– Что за экстремальное дело, о котором ты вчера говорил? – сразу спросил меня Чарли, как только мы подошли.

Я пожал плечами, – В самый раз, тебе понравится.

Лицо Чарли оставалось каменным, – Сколько тебя знаю и тут какое-то стоящее дело. Ты меня удивляешь.

– Поверь, оно того стоит.

– Стоит того, чтобы не дать мне отдохнуть после нескольких дней работы и последней нашей вечеринки? Не прошло и дня. Я ничего не успеваю сделать…

– Да ладно, – перебил его Дарвин, похлопав по плечу, что тому явно не понравилось, хотя как обычно по внешнему виду сказать было трудно. Он будто этого и не заметил.

– Хорошо, – ответил Чарли и посмотрел на меня своим испепеляющим дьявольски спокойным взглядом. – Может быть, тогда, наконец, расскажешь, в чем именно состоит суть твоего предприятия?

Я улыбнулся им обоим, – Поверьте, это дело вам очень понравится. Все расскажу, когда прибудем на место. Вы не разочаруетесь.

– Ты нас пытаешься заинтриговать, я так понял?

– Да ладно, – вновь похлопал его по плечу Дарвин, улыбаясь как всегда. – Посмотрим…, но мне уже нравится начало. Стив у нас сегодня сплошная таинственность.

Я застенчиво улыбался. Ну что я мог им сказать? Пока я не был бы уверен, что мы находимся в более-менее безопасном месте, я не хотел им ничего говорить. Агенты АБА следили за нами, в этом то, я уж был точно уверен. А уж что могли планировать те мафиози, я вообще думать не хотел. Вообще я не был уверен даже в том, что тот низкорослый человек состоял в мафии, но он уж точно был не законопослушным гражданином.

Пока мы покупали билеты, Дарвин усердно пытался выжить из меня хоть какую-нибудь информацию, но я не поддавался. Хотя бы Чарли мрачно молчал, сохраняя свое недовольство и постоянно переключаясь с одного компьютера на другой. Единственное, что он спросил у меня у кассы, касалось моего внешнего вида. Мои глаза были похожи на два больших биллиардных шара. Тут мне пришлось пожаловаться на Дарвина и то, какими усилиями мне пришлось его вытаскивать из ночного клуба. Мне становилось плохо при одном только упоминании этой ночи.

Полет, включая все потраченное время на ожидание посадки и высадки, занял чуть более одного часа. Однако даже за это время Дарвин не затыкался ни на минуту. Пока мы ждали посадки, он говорил, он говорил все время полета. Моя голова должна была взорваться.

– Успокойся, – отвечал я ему все время. – Когда прибудем на место, ты все узнаешь.

Если он меня не расспрашивал, то обязательно рассказывал очередную из своих баек про далекий неизведанный космос. Обязательно травил анекдоты. В этом плане Чарли нравился мне больше, хотя…, у него просто не было привычки держать рот постоянно открытым.

Когда мы наконец-то сошли с корабля, у меня возникло странное ощущение. Дарвин ненадолго замолчал, но речь не о нем. Дело было в том, что я увидел. Я впервые оказался на Зилиусе 3, одной из самых густонаселенных планет Альянса Звездных Систем. Именно здесь жил Марти. Что мне тут же пришло в голову, так это то, как здесь вообще можно жить.

Планета Зилиус 3 была колонизирована еще до основания АЗС и активно развивалась благодаря своему расположению. Ближайшие системы и планеты были полны ценных ресурсов, природных ископаемых, но не могли быть полноценно колонизированы по разным причинам.

Из-за отсутствия на большинстве ближайших планет атмосферы и просто невыносимых условий существования даже для роботов, Зилиус 3 стал домом для большинства шахтеров и рабочих сектора. Имею в виду то, что на некоторых планетах гравитация была настолько высокой, что любой робот мог работать там не больше нескольких часов. А что уж говорить о простых людях. Так что жить там было невозможно. А работать и жить на космических станциях, сегодня было уже не столь необходимо, пространственные порталы позволяли добираться очень быстро в почти любые точки Альянса.

Безусловно, Зилиус 3 привлек внимание и бизнесменов, строящих там свои гостиницы, магазины и прочие здания. Застройка планеты никогда не останавливалась. За несколько сотен лет, вся поверхность планеты была застроена до основания. Но в отличие от других, похожих по площади застройки планет, Зилиус 3 превосходил все их вместе взятые. Даже Фалкон Прайм был не столько застроен как Зилиус 3. Если на Фалконе были небоскребы, то здесь это были настоящие космокребы, иначе и не скажешь. На всей планете не было ни одного живого места, даже океаны были застроены до самого дна. Планета была одним огромным городом с кучей уровней и десятками космопортов таких размеров, которых я прежде не видел своими глазами. Каждый уровень города словно стоял на предыдущем. Это все равно, что строить дом на доме, небоскреб на небоскребе, а промежутки забивать платформами для того чтобы можно было беспрепятственно переходить из дома в дом.

В конечном результате планета стала похожа на огромный муравейник. Вечно красное небо, меняющее тон лишь от темного к светлому за счет особенностей атмосферы и красного карлика, звезды этой системы, а также многие вышеперечисленные причины, повлияли на то, что планету стали называть "Колонией красных муравьев".

Планета была мрачной. Из космоса она была словно огромный святящийся шар, местами переливающийся из-за облаков и туманов. Одним словом это был муравейник.

Людей было уйма. УЙМА? Это даже слабо сказано. Любая планета, на которой я был до этого момента, мне не казалась столь заселенной. Хотя я был и не на многих планетах, но видел не мало. Спасибо всемирной сети.

Марти не встречал нас. Вместо него нас должен был встретить его помощник. Как я должен был его узнать, я так точно и не понял. Но Марти уверил меня, что тот найдет меня сам. Так и оказалось. Но пока я пытался его найти сам, моя свита начала сильно переживать.

Я уж было хотел начать рассказывать им про нашего старого учителя истории, но только я повернулся и попытался открыть рот, меня кто-то одернул за рубашку.

Дарвин и Чарли с неким озадаченным видом смотрели на меня. Я обернулся и увидел стоящего позади меня робота.

– Здравствуйте, я Помощник, – сказал робот, – я должен сопроводить вас до дома.

Я осторожно кивнул. Увидеть робота я точно не ожидал.

– Привет, – ответил я и меня тут же одернул Дарвин.

– Это кто? – спросил он, с осторожностью шепнув мне на ухо.

Тут то мне и пришлось рассказать о Марти. Реакция не заставила себя ждать и двух секунд. Дарвин бросился к роботу с такими криками, что мне стало немного не ловко. Чарли слегка улыбнулся, что-то человеческое в нем точно еще оставалось.

– Думаю, нам следует, скорее отправиться, – проговорил робот, находясь в объятиях Дарвина.

До этого момента я никогда не видел смущенного робота. Дарвин умел творить чудеса.

В целом встреча прошла на удивление спокойно, я перестал замечать странные вещи вокруг себя. Пока мы направлялись к выходу и ловили такси, я не заметил ничего подозрительного, это меня и пугало. Даже когда мы сели в такси, я думал, что слишком уж я спокоен.