Йен, едва помня себя от гнева и боли, кое-как собрал все свои силы и ринулся прочь, в укрытие леса. Он должен сделать все, чтобы жертва его друга стала не напрасной. Хантер… Он подвел единственного друга.

Мужчина, надменно вскинув брови, смотря, как Йен несется к лесу, как скрывается за широкими стволами деревьев. Офицеру даже не нужно было применять свой дар, чтобы расправиться с первым клоуном. А второго Джинджер добьет и сама. Мужчина неспешно двинулся следом.

Тело Хантера осталось лежать на земле, в уюте жухлой высокой травы. Его тускнеющие зеленые глаза пустым взором уставились в далекое, пасмурное небо, а на узких губах застыла ухмылка, большая похожа на гримасу боли, смешанной со злорадством.

Йен петлял между деревьев, пытаясь как можно дольше не сбавлять скорости. Хоть бы оторваться, хоть бы они потеряли след. Ноги уже едва ощущали под собой поверхность земли, но парень все бежал и бежал вперед, словно перепуганный до смерти зверь.

Он выскочил на небольшую полянку посреди леса. Его нога случайно запнулась за выступающий корень, и юноша кубарем полетел вперед. Кое-как затормозив руками, он остановил собственное падение и без сил рухнул на землю. Его грудь тяжело вздымалась, а он жадно глотал воздух ртом, боясь, что-то вот-вот подавится кислородом.

Было глупо надеяться, что он оторвется.

Слева, в стороне, послышался едва различимый шорох листвы. Йен, в очередной раз заставляя свое тело, которое в обычных условиях давно бы уже сломалось от подобных нагрузок, собраться и встать на ноги. Пошатываясь, он все же устоял на ногах и с звериной враждебностью уставился впереди себя. Прямо в лицо своего врага.

В лицо этой тощей суки с зелеными волосами.

- Это все-таки ты, - кивнула Джинджер, уточняя что-то сама для себя. Она осмотрела парня с ног до головы, а взгляд ее был полон какого-то разочарования.

Девушка скрестила руки на груди и встала в такую позу, словно она ожидала чего-то. Словно она ждала его атаки.

- Почему вы нас преследуете? – прорычал Йен, едва контролируя собственный голос.

Джин несколько удивленно вскинула одну бровь.

- Чтобы убить, - ответила она так, словно это самое очевидное, что только может быть. – У нас работа такая, вроде.

Томсон тяжело задышал. От его тела пошел видимый пар.

- Давай, Йен, - поманила девушка рукой, на кисти которой был нарисован черный крест. – Убей меня, попробуй. Ведь зверь внутри тебя этого хочет?

Эти слова несколько сбили с толку парня, но их было недостаточно, чтобы остановить его ярость. Он несколько минут назад лишился самого близкого человека на этом свете. Спина парня напряглась и выгнулась, Томсон почувствовал знакомую рвущую изнутри боль. Он взревел, раскинув руки. Джин продолжала стоять с невозмутимым видом.

Из его хребта, ребер, наружу, прорывая плоть и разбрызгивая вокруг себя кровь, вырвались десятки лиловых щупалец, который извивались, словно змеи. Йен потерял себя от боли; его ноги подкосились, не выдержав в итоге давления. Джинджер скривилась.

- Боже, - фыркнула девушка, делая шаг навстречу парню. – Посмотри, во что тебя превратила твоя семья… Один придумал этого монстра, а другая воплотила его в тебе.

Она говорила эти слова с нескрываемой жалостью. Йен сумел поднять голову, чтобы уставиться на девушку. Он едва ли мог осознать, что вообще сейчас происходит. Тем временем, что-то для себя решив, Джин выбросила правую руку перед, к Йену, ладонью вниз. Ее глаза сверкнули решительным огнем.

- Я не позволю им тебя так уродовать, - сказала она, пошевелив пальцами.

Непреодолимый груз внезапно свалился на плечи и спину юноши, пригвоздив того к холодной земле. Он взвыл от боли, с которой трескались его кости под давлением, а осколки вонзались в органы. Джин неспешно подошла к мучавшемуся в агонии Томсону, присела на корточки. Она бережно взяла его голову обеими руками и немного приподняла за подбородок от земли. Его потемневшие от боли и злобы глаза пересеклись взглядом с синими глазами девушки-офицера. Она с открытым сочувствием и сожалением смотрела на него, чем смутила Йена окончательно. Ее явно что-то беспокоило.

Она быстро оглянулась по сторонам и вдруг нагнулась к парню.

- Я клянусь, Йен, - прошептала она, заглядывая ему в глаза, - следующий раз мы обязательно будем на одной стороне. Просто сейчас для этого неподходящее время. Прости меня, - сказала она, и давление окончательно сломило юноше скелет. Последний, предсмертный рев пронзил собой лес, перепугав в округе всю живность.

Сердце внезапно перестало стучаться в его груди, пронзенное сотней осколков костей. Но глаза его по-прежнему все еще видели и воспринимали этот мир. Медленно все стало проясняться.

Он мертв. И это девушка, Джинджер Уилсон, его напарница, которая вчера ночью пила с ним вино в его квартире.

Почему?.. Почему она убила его?

Почему он все еще может видеть этот мир?!

***

Кажется, это смерть. Кажется, она сегодня снова умрет.

- Взломщица. Я ожидал от тебя гораздо большего, - прорычал монстр, присаживаясь около тела девушки, которое почти полностью погрузилось в болотистую жижу, оставив на поверхности лишь лицо и часть правой руки. – Ты такая никчемная?.. Печально.

«Да, никчемная – это очень годное слово», - безразлично подумала Джин. Она проиграла эту битву и ожидала своего конца.

Злило лишь, что этот желторотый монстр, который даже этого мира толком не узнал, смог с такой легкостью ее сломать, а теперь сокрушался над ее умирающим телом. Не такого конца она ожидала, о нет. Убить бы Лиходея немного раньше, хотя бы несколько дней назад!.. Она бы смогла обратиться.

Но уже поздно что-то менять. Она здесь, и она умирает. Кто же теперь будет приглядывать за задницей дубины Томсона?

Мысль о напарнике внезапно пробудила в ее голове странные, туманные картинки. Джин с замешательством, не слушая дурацкие речи монстра, всем своим рассеянным вниманием обратилась к ним. Она увидела Томсона, чье тело валялось без признаков жизни в листве, она увидела саму себя, стоящую над ним. Внезапный импульс прожег все ее тело, заставив содрогнуться. Глаза ее распахнулись, а рот немного раскрылся от удивления.

«Он вспомнил!» - пронеслось в ее голове. «Боже, он все вспомнил!»

Эта мысль пронзила ее тело внезапной силой. Джин кое-как вытянула перед собой руку, рассматривая растопыренные пальцы, испачканные в грязи. Губы ее сначала растянулись в улыбке, а затем девушка заливисто засмеялась безумным смехом, прикрывая лицо грязной рукой.

- Что же с тобой делают мужики, Джинджер Уилсон! – смеялась она.

- Что с тобой? – прорычал монстр, несколько настороженно глядя на девушку.

Смех тут же оборвался. Джин метнула взгляд, полный черного безумия в сторону офицера, из-за чего тот отшатнулся.

- Лучше беги, - посоветовала она напоследок, прежде чем ее тело полностью окунулось в лужу грязи.

Чудовище замерло с нехорошими предчувствиями. Шли секунды, медленно офицер успокаивался, пока…

Пока из застывшей, казалось, грязи не вырвалась огромная когтистая лапа. Следом за ней, разбрызгивая вокруг мутную жижу, появилась вторая. Они ухватились за края земли и рывком вырвали огромное тело из жидкого плена, отбросив его в сторону. Медленно огромный монстр, стал на ноги, выпрямляя широкую лохматую спину. Два кожаных крыла, словно у гигантской летучей мыши, липкие от грязи, кое-как расправились в стороны. Длинный широкий хвост, словно змеиный, мотался из стороны в сторону.

- Горгулья?.. – в ужасе пророкотал офицер. – Но как ты?.. Ты не должна была обратиться…

Два желтых глаза сверкнули в его сторону, словно молнии, и офицер и опомниться не успел, когда его ухватили за туловище две мощные лапы.

- Пока ты еще ходил под стол, - прорычал монстр, заполоняя своим ужасным ревом все пространство вокруг, - я уже была офицером.

Когти пронзили его плоть между ребер. Офицер взревел и с ужасом уставился на морду ненавистной горгульи.