- Бродяга, - прохрипел он, приоткрыв один глаз и покосившись на напарника, который все еще внимательно смотрел на горизонт в поисках врагов. – Мне сбежать уже не удастся, сечешь? Я уже труп, - заверил он, скривившись. – Сваливай, если хочешь умереть на пару минут позже, но я уже с места не сдвинусь.

Йен взволнованно оглянулся на напарника. Грудь того тяжело вздымалась, а ноги дрожали от безумной погони.

- И угораздило же нас… - прошептал он, улыбаясь, как безумный на плахе, - попасться в лапы двум офицерам.

Ноги его подкосились, и юноша рухнул на землю. Он прикрыл рот рукой, чтобы заглушить истерические смешки. Йен опустился на одно колено, подавшись к Хантеру.

- Эй, - тихо позвал он, дотрагиваясь до плеча напарника. – Мы выберемся, слышишь? Еще немного…

- Да ты сам хуже избитой собаки, - хмыкнул Хан, оглядывая парня с ног до головы.

- Послушай, там, - Йен кивнул головой. – Куча всяких развалин, можно неплохо спрятаться. Отведем дух там и быстро доберемся до леса. А там уже нас не найдут, - заверил он. – Сойдет?

Хан оглянулся на далекие руны, потом с сомнением посмотрел на напарника.

- Ты чертов псих, - оскалился Хантер, опираясь рукой на камень. – Но все равно же сдохнем, так почему бы и не поскакать напоследок?

Йен согласно усмехнулся в ответ. Он закинул руку напарника себе на плечо, и они вместе бросились в сторону заветной цели.

***

«С этой идиотской силой, - раздраженно подумала Джин, кое-как отрывая туловище от пола, - я как котенок против комбайна!»

Руки девушки дрожали от напряжения; согнув их в локтях, она кое-как приподняла свое измученное тело и вскинула голову вверх. Тело офицера, который напал на нее, зависло в воздухе, приобретая конечную форму своей трансформации. Джин с досады ударила кулаком по земле.

«Твою мать!» – мысленно рявкнула она. «Эта шваль затащила меня на низшие пространственные слои реальности. То же самое, что быть запертой в его голове! Умен, гад. Мне не сбежать, - вздохнула она обреченно, - и не трансформироваться в полную форму, пока я ей не овладела до конца. Чертов Лиходей! Так, уклоняться, нужно уклоняться, - подумала она, сгруппировав тело. – Мне еще рано умирать. Слишком рано!..»

Тело мужчины вытянулось; из его спины, слившись с руками, выросло два отростка, которые в мгновении ока трансформировались в перистые крылья. Тело выгнулось, ноги неестественно сломались и обратились в две огромные когтистые лапы. Лицо человека моментально преобразилось в морду хищной птицы с длинным, пилообразным клювом, словно у птеродактиля. Издав громогласный крик, монстр кинулся на девушку, целясь пробить ее клювом насквозь.

- Катись к демону! – рявкнула Джин и резким толчком неестественно сильно оттолкнулась от земли и отскочила в стороны.

Клюв птицы глубоко вонзился в землю. Пока чудовище, безумно махая крыльями и упираясь лапами в пол, пыталось выбраться из плена, Джинджер кинулась бегом прочь. После нескольких переносов в пространстве и даже между его уровнями ее тело ломило, словно ее бросало о скалы волнами несколько часов к ряду. К тому же этот урод-офицер славно потрепал ее в процессе.

- Если бы я убила Лиходея, - прорычала она, оглядываясь за спину. – Я бы сейчас тебя, сволочь, в блины раскатала, даже с такой способностью, - помрачнела она от воспоминания.

Полная трансформация, полная трансформация… Какая она? В этой жизни Джинджер еще никогда полностью не трансформировалась. Не было возможности. Она даже не может представить, какая у нее полная форма, и как ей управлять…

Никчемная сила. Какая уже разница? Она все равно, так или иначе, умрет здесь, от рук этого сопляка, который возомнил о себе невесть что. Она в очередной раз провалилась.

Монстр нагрянул незаметно, совершенно незаметно. Он вонзил свои зубы девушке в плечо, отшвырнув ее тело на добрые несколько метров. Джин даже не успела сгруппироваться, когда ее вновь схватили клювом, теперь уже за пояс, и, потрепав в воздухе, словно тряпичную куклу, выплюнули на твердую поверхность.

Джинджер ели дышала. Ее тело кровоточило, а боль была настолько невыносимой, что девушка даже пальцем не могла пошевелить. Она задыхалась, лежа на животе.

- Надеюсь, ты довольна собой, взломщица? Я победил тебя за какой-то час. Сделал, словно какую-то бессильную девчонку, - пророкотал монстр, медленно приближаясь к жертве.

Девушка чувствовала, как пульсирует земля под тяжестью его когтистых лап. Она кое-как оторвала щеку от земли и застеленным туманом взором посмотрела на свою дрожащую руку, которая на половину утопала грязи. Ах да, кажется, Джин вспомнила… вот и вся ее отвратительная сила: из ее тела будет сочиться грязь, в которой она сама потом же и утонет. Мерзость.

Превосходно. Лучше бы ее убила эта тварь раньше.

- Вот что значит – противиться системе! - рявкнул монстр. – Система потом задавит тебя! Кем ты себя возомнила, взломщица? Богом?

Со стоном Джин перевернулась на спину, сплевывая комок грязи изо рта. Она уставилась вверх, силой воли заставляя легкие все еще работать. В межпространстве нет неба, и девушка просто смотрела в белесое пространство без конца, проклиная все вокруг.

Ну что, доигралась, Уилсон?

Вот так ты и сдохнешь.

И чего стоили все твои усилия, дура?

Нужно было убить его раньше, прежде чем ты угодила в подобное дерьмо.

***

- Он здесь!.. – прошептал Хан, испуганно глядя в щель. Весь он побледнел. – Черт возьми, а где вторая?!

Йен застыл на месте, плотно прижавшись к стене. Пальцы его дрожали от напряжения. Он переглянулся с напарником, который едва не валился с ног от ужаса, который ему вселял человек, неумолимо и уверенно приближавшийся к ним, идя сквозь высокую траву, словно нож сквозь масло.

- Фак!.. – прорычал Хан. – Теперь точно не смыться! Подпалили наши задницы, Бродяга! Еще и шлюху свою куда-то спрятал, мразь! – выругался Хантер, пытаясь справиться дрожью.

Он уставился на Томсона, который потерял какое-либо ощущение реальности. Парень застыл, словно статуя, и даже не шевелился, глядя в одну единственную точку. Хантер еще раз глянул в щель, закусил губу.

- Слышь!.. – он обратился к Йену. Парень подкрался к напарнику и вцепился тому в плечи, с силой встряхнув того несколько раз. Томсон кое-как пришел в себя и рассеянно уставился Хантеру в глаза.

- Это конец?.. – спросил он, не веря собственным словам.

Хан замер. Он долго рассматривал друга, с которым они проели бок о бок не первый год. В скольких передрягах они побывали и с какой легкостью из них выбирались благодаря поддержке. Сколько вечеров они скоротали вместе, у костра. Сколько ночей провели в охоте. Целая жизнь пронеслась у него перед глазами, и в этот самый миг Хантер принял решение, которое, наверное, было самым правильным за его короткую жизнь. И самая безрассудная.

- Я идиот, - оскалился он, не веря, что собирается провернуть. – Беги, Бродяга, - лишь напоследок кивнул он и ринулся прочь.

Йен даже не успел опомниться, когда Хан перемахнул через спасительную ограду и бросился прямо на врага в виде офицера. Парень и крикнуть в след ничего не успел. Он лишь беспомощно прижался к стене, наблюдая за развернувшейся сценой.

Вот Хантер смело бежит на врага с воинственным криком. Его ноги сгибаются, и в следующий миг его напарник совершает невероятно огромный прыжок для человека. Но на офицера, высокого мужчину со светлыми, практическим белыми волосами и мертвым взглядом, это не произвело никакого впечатления. Юноша замахнулся, но человек легко уклонился от удара, совершая минимум телодвижений при этом. Резким движением он схватил Хана правой рукой за горло.

- Мразь, - презрительно сплюнул он, приподнимая тело парня над землей. – На что вы надеетесь?

Хан, хрипя, взглянул на офицера высокомерно, как мог.

- Гори в аду!.. - прошипел он.

Мужчина наклонил голову, посмотрев на парня, словно на кусок мусора. Он с легкостью сжал пальцы, переломив напарнику Йена гортань. Хан задохнулся в течении секунды.