Утром пришлось покинуть таверну впопыхах. Сир Уэнт влетел в покои ещё до рассвета с вестью, что на дороге, по которой они собирались двинуться в Дорн, сюда едет с дюжину мужчин с оленями на щитах. Лианнино сердце упало, и на секунду ею овладела мысль о том, что это конец. Сейчас их схватят и вернут по домам, предав позору. Но Рейгара, видимо, такой расклад не устраивал. Он быстро построил гвардейцев, и они выскочили через чёрный ход прямо к конюшне, прежде чем кто-то успел это заметить. Путь пришлось перепроложить, но, судя по лицу принца, это его совершенно не раздосадовало, даже наоборот. Лианнино упадническое настроение и дурные мысли отошли в сторону под возбуждением, охватившим её из-за утреннего происшествия. А успокоившись, она словно очнулась от сна и начала удивляться окружающему миру. Она будто впервые заметила пейзажи, окружавшие их. Они сменились медленно, но бесповоротно. С каждым новым днём становилось теплее, и природа вокруг становилась зеленее. Почти пропали ели, которых так много было на Севере, стало гораздо больше лиственных деревьев с пышными, сочными кронами. Потом леса остались позади. Сколько хватало глаз были одни холмы и луга, покрытые густой травой и редкими кустами. Деревья сбивались в маленькие островки среди этого зелёного моря. Это было для беглецов и плохо, и хорошо одновременно. С одной стороны они могли увидеть погоню сразу же, но и сами они тоже были как на ладони. Но им в основном везло, и они мало кого встречали на своём пути. В основном это были крестьяне на повозках, гружёных добром. Иногда просто верхом на тощих лошадях. Но чаще Лианна с четвёркой мужчин двигалась вовсе не по дорогам, а по полям и лесам. Теперь, когда они покидали Штормовые Земли, становилось уже почти жарко. А в скором времени почти вся зелень исчезла, и путники въехали на песчаную местность, ещё не пустыню, но уже без деревьев, с пожелтевшей иссохшей травой.
— Мы, считай, в Дорне уже, — усмехнулся Рейгар, заприметив Лианнин озадаченный взгляд. – Двинемся дальше по горной гряде, — он кивнул в сторону пиков, торчавших на горизонте. – Теперь нам всем можно вздохнуть спокойнее.
Но Лианна вздохнула спокойнее ещё в таверне на окраине Штормовых Земель, несмотря на минутное отчаяние, когда ей подумалось, что вот-вот её силой вернут назад. Несмотря на это, ей больше не было страшно.
В самом начале горной цепи это были ещё не горы, а небольшие холмики, поросшие жёлтой травой, за ними холмы повыше и порезче, более каменистые, но настоящие горы виднелись гораздо дальше. Когда они въехали в гористую местность, зелени снова немного прибавилось. Иногда встречались одно-два дерева, одинокие кустики с полуопавшей листвой, пучки травы, спрятавшиеся от палящего солнца в тени. Чаще встречались ручьи, что было путникам только на руку. Они всегда могли спокойно ополоснуть лица и напиться вдоволь. Одну ночь они провели у подножия невысокой горы под деревом, в стороне от дороги, укрывшись за каменистыми выступами. Сидя полукругом у костра, гвардейцы негромко беседовали, как ни странно, о дорнийках. Лианна старательно делала вид, что она спит, а сама с интересом прислушивалась. Она с удовольствием отметила, что Рейгар в этом разговоре участия не принимает. А сир Уэнт и сир Дейн спорили о том, можно ли к чему-то силой склонить дорнийку. Герольд Хайтауэр лишь посмеивался над ними. И Лианна прямо-таки представляла, как он во время этого поглаживает свои рыжие усы: он частенько так делывал.
К закату следующего дня девушка резко осознала, куда они держат путь. Она вспомнила уроки истории, которые у детей Старков вёл старый мейстер Лювин. Сопоставив свои отрывочные воспоминания, девушка ещё до прибытия на место знала, что она увидит. И всё равно, когда они выехали на закате дня на широкое плато, спрятанное среди невысоких горных гряд, она была поражена увиденным. Лианна видела даже однажды картину, изображавшую это место, однако её быстро убрали. Никто не любил об этом говорить. В основном, она читала рассказы об этом. Точнее будет сказать не рассказы, а скупые очерки, небольшие упоминания. Девушка натянула поводья, заставляя лошадь остановиться, и уставилась на руины, заполнившие плато, сколько хватало глаз. Свежий ветер ударил в лица путникам. А дорога резко вильнула и убежала вниз к плещущимся водам небольшого озера, притаившегося в этом оазисе посреди пустыни. Здесь трава была зелёной и сочной. Ей, видимо, хватало влаги. Высокие, почерневшие руины были обвиты цепкими лапами плюща и дикого винограда. Полуразрушенные ступени стройными рядами убегали вверх и выглядели довольно крепкими. В окнах давно не было стёкол, как и рам, — это уже были просто зияющие в камне проёмы. На некоторых башнях пики крыш ещё не были до конца разрушены, и они величаво стояли на фоне закатного неба. Замок до своего разрушения был необъятных размеров, хотя, вполне может быть, что его разрушенное состояние заставляло Лианну преувеличить его в собственных глазах. Она спешилась и, разинув рот, двинулась в сторону руин. Гвардейцы сразу же спрыгнули на землю вслед за ней, оголив сверкающие мечи. Но Лианна этого даже не заметила. Это было странное место: невообразимо красивое в своём упадке, благоговейное, словно святыня, и очень пугающее. Прямо-таки ужасающее. Девушка ощутила дрожь в коленях. Она знала историю Летнего замка, знала, сколько жизней было здесь загублено всего за одну ночь, и это заставляло её поёжиться. На каменных глыбах, из которых были сложены стены, до сих поры была видна чёрная копоть, словно бы она настолько въелась, что никакие дожди не в силах были её смыть. Хотя о каких дождях могла идти речь в Дорнийских марках? Несмотря на то, что здесь и было зелено и свежо, это было жуткое место, но тут сердце замирало не от ужаса, а от восхищения. Девушка повернулась к Рейгару с немым вопросом во взгляде. Ей он ничего не сказал, лишь спешился и обратился к гвардейцам:
— На ночлег останемся здесь.
Сир Эртур Дейн резко повернулся к принцу:
— Вы уверены? Летний замок стоит ровно на дороге из Королевской Гавани в Дорн, и Королевский Тракт тут совсем близко. Я не уверен, что идея хорошая.
— Остынь, Эртур, — Рейгар положил гвардейцу руку на плечо. – Мы же часто тут с тобой бывали. Ты забыл разве? Часто мы кого-то встречали?
Однако, Дейна это, казалось, совершенно не убедило.
— Стреножьте лошадей, разбейте стоянку в чертоге, — произнёс принц твёрже, — переночуем тут, а по утру вновь двинемся в путь. Лианна, пойдём со мной, — Рейгар взял девушку под руку, передав поводья от её лошади в руки озадаченному Эртуру.
— Вы хотите пойти один? – встрепенулся Дейн. – Позвольте мне вас сопроводить.
— Что с нами может случиться? – усмехнулся принц, не отпуская Лианну. – Нас похитят? Я уверен, что леди Лианна меня в обиду не даст, — и они двинулись внутрь Летнего замка сквозь проём в стене, который когда-то был главным входом.
Девушка почти сразу же выскользнула из рук принца и зачарованная шла за ним по пятам, осматривая каждый камешек. Принц в руинах передвигался уверенно, сразу было видно, что он бывал тут довольно часто. Лианна так же чувствовала себя в стенах Винтерфелла, где она знала каждый закоулок и каждую ступеньку. Когда гвардейцы, наконец, скрылись из виду, в замке повисла тишина. Больше не было ни ржания лошадей, ни позвякивания металла. Рейгар и Лианна медленно и неспешно пробирались в высокой траве, которая заполонила собой все залы. Над головами их было ярко-малиновое небо с персиковыми и бордовыми оттенками. Они не могли видеть этого, но солнце скрылось за горизонтом уже наполовину, окрашивая небо закатными лучами. Лианна разглядывала высокие стрельчатые своды окон, уходящие к самому верху. Туда, где когда-то была крыша. Единственными звуками, окружавшими принца и девушку, были шорох травы и приглушённое пение немногочисленных птиц. Среди травы валялись обломки камней и глиняная черепица, которая частично рассыпалась в красную пыль под действием времени.
— Крыша очень быстро обвалилась при пожаре, — заговорил вдруг Рейгар. – Уже через несколько часов после того, как огонь объял замок.
