К удивлению Питера, Одо не очень интересуется телевизором. Он следит за маленькими человечками, гоняющими крохотный белый мяч, или, что лучше, за парочками, напряженно вглядывающимися друг в друга – обезьяна предпочитает спорту сериалы, – впрочем, наблюдает он за всем этим недолго. Его куда больше интересует само теплое помещение и находящиеся в нем живые люди. Телевизор забывается тотчас же, как только посетители переводят взгляд на Одо, и он сразу переводит взгляд на них. Между тем Питер и сеньор Алвару тоже обмениваются взглядами. И улыбаются. Питер поднимает два пальца, делая свой обычный заказ. Сеньор Алвару кивает… После этого Питер с Одо становятся завсегдатаями кафе, хотя оно расположено далековато от их дома.
Они с Одо нередко совершают долгие прогулки. Одо больше не просится к нему на руки, как это было однажды в Оклахоме. Теперь энергия бьет из обезьяны ключом, хотя Одо с неизменным постоянством ищет прибежища на деревьях и любит сидеть высоко на ветках, и Питеру ничего не остается, как терпеливо ждать внизу. В лесу, в этом царстве тишины, нарушаемой ими разве что на поросших губчатых мхом прогалинах, подходящих для веселой возни, – они встречают барсуков, выдр, ласк, ежей, генетт[96], кабанов, зайцев и кроликов, куропаток, сов, ворон, ибисов, соек, ласточек, горлиц с голубями и прочих птиц… Однажды им попалась даже пугливая рысь, а в другой раз – редкий иберийский волк. И всякий раз Питеру кажется, что Одо вот-вот пустится за ними в сокрушительную погоню, ломясь через подлески; но не тут-то было: он стоит как вкопанный и смотрит. Помимо леса, со всеми его очевидными богатствами, они любят бродить вдвоем по открытому плоскогорью.
Как-то вечером, возвращаясь с прогулки, они натыкаются у ручья, рядом с деревней, на двух собак. Собаки пьют. Одо наблюдает за ними с живым любопытством, без малейшего страха. Собаки с виду хоть и не больные, но тощие. Заметив человека и шимпанзе, они настораживаются. Одо, тихонько погукивая, подходит к ним. Собаки ощериваются и ощетиниваются. Питера охватывает тревога, но собаки не очень крупные, а уж сила обезьяны ему известна. Тем не менее жестокая стычка кажется неизбежной. Однако прежде чем что-либо успевает случиться, собаки разворачиваются и убегают прочь.
Спустя несколько дней, сидя на стуле на верхней лестничной площадке, Питер замечает за калиткой две морды. Старые знакомые псины. Одо, полеживающий рядом с Питером на верху стенки лестничной площадки, приподнимается на локте. Он тоже примечает собак. Одо мигом спускается во двор и кидается открывать калитку. Собаки отскакивают в сторону. Он тихонько погукивает и низко припадает к земле. В конце концов псины заходят во двор. Одо радуется. Когда под отрывистые гукания и завывания расстояние между шимпанзе и собаками мало-помалу сокращается, Одо запускает свою ручищу в шерсть на спине самой крупной псины – черной дворняги. И принимается ее обыскивать. Питер подозревает, что в шерсти обеих псин можно много чего отыскать: ведь всю свою жизнь они болтаются на улице. Черная псина вжимается в землю всем телом: она хоть и нервничает, но смиряется со своим положением, – а Одо знай себе старается: усердствует сторожко, начиная с основания хвоста.
Питер заходит в дом. И через несколько минут, снова выглянув во двор – на сей раз из кухонного окна, видит, как псина уже перевернулась навзничь и теперь подставляет брюхо. Одо, чуть приподнявшись, стоит над нею, при этом шерсть у него торчит дыбом, зубы ощерены, зажатая в кулак рука нависает над собачьим брюхом. Псина поскуливает и не сводит глаз с шерстистой руки. Питер встревожен. Одо, кажется, напуган. Что происходит? Всего-то мгновение назад Одо своими стараниями и дружеским обхождением утихомирил беспокойную псину. Вот она валяется на спине, выставив наружу свою мягкую нижнюю сторону, как бы показывая обезьяне всем своим видом, что ей так страшно, что она даже не смеет защищать свою жизнь. Питер переходит к окну в гостиной. Что же делать? Как быть? Он видит, как Одо потрошит воющую псину. Независимо от того, что чувствует псина, что скажут деревенские? Одно дело – визжать без умолку, бить чашки и лазать по крышам и совсем другое – потрошить собаку. Деревенские псы – это вам не изнеженные американские домашние собачонки, хотя и у них есть хозяева, которые скармливают им объедки и по случаю приглядывают за ними. Перейдя ко второму окну в гостиной, он видит, как псина дергает вскинутыми кверху задними лапами, в то время как ее саму корчит в судорогах на земле. Он бросается к двери и выскакивает на лестничную площадку с застывшим в горле окриком. Его взгляд привлекает нечто. Картина меняется. Он опускает простертую руку. Одо щекочет псину. Та вся трясется, радуясь по-своему – по-собачьи, а обезьяна меж тем широко улыбается.
После этого собак приходит все больше. В конце концов их собирается целая стая, числом не меньше дюжины. Питер никогда их не прикармливает; и все же каждое утро они прокрадываются во двор и тихонько ждут, не смея ни повыть, ни поскулить. Как только в окне или на лестничной площадке появляется Одо, они приходят в восторг и вместе с тем, как ни странно, успокаиваются. Иногда Одо составляет им компанию, а иной раз даже не замечает. Внимание с его стороны заставляет их остаться, а пренебрежение вынуждает убраться прочь, но лишь для того, чтобы на другое утро объявиться снова с выражением надежды на мордах.
Взаимоотношения между обезьяной и собаками складываются по-разному. Временами они греются, полеживая с закрытыми глазами на теплых камнях во дворе, причем совершенно бездвижно, – если не считать, что при дыхании их бока чуть заметно то раздуваются, то сдуваются, и совершенно беззвучно – если не считать, что они прерывисто посапывают. Затем Одо поднимает руку и шлепает какую-нибудь псину, обнажая в оскале нижние зубы. Или же встает в демонстрационную позу и, наполовину сгорбившись, принимается расхаживать с важным видом, похлопывая руками по земле и притопывая ногами, пыхтя, гукая и ворча. Шлепки и демонстрационное поведение означают только одно: пора играть! Игры заключаются в том, что либо Одо гоняется за собаками, либо собаки гоняются за Одо, хотя в большинстве случаев все гоняются друг за дружкой. Это грубая, но веселая возня: собаки носятся туда-сюда, кружатся, кувыркаются, прыгают, рассыпаются в разные стороны, а Одо резво скачет или уворачивается, резко нападает или отступает, отскакивает от стен, как мячик, или перемахивает через них, как перышко, – и все это сопровождается оглушительным гвалтом, в котором собачий лай сливается с пронзительным обезьяньим визгом. Обезьяна невероятно проворна. Нет угла, из которого ей было бы не вырваться, нет пса, которого ей было бы не загнать. Наблюдая за Одо, Питер понимает, как тот сдерживается, когда они играют на пару. Играй Одо с ним так, как с собаками, Питер наверняка угодил бы в больницу. Веселье длится до тех пор, пока Одо, вконец запыхавшись, совсем не выбивается из сил. Как и собаки – они тоже едва дышат и исходят слюной.
Питер с интересом наблюдает за тем, как собаки располагаются на отдых. Каждый раз это происходит по-разному. Однако одна из псин неизменно засыпает, положив голову на Одо, в то время как остальные укладываются рядом, теснясь друг к дружке, либо ложатся кто где. Иногда Одо поглядывает на Питера и складывает губы трубочкой в беззвучном «гу», в точности как при их первой встрече, – таким образом он приветствует его, не будя собак.
Но при всем разнообразии этих игрищ с собаками у Питера, наблюдающего за происходящим, порой волосы встают дыбом, в буквальном смысле. Зрелище неизменно заставляет его нервничать, вызывая легкую тревогу. Да и каждая собака, пускаясь во всю прыть, всегда поджимает хвост. Питер недоумевает, почему собаки все же повадились сюда.
Однажды, когда псово-обезьянья компания лежит, греясь на ласковом португальском солнышке, как будто не беспокоясь ни о чем на свете, вдруг поднимается страшный шум – вой и лай. Одо находится в центре суматохи. Он стоит в демонстрационной позе, но без всякого желания играть. С жутким гортанным звуком и оскалом он, бог весть почему, набрасывается на одну из собак. Бедная псина получает взбучку, притом с лихвой. По двору эхом раскатываются отзвуки нещадных шлепков и ударов. Собака отчаянно и жалобно скулит. Но ее мольбы о пощаде тонут в реве, поднятом Одо и другими собаками, которые, трясясь от страха, завывают и взвизгивают, мечутся туда-сюда и наворачивают круги, крепко зажав хвосты между задними лапами.
