– Особенностями?

Последнее мое замечание немного разозлило Марти, – Да ты можешь перестать все время переспрашивать?!

– Хорошо, хорошо, я слушаю.

– Вот и отлично. Речь идет об древних артефактах, очень ценных артефактах.

Я уж было хотел спросить про артефакты, но побоялся быть вновь обруганным. Марти продолжал, – Эти артефакты имеют отношение к нескольким древним цивилизациям. Одна из которых пришла к нам из другой галактики.

– Это, какие такие цивилизации?

Марти косо посмотрел на меня, – Ну одну из них ты должен знать. Про нее мы часто говорили еще на наших уроках истории в школе.

Он смотрел на меня в надежде, что я вспомню, но я молчал.

– О Ксекриаргах! – не выдержав, сказал он. – Ты вообще хоть что-то усвоил из моих уроков?

– Ну да, нужно учиться на ее примерах.

– Ну уже хоть что-то. Короче говоря. Ксекриарги, как ты не знаешь, являются на данный момент, да и вообще являлись, самой развитой цивилизацией в галактике. Но! Существует множество теорий, касательно того, что они не являются коренными жителями этой галактики. Это теория как я сказал, но я лично всегда был в этом уверен. И эта находка твоего отца, дала мне повод лишь убедиться в моих предположениях.

Я старался внимательно слушать его, но вдруг вспомнил кое-что.

– Эм…, – промямлил я. – Как же чай?

Марти повел бровями и улыбнулся, – Ты как всегда в своем репертуаре. Как и я. Хорошо, что напомнил. За чашечкой хорошего чая беседа всегда идет лучше.

Прежде, чем мы смогли в полной мере насладиться чаем, в варении которого Марти был настоящим гением, он целую минуту пытался выбрать подходящий сорт. Уж кто-кто, а он знал в этом толк. Целая полка в его кабинете была уставлена десятками, даже наверняка сотнями различных склянок с травами. Помимо тончайшего вкуса, он имел свое мнение и способ для варки того или иного чая. Выбор пал на черный чай и мяту, наверное, его самый любимый, хоть и не такой уж необыкновенный, какой он мог бы сделать.

Наш разговор длился почти целый час. Мой бывший учитель долго освежал мою память, связанную с его уроками истории. Суть свелась к тому, что я вспомнил и узнал даже больше, чем мне было нужно или хотелось.

Ксекриарги, будучи самой развитой цивилизацией в нашей галактике, по крайней мере в ее исследованной части, долго наблюдали за ходом войны между Альянсом Звездных Систем и Ашаи. Когда некая черта была пройдена, или у них просто не хватило терпения или еще по каким-то причинам, точно сказать нельзя что их побудило на это, но они остановили войну. Как утверждается в учебниках истории, сами Ксекриарги объяснили свои действия тем, что война негативно сказывалась на энергии Вселенной настолько, что могла сильно навредить не только нашей галактике, но и остальным. Никто точно не понял, что именно они имели в виду, но под их влиянием был подписан договор о ненападении, который сохранился до наших дней.

И это была краткая выжимка того, с чего начал мой учитель. В конце-концов, мы начали плавно переходить к главному, к загадочной кубической штуковине, лежащей на столе перед нами. Как я точно понял из разъяснений, причем весьма упорных, эта карта осталась от одной из древних развитых цивилизаций, нынче исчезнувшей. Эта цивилизация была единственной, с которой Ксекриарги плотно контактировали некоторое время и именно различные артефакты и находки, связанные с нею, давали ученым задуматься о происхождении Ксекриаргов. Так или иначе, суть была еще глубже. Знания обеих сторон были велики, хотя и очень различались между собой по уровню. Как сказал Марти, то если с тех пор прошло три тысячи лет и с учетом того, чего мы достигли за это время, то по сравнению с Ксекриаргами, мы все еще находимся в каменном веке.

Я долго и упорно пытался понять и вникнуть в каждое сказанное им слово. В результате, мы уже подошли к самой главной части главной части…, ну и сказал… Цивилизации зачастую делились своими знаниями, приобретенными за долгие годы своего развития и становления. Так и Ксекриарги поделились своими. В этом вероятно и была причина их последующей скрытности. Ведь после этого, они стали настолько осторожны, что и войну с Ашаи вмешались в самый последний момент. А произошло следующее: контактирующая с ними цивилизация просто исчезла, оставив после себя лишь руины, которые по сей день находят на различных планетах под горами песка и пепла. Чтобы не случилось, они, наверное, не хотели дать истории повториться, и извлекли важный урок не делиться больше технологиями с отсталыми, по их мнению, цивилизациями и не ввязываться в дела низших существ. Что-то вроде этого.

Я уже начинал зевать и понимал, что этой чашки чая мне будет явно недостаточно. Но Марти продолжал…

– Самое главное, – говорил он. – Это то, что эта карта относится именно к той цивилизации, о которой сейчас шла речь. А именно речь шла об Ранийцах, именно так, исходя из всех данных, она называлась. Ранийцы получили дары в виде знаний Ксекриаргов.

– И? – с непонимающим видом, спросил я.

– Эта карта может помочь найти настоящее сокровище среди всех прочих.

– Драгоценные камни и металлы? – взбодрился я. – Ведь у них наверняка были огромные запасы несметных сокровищ.

– Безусловно. Но не это главное, – немного разочаровался мой учитель. Это я понял исходя из того, какую гримасу он сумел выдать.

– А что же тогда?

– Эти богатства не идут, ни в какое сравнение с тем, что дали им Ксекриарги. Это огромная база данных, в которой хранилась не малая часть их знаний.

– И?

– И? – почти взбесившись, отреагировал Марти. – Эти знания дали бы нам куда больше чем даже целая планета, целиком состоящая из самого дорогого металла или драгоценного камня. Эти знания продвинули бы нас вперед не на века, а на тысячи лет! Они бы позволили решить массу проблем. В том числе и самую главную, мы могли бы наконец-то забыть о войнах и конфликтах.

– Готов поспорить появились бы и новые… Это ничто не изменит.

– Не стану спорить…, но это дает нам надежду и шанс сделать мир лучше.

– Короче говоря, эта карта дает нам шанс найти эти знания?

Я уж было обрадовался ценной находке моего отца и начал понимать, причем тут АБА и откуда могли взяться такие долги. Ответ Марти был четким и категоричным, – нет.

– Тогда какой в этом толк?

– Вся суть кроется именно в том, что эта карта может помочь найти то, что может указать на местонахождение хранилища. Исходя из находок археологов, его называли ковчегом знаний, если переводить дословно с их языка. Если еще и учитывать, что перевод был сделан правильно.