в исчезновение которых он тоже не верил, попытаются нанести еще не один удар по его клинике. Случай с наставником только подтверждал его мрачные догадки.

Набрав на телефоне домашний номер, Тобиас вкратце рассказал Эйлин о состоянии Макномары и попросил передать трубку сыну.

― Ты же владеешь легилеменцией, не так ли? ― спросил Тобиас без предисловий.

― Да, владею, ― ответил Северус, понимая, куда клонит отец. ― И да, я могу прийти сейчас, раз это так срочно, ― нарочито громко сказал он, скосив взгляд на мгновенно погрустневшую сестру и ее подругу.

Звонок отца застал его за игрой с Сарой и Шарлоттой в монополию. Эйлин нашла предлог уклониться от их компании, и Северус отдувался за двоих. Изнывая от скуки, что приходится подыгрывать девочкам, он уже полчаса мечтал сбежать в Англию. Особенно это желание обострилось, когда Шарлотта принялась засыпать брата каверзными вопросами о его жизни в школе.

Услышав на заднем плане обиженный голос дочери, кричащий, что у них, вообще-то, важные дела, и забирать брата не честно, Тобиас рассмеялся.

― Между прочим, ты прав, ― мягко ответил Тобиас. ― Чем быстрее ты придешь, тем лучше для Грегори. Зная причину, можно будет уже искать конкретное лечение, а не действовать на ощупь. Так что я тебя жду.

Повесив трубку, Северус торжествующе посмотрел на надувшуюся Шарлотту и Сару, по обыкновению смотрящую на него с немым восторгом, и, деланно помахав им рукой, отправился за собственной палочкой.

― Не волнуйся, ― уверенно сказала Шарлотта, глядя, как Сара с досадой смотрит вслед поднимающемуся по лестнице Северусу, ― мы еще выясним, есть ли у него девушка в этой Англии.

***

― У мистера Снейпа сейчас важный клиент, ― произнес Джим, едва Северус вошел в двери клиники. Он сразу узнал сына своего наставника. Всякий раз, когда он оказывался в клинике, Джим испытывал очень сильное смущение. Северус казался ему примером того, каким нужно быть. В его глазах он был успешным молодым учителем, талантливым зельеваром, сведущим в магических искусствах и, как выяснилось, еще и владеющим легилеменцией.

― Да он мне не особо и нужен в данный момент, ― пробормотал Северус, осматриваясь. Каждый его визит в клинику он замечал, что отец постоянно что-то меняет в ней. Сейчас его поразил ярко вишневый цвет одной из стен в холле. На темном фоне витиеватыми буквами было выведено название клиники. Северус фыркнул. ― Все время забываю спросить, почему клиника именно «Вишневая», ― между прочим сказал он Джиму. Тот в ответ лишь смущенно пожал плечами и попросил девушку, сидящую за стойкой рецепции, сделать им кофе.

― Проводи меня к Макномаре, ― попросил Северус, даже не утруждая себя любезностью, ― как раз успею к концу отцовского приема.

Забыв о кофе, Джим провел Северуса в самую лучшую палату клиники. Северус присвистнул, очередной раз поразившись, насколько щедрым и заботливым может быть его отец.

Прошлым вечером, когда Тобиаса вызвали в клинику, и он узнал, что произошло с его наставником, то, вернувшись домой, первым делом поспешил поговорить с сыном. Случай с Шарлоттой заставил его пересмотреть свои взгляды на умения и знания Северуса. Теперь Тобиас отчаянно надеялся, что сын сможет вылечить и Макномару. Северус, выслушав отца, только с досадой покачал головой. Будто извиняясь, он объяснил, что сейчас хорошо знает, как нейтрализовать только магические проклятья и повреждения.

― А можете показать, как это делается? ― пересилив себя, спросил Джим. В ответ он получил удивленный взгляд.

― Конечно, ― ответил Северус, удивляясь, что ассистент отца обращается к нему на «вы». Снейп был старше его всего на два года. А Джим, вечно серьезный, в своих очках в роговой оправе и белоснежном халате выглядел даже взрослее.

― При легилеменции важен зрительный контакт, ― принялся объяснять Снейп, уже почти привычно чувствуя себя в роли учителя. ― Ты смотришь человеку в глаза, концентрируешься на том, что собираешься делать, и произносишь заклинание.

Джим кивнул, наблюдая, как Северус, поздоровавшись с Макномарой, внимательно на него смотрит.

― Тут все просто, ― продолжал Северус, ― пациент парализован, и поймать его взгляд труда не составляет. Но, по-моему, он явно против, ― осекся он, видя, как Макномара отчаянно сжимает веки. ― Сэр, я обещаю, вам не будет больно. Я очень аккуратно посмотрю, что с вами произошло, и все. Я не пойду никуда дальше и обещаю не нарушать ваше право… ― Северус замялся.

― На частную жизнь? ― помог ему Джим.

― Именно, ― кивнул Северус. Но Грегори по-прежнему лежал с закрытыми глазами. ― Может, у него мозг повредился? Ну, от нехватки кислорода, например, ― предположил Северус, с недоумением наблюдая за поведением Макномары. ― В любом случае сейчас узнаем.

Северус подошел к небольшому столику, стоящему рядом с койкой Макномары, и, взяв в руки железный поднос, с силой грохнул его об пол. Макномара инстинктивно открыл глаза, и этой секунды Снейпу хватило, чтобы произнести заклинание и оказаться в голове Грегори. То, что произошло дальше, шокировало его до глубины души. Макномара пытался выбросить Снейпа из собственного сознания, но ни умения, ни навыков у него не было. Северусу ничего не мешало с замиранием сердца и ужасом слушать и наблюдать сперва всю беседу Макномары с Ванессой, а затем, двинувшись немного дальше по памяти ― с Честерами.

Невидимым призраком стоя в углу кабинета Макномары, Северус наблюдал его давнюю беседу с братьями.

― После всех наших писем, не удостоенных ответа, мы решили поговорить с мистером Снейпом лично, ― говорил Маркус Честер, вальяжно расположившись напротив Макномары.