- Глупости. Я всегда осторожен.

Мужчина резко вывернул руль, идеально вписавшись в крутой поворот, и вампирша, не удержавшись, восхищенно взвизгнула.

- Вот за что я люблю машины, - с довольным видом сказал Стефан, глянув на спутницу. - За ощущение свободы, которое они дают. Все в твоих руках, никто тебе не указ.

- А как же закон, мой дорогой?

- Тому, кто осознает свою ответственность за происходящее, закон не нужен. Он сам себе закон.

Фрида открыла лежавший на коленях портсигар и достала из сумочки зажигалку.

- Кстати, по поводу закона. Софи услышала кое-что от Леонарда и рассказала об этом мне. Не думаю, что мы достаточно близко знакомы для такой беседы, но…

Стефан на мгновение отпустил руль для того, чтобы театрально всплеснуть руками. На широкой дороге они были одни, но сердце вампирши учащенно забилось.

- И что же она услышала от Леонарда, дорогая Фрида? Он сообщил ей, что месье Савар не тот, за кого себя выдает? Я этого не скрываю, мое имя хорошо известно в определенных кругах. И я не заговорил об этом с тобой во время нашей первой встречи исключительно потому, что не хотел портить приятный вечер.

- То есть, это правда, и ты не ювелир.

- Я ювелир. Опытный ювелир, которого начали посвящать в тайны семейного дела еще в детстве. Когда в обществе заходит разговор о лучших специалистах в Европе, собеседники всегда упоминают мое имя. Но у меня есть и другой бизнес. Менее законный и более прибыльный.

- Ты торгуешь наркотиками? - предположила Фрида. - Людьми?

- Я торгую чужими секретами.

Вампирша закурила и с наслаждением затянулась. Табака она не терпела, но смесь экзотических трав со сладковатым терпким запахом и тонким вкусом находила приятной.

- И что же, секреты хорошо продаются?

- Очень хорошо. Хотя бы потому, что они есть у всех, а люди, особенно богатые и влиятельные, готовы много платить за то, чтобы узнать что-то нелицеприятное о своих конкурентах.

- Представь себе, мой дорогой, Софи сказала, что ты - криминальный авторитет.

Мужчина довольно заулыбался.

- Лестно услышать такое от прекрасной дамы. Итак, вернемся к более приятной теме. Я в восторге от “Макбета”. И в восторге от тебя. Я бы отдал все свои деньги за то, чтобы эта ночь никогда не кончалась, но, к сожалению, должен отвезти тебя домой и пожелать приятных снов.

Вампирша курила, глядя в окно, и не торопилась отвечать. В воздухе зрительного зала театра смешалась тысяча запахов, но сегодня она их не ощущала. Для нее существовал только один аромат - парфюм с нотками кедра и табака, принадлежавший сидевшему рядом мужчине. А под этим ароматом - другой, настоящий, истинное лицо под маской, одновременно сильное и ранимое, несгибаемое и хрупкое, шлейф, состоящий из бесчисленного количества сладких нот, каждая из которых была особенной. Он дурманил голову, окутывал ее тонкой и прочной сетью. Фриде мучительно хотелось к нему прикоснуться, и она, устав бороться с собой, взяла Стефана за руку. На ней были перчатки из тонкого кружева, но этот жест доставил женщине какое-то слишком интимное, почти непристойное удовольствие. Если бы он решил поцеловать ее прямо там, при всех, то она бы ответила на поцелуй, не задумываясь… нет. Скорее всего, не ответила бы. Удовольствие хотелось растянуть. Убрать руку, а потом нерешительно прикоснуться к плечу. К щеке. Поправить волосы, в который раз залюбовавшись его лицом, таким тонким, таким изящным, таким удивительно красивым, что красота эта причиняла сладкую боль. Замереть, глядя ему в глаза, зачарованно слушать, наслаждаясь звучанием его голоса. И продолжать играть в эту игру до тех пор, пока инстинкты не одержат верх над разумом и не положат конец этой пытке.

- Да, пожалуй, ты прав, мой дорогой. Пришло время возвращаться.

- Еще сорок минут наедине с вами, мадемуазель. Какое счастье.

***

К немалому удивлению Фриды, Софи дома не оказалось: подруга оставила короткую записку, сообщив, что уезжает на пару дней за город в компании Кристофа и Леонарда. Вампирша хмыкнула, сворачивая кусочек бумаги и выбрасывая его в мусорное ведро. Она ожидала от бывшего мужчины какой угодно глупости - но только не попытки вызвать ее ревность таким забавным способом. Присущего обращенным собственнического инстинкта Фрида была начисто лишена, понятие “верность” ввиду особенностей своей природы не признавала, и бессмертных любовников это приводило в бешенство. Случайная или не очень связь с человеком изменой не считалась, но при одной мысли о связи с им подобными кавалеров охватывала ярость. От таких сцен вампирша получала едва ли не больше удовольствия, чем от секса и дорогих подарков. Леонард наберет ее номер завтра, максимум - послезавтра и выскажет все, что о ней думает. А чуть позже приедет Софи и красочно опишет подробности их загородных утех. Такие разговоры подруги вели чуть ли не каждый день - вампиров в Париже было не так много, и они уже несколько раз обменивались мужчинами, зачастую только ради спортивного интереса. К этому списку добавилось и имя Леонарда.

Фрида сняла туфли, распустила волосы и отправилась на кухню для того, чтобы приготовить чашку зеленого чая. Она уже пожалела о том, что попрощалась со Стефаном. Если бы Софи сообщила о своем отъезде раньше… но, может, оно и к лучшему. Они встретятся завтра вечером, на этот раз, не в театре, а в ресторане, названия которого вампирша еще ни разу не слышала, снова прокатятся по ночному городу, разговаривая о ничего не значащих вещах. Она снова будет наслаждаться его запахом, звучанием его голоса, удовольствием, которое он получает от быстрой езды. Очарование прошедших часов было таким чарующе хрупким, что ей не хотелось нарушать эту магию даже случайным прикосновением. Почему она так быстро засобиралась домой, почему согласилась, когда он предложил довезти ее до дома? Она могла бы сказать “нет, нет, я хочу кататься с тобой по ночному Парижу до самого утра, а потом - еще целый день, только бы не расставаться, не ты ли вчера за столиком в ресторане говорил именно об этом?”.

Отодвинув легкую штору, Фрида бросила взгляд вниз, на улицу, и нахмурилась. Стоявшую под окном машину она узнала мгновенно - еще бы не узнать, она вышла из нее четверть часа назад. Фары автомобиля были выключены, место водителя пустовало. Пожелавший ей спокойной ночи Стефан укатил восвояси, а теперь вернулся и… поднялся наверх, безошибочно найдя нужную дверь, о чем мгновение спустя сообщил тихий стук. При мысли о том, что она увидит его на пороге своей квартиры, вампирша ощутила странное, почти детское смущение девушки, которую ни разу не приглашали на свидание, страх вперемешку с предвкушением счастья и чего-то нового и пугающе привлекательного.

Несмотря на то, что ночь выдалась прохладной, Стефан, как и прежде, был в легких хлопковых брюках и рубашке с коротким рукавом - бежевый плащ остался на заднем сидении машины.

- Дорогая, ты кое-что забыла, и я решил не ждать завтрашнего вечера, чтобы это вернуть, - с улыбкой проговорил он.

Фрида, смутившись, взяла из его рук портсигар.

- Я бываю очень рассеянной. Прости за то, что доставила неудобства, мой дорогой.

- Никаких неудобств, я успел отъехать только на пару кварталов. Какой тихий у тебя район. Я думал, что в Париже таких мест уже не осталось, разве что где-нибудь в трущобах.

Женщина отвела глаза. В течение нескольких секунд, показавшихся ей нестерпимо долгими, она молчала, покусывая губы.

- Не хочешь зайти, мой дорогой?

Она хотела произнести эти слова вежливым светским тоном, но приглашение прозвучало почти умоляюще. На мгновение Фрида представила, что он ответит отказом, и сердце болезненно сжалось. Он не может отказаться. Ведь он вернулся, поднялся сюда. Он должен войти. Она угостит его чаем, кофе или вином. Боги, у нее даже нормальной еды нет. В отличие от Софи, хозяйку квартиры вполне устраивали свежие овощи и фрукты. Мужчины обычно питаются чем-то более… человеческим. А если он голоден?

- Я не помешаю твоей подруге?