- Джин, слышишь?.. – громче добавил он. – Нам нужно убираться отсюда. Скорее!

Но ничего не переменилось в лице Джинджер, она сидела неподвижно, а взгляд ее пустовал, словно она с головой окунулась в старые, болезненные воспоминания, теряя в них саму себя. Все еще взволнованно оглядываясь и предчувствуя что-то нехорошее, что-то неестественное и мерзкое, парень быстро терял всякое самообладание. Он молча, уже не пытаясь дозваться до напарницы, выдернул мертвое тельце из ее застывших объятий, аккуратно уложив обескровленный труп ребенка поблизости, схватил девушку за подмышки и бесцеремонно вздернул ее на ноги. Джин в этот момент больше походила на приведение.

- Идти сама сможешь? – несколько грубо обратился он к ней, не переставая оглядываться. Кровь стучала в ушах от напряжения, и юноше было не до деликатностей. Впервые за долгое время он был так напуган.

Девушка не отзывалась, продолжая парадировать мраморную статую. Йен, потеряв надежду привести ее в чувства, ухватил охотницу, словно куклу и потащил прочь, прибавляя скорость с каждым шагом. Из парка он уже выбежал прочь, оставляя за спиной нечто, еще неизвестное, и от того безумно жуткое.

***

Тучи все не рассеивались, закрывая небо серым, склизким покровом. Ли подошла к обшарпанному, искалеченному граффити зданию без стекол в выженных окнах, с заколоченными дверьми и полуразрушенной крышей. Девушка застыла неподалеку, рассматривая дом с неким отчуждением. Поразмыслив еще немного, Ли достала из портфеля пистолет и патроны, приступив к перезарядке оружия с молчаливой сосредоточенностью.

Закончив с этим нехитрым делом, девушка поставила портфель на мокрый асфальт, сама нагнулась, расстегивая высокие замшевые сапоги на шпильке. Она быстро сняла их и отставила туда же, к сумке, сама оставшись босиком.

- Госпожа Хилл, что вы делаете? – обеспокоенно поинтересовался мужчина в белоснежном халате, поправляя очки на горбатом носу.

Девушка и не собиралась оборачиваться.

- Ваш отец будет недоволен, Эмили Хилл, - строго заметила женщина с морщинами вокруг глаз и светлым пучком волос на голове. Она была в таком же халате и держала в руках какую-то черную папку с бумагами.

- Я сняла сапоги, чтобы не шуметь, если вам интересно, - мрачно пояснила Ли, расстегивая тесное пальто. – Знаете ли, на каблуках ходить незаметно по развалинам очень затруднительно.

- Вам туда нельзя! – взволновался мужчина. – Мы не можем за вами следить в этом участке и не сможем прийти на помощь!

Ли обернулась, скептично взглянув на две голограммы.

- Вот поэтому эти твари и засели здесь, - кивнула девушка, закалывая волосы шпильками. – Чтобы вы их не видели.

- Не умнее ли будет послать туда офицеров? – скривилась женщина, с сомнением посмотрев в сторону дома.

- Это моя работа, а не их, - строго отрезала Ли и развернулась. Девушка с хрустом размяла шею и пальцы рук.

- Вы слишком важны нам, чтобы так рисковать! – воскликнула женщина, теряя самообладание. – Вы погибните!

- Выполняйте свои обязанности, доктор Шерил, - посоветовала строго девушка, шагая прочь с оружием наготове. – А со своими я как-нибудь сама разберусь.

Ученые переглянулись между собой, провожая взглядом дочь основателя.

***

Йен без лишних слов усадил бледную напарницу на диван в своей квартире, а сам, стряхивая пот с волос ладонью, направился на кухню. В шкафу около раковины юноша достал бутылку крепкого виски и одну рюмку, после чего вернулся к Джин. Та даже не обернулась на звук его шагов. Парень, присев на корточки напротив сгорбившейся девушки, откупорил бутылку и плеснул в рюмку темный напиток. Он протянул ее напарнице.

- Выпила залпом! – приказал он, поднося сосуд к губам. Девушка едва покосилась на него, но осталась равнодушна.

В итоге Йену едва ли не пришлось приложить силу, чтобы насильно влить в Джинджер виски. После столь грубого обращения и крепкого напитка она кое-как пришла в себя, взгляд ее немного прояснился. Скривившись, Уилсон посмотрела на взволнованного напарника, потом на его руки и тут же сделала резкий рывок, выдернув бутылку. Томсон изумленно смотрел, как Джин залпом накидывается виски, даже не поморщившись. Когда последняя капля оказалась в ее рту, девушка бесцеремонно отбросила бутылку в сторону, грубо вытерла ладонью губы и скривилась.

- Рассказывай! – потребовал Томсон, поняв, что напарница пришла в себя.

Но было уже поздно. Девушка подняла голову, и по ее кривой ухмылке и хмелю в глазах Йен понял, что она уже не скажет ему что-либо более-менее вразумительное. Он выругался про себя, проклиная себя за глупую идею приводить напарницу в чувства алкоголем, который даже в малых дозах готов свалить ее с ног. Юноша пересел на диван, устало проведя руками по лицу. Но парень не собирался так просто сдаваться. Он повернулся к раскачивающейся девушке, ухватил ее за плечо и приблизил к себе, заглядывая в глаза:

- Ты можешь объяснить мне, что за чертовщина здесь творится?

Джин расплылась в улыбке. Она как-то резко качнулась в его сторону с самыми мерзкими намереньями, которые Томсон едва успел осознать в самый последний миг. Во избежание пьяных лобызаний с безумной, Йен вскочил с дивана с завидной прыткостью, словно увидел ядовитую змею. Захлебнувшись нетрезвым смехом, Джин завалилась на диван. Девушка перевернулась на спину, вытягивая ноги вперед. Ее глаза уставились в потолок, а с губ не сходила улыбка.

- А сам как думаешь? – воскликнула она, икнув. – Это все игра, мой друг, мы все в нее играем с самого начала! Игра на выживание: кто сдох – тот победил, - рассмеялась она глупо, проводя по лицу руками. Несколько прядей волос прилипло к мокрому лбу.

Йен покачал головой, понимая, что ничего, кроме пьяного бреда он уже сегодня не добьется. Юноша тяжело вздохнул, скрестив руки на груди. Девушка вновь залилась смехом, выгибаясь так, словно ее спину обожгло углями. Она ухватилась руками за блузку, расстёгивая верхние пуговицы и обнажая бледную кожу. Напарник застыл рядом, скептично разглядываю беснующуюся гостью. В голове он обдумывал план по ее успокоению: либо споить до бессознательного состояния, то ли крепко приложить чем-нибудь по голове.

- Одним меньше, другим больше, - вдруг вновь заговорила Уилсон, все еще гадко усмехаясь. Она перевела взгляд на напарника, и тот поразился, насколько серьезны были ее глаза. – Ты все еще не понял, дубина? – расхохоталась она. – Здесь все мертво! - Она вскочила, приняв сидячее положение. Ее тело пошатнулось, и девушка едва не свалилась с дивана, но заботливый парень тут же успел подхватить ее, удержав в прежнем положении. – Все мертво… Деревья, трава, птицы. Люди… Все люди давно мертвы, - хмыкнула она, поднимая глаза и разглядывая остолбеневшего юношу. – А ты жив, Йен Томсон? – спросила она с жалостью во взгляде.

«Что за бред она несет?» - скривился Йен, но чутье не давало ему так просто отмахнуться от этих слов. Он рассматривал девушку, желая убедиться, что на самом деле она трезва рассудком и говорит абсолютно серьезно. Но Уилсон, если и прикидывалась, то делала это слишком убедительно.

- Безумие безумию рознь, - прошептала она, ладонями прикасаясь к щекам напарника. – Весь этот мир давно уже мертв, - покачала она головой, прикусывая губу. - И ты тоже на грани.

Йен встряхнул головой, отстраняясь от девушки. Его в конец доконал весь этот бессвязный бред, и парень намеревался уйти в свою комнату и спокойно заснуть, позабыв этот кошмарный день. Но едва он только начал подниматься, как девушка молниеносно, словно кобра в прыжке, ухватилась руками за его шею, крепко обнимая и прижимаясь к ошарашенному Йену.

- Останься со мной… - тихо умоляла она его неестественно жалким голосом.

Этого было мало, чтобы заставить Йена остаться здесь. Он захотел лишь отмахнуться, списав весь этот цирк на пьяное паясничество напарницы. Но Джин словно подменили. Она не отпускала рук, продолжая прижиматься и даже немного дрожать.

- Не бросай меня… - шептала она. – Пожалуйста, не бросай.