***

Они лежали на асфальте, около друг друга, обе избитые и искалеченные. Не было сил даже шевелиться. Две девушки лишь сипло дышали, кое-как все еще ощущая собственное тело. Капли измороси стучали по разгоряченной коже и свежим ранам.

- Я сожгла их не потому, что мне доставило огромное удовольствие, - вдруг прохрипела Ли, скривившись от боли, - это моя обязанность.

Джин лишь возмущенно засопела, не имея сил даже ответить.

- Ты не имеешь права помнить о них, кем бы ты себя там не возомнила, - проворчала Ли. – Дура.

- Тогда я… - тихо ответила Джин. Ее голос был едва похож на прежний, скорее это было шипение умирающей змеи. – Тогда я отпустила Карла тоже не потому, что он мне безумно нравился.

- Я не исключаю и такого идиотизма с твоей стороны, - парировала староста.

- Но это же бред! – возмутилась Джин. От переизбытка чувств она закашлялась, сплевывая с разбитых губ кровь.

- Вот именно. Он тебе очень свойственен.

Джин со стоном поднялась на ноги, ухватившись за стену. Она согнулась, пытаясь привыкнуть к несносной боли во всем теле от сотен тупых ушибов.

- Это уже и не важно, - вдруг добавила Ли, пытаясь сесть. Она безразлично посмотрела на своего мертвого питомца. – Ты его упустила, плевать почему.

- Слушай, ты… - прорычала Джин, но тут же опомнилась и успокоила себя, не провоцируя новой схватки, - Он бы ушел, кто бы и что бы не сделал! Ты понимаешь? Карл – это монстр воплоти, и его силы безграничны. Все это время, что он был здесь, он только игрался!

- Вот поэтому было важно держать его здесь!

- Ты что, тупая?! – не выдержав, застонала Джин, закатив глаза. – Я же тебе говорю, его невозможно было удержать!

Две соперницы вновь уставились друг на друга, прожигая головы враждебными взглядами. Первой отвернулась Ли, поднимаясь. Она отряхнула безжалостно испорченную одежду.

- Единственное, что теперь от тебя только и требуется, - это следить за Томсоном. Надеюсь, хоть здесь ты не облажаешься, Уилсон, - холодно заметила она.

Девушка ответила ей, немного помедлив. Она взглянула на старосту с какой-то жалостью в глазах, а позже только лишь зло выплюнула:

- Ты бездушная тварь.

- Плевать.

Джин еще раз взглянула на старосту и развернулась. Хромая, она поковыляла в противоположную сторону.

- Куда ты пошла?

- Подальше от тебя.

Ли смотрела в след уходящей охотницы, едва сдерживая чувства. Эта ситуация ей уже была знакома. Ее руки дрожали от ярости и, окажись в них пистолет, уже бы никто не смог остановить ее от крайних мер. Ли закусила губу от гнева. Она отвернулась, взглянув на почти погасший костер. Господи, с каким бы удовольствием она бы сожгла там эту зеленоволосую тварь вместо ее каракуль!

Но когда-нибудь время придет. Когда-нибудь Ли не сдержится, и размажет эту гадину по асфальту, отомстив за всю ее боль, за все ее потери, за всех ее близких, которых она теряет из-за этой сумасшедшей.

Уилсон несказанно повезло, что Ли бережет свой лимит совершенно для другого человека. Но в следующий раз пощады не будет.

Успокаивая себя этими мыслями, Ли, шатаясь, пошла в сторону своего дома. Время придет… Пусть хоть весь мир рухнет. Она со всем справится, она еще всем покажет.

========== Глава 8. Салки на нитках. ==========

Это был очень-очень-очень-очень долгий день, наполненный скитаниями в поисках добычи, усталым молчанием, целым набором сплошных неприятностей и Бог еще знает, чем. Казалось, этот день уже был обречен остаться в памяти двух охотников не самым удачным, да и, если уж быть откровенными до конца, вообще одним из самых отвратительных своей безнадежностью, но… Хан определенно точно собирался исправить положение рассказом о своей прошлой жизни и воспоминаниями о былых временах.

Его напарник весьма скептично воспринял эту идею, встретив ее угрюмым взглядом.

- Знаешь, район у меня был так себе, - все же начал свой рассказ рыжий, махнув рукой и намеренно не замечая мрачной физиономии друга, – вечно какая-то дрянь с людьми творилась, словно все вокруг проклятые. Там было всем только и надо, что красть, нападать, убивать, насиловать, снова красть… Обычные люди, ну, крестиком вышивают, когда заняться нечем, а у нас народ только так и развлекался, что алиби себе придумывал – на всякий случай. Знаешь, есть такая хрень, как судная ночь?.. Так это про нас было. Только не день. И не два.

Город у нас был большой и солидный… народу на одну маленькую страну. И куда не плюнь, везде стены чистые, как только покрасили, на улицах ни пакетика, все опрятные и мирные ходят, - Хантер криво усмехнулся. - И лишь наш район словно был призван отдуваться за всех этих лицемеров: что ни день, то где-то ларек ограбили или опять какую-то курицу изнасиловали в парке. Что ни день, вечно какая-то фигня происходила. И лица у всех такие, словно действительно убивать собрались. Прямо сейчас. Только попробуй посмотреть не так – у меня за поясом нож для разделки! – перекривил он гнусавым голосом. - И плевать, что попаду под статью, утырок ты рыжий!

Йен неторопливо поднял глаза, взглянув на своего напарника. Хан сидел напротив, чистя картошку над небольшим ржавым ведерком. Ночь была, как и обычно, дождливой и ветреной, но двое охотников укрылись в каком-то сарае из кирпича, в богом забытом районе города. Они развели небольшой костерок прямо на полу, на котором сейчас сидели и грелись у огня. Хантер пытался приготовить хоть какой-то скудный ужин, пока Йен точил мачете, которое он утащил из разграбленного охотничьего магазина.

За весь слишком длинный, практически бесконечный день напарники едва ли успели хоть однажды достойно передохнуть, - то гнались за добычей, то сами спасались бегством от более сильных охотников. Ни минуты покоя за сутки, и лишь сейчас, в прогнившей лачуге они могли рассчитывать на драгоценные минуты покоя. У Йена ныла каждая клеточка тела после бесконечной гонки, он едва находил в себе моральные силы просто существовать, а не впасть в окончательное забвение, но его рыжий напарник, казалось, был полон сил и энергии и не собирался оставлять охотника в покое, раздражая того пустой болтовней. Слава богам, за долгие годы Йен давно уже усвоил, что Хантеру совершенно необязательно отвечать. Вообще.

- Самое смешное, что жизнь моя почти не изменилась, - тем временем усмехнулся Хан, - все так же ношусь по улицам, просто пытаясь выжить. Конечно, по молодости за мной не гонялись ублюдки с ископаемыми на поводке, но все же… - он многозначительно хмыкнул, бросая очередной клубень в ведерко. – Семейка моя тоже соответствовала… Мать умерла при родах малявки… Повезло конкретно конечно. Мне лет пять было тогда, брату десять. Умерла, можно сказать, в лучшие наши годы. Мы еще не успели ничего натворить. Батя тоже еще был более-менее тогда… пил правда за двоих: себя и еще одного такого же быка. Но, как ни глянь, и это было лучше, чем спустя пять лет, когда он, казалось, ни ел и не спал, лишь только пил-пил-пил…

Внимание Йена почти полностью было приковано к напарнику, но сам он и виду не подавал, что его это сильно интересует. Прояви лишь толику внимания к Хану, как тот тотчас приукрасит свою и без того красочную историю в сто крат, лишь бы развлечь слушателя.

- В какой-то момент отец понял, что в его доме существует целых три человека, которых можно впрячь работать на него. Ну и лупил же он нас… Не жалел даже Натали, а той и шести не исполнилось. А рука у него тяжелая была… А ты скажи, как три сопляка, едва только из под стола выползшие, могут зарабатывать?.. Но благодаря отцовской ласке и любви мы быстро научились «выживать», - Хантер скривился и несколько эмоционально швырнул картофель в посудину. – Сначала началось все мирно и тихо: попрошайничество нас быстро разочаровало своей не прибыльностью, и мы научились воровать по мелочи на рынках, в гипермаркетах. Уж бегать быстро папаша нас научил. Но вскоре и этого стало не хватать. Тогда мы стали подрабатывать шестерками местных банд – самых разных. Нас посылали сначала по мелочевке – сбегай туда, отнеси это, постой тут, скажи то. Это было все еще ничего, - усмехнулся рыжий, вытирая грязные от сока картофеля руки. – Ник был очень… многообещающим парнем. Ему уже стукнуло восемнадцать к тому моменту. Мне было одиннадцать, а Натали шесть, - мы начали брать ее с собой, потому что она уже достаточно быстро бегала. Ника заметил главарь крупной банды. Он сразу пригрел его, а заодно и нас с Натой. Дела пошли в гору, - мы стали зарабатывать больше, отец пил и был всем доволен. Правда и поручения стали не такими уж и безобидными… Но что мы тогда могли понимать? Мы просто делали то, что нам говорят, а если попадали впросак, то Ник всегда нас выручал.