Продолжая свои безуспешные поиски, Йен пробурчал сквозь стиснутые зубы:

- Еще хуже? Хуже, чем какой-то серийный маньяк, который, словно лис в курятнике, передушил уже десяток девушек за последние две недели? Или еще хуже того, что мы даже не можем напасть на его след за все это время?

Джин наклонила голову в бок, с любопытством рассматривая тело очередной жертвы. Послышались первые за сегодня раскаты грома. Воздух полнился запахами азота и железа.

- Ага, - кивнула Джин, пряча руки в карманы и принимая вид совершенно расхлябистый. Девушка лукаво взглянула на напарника, загадочно улыбаясь. Тот замер, настороженно приглядываясь к охотнице.

- Я уже по твоим глазам вижу, что ты задумала очередной идиотизм, - предупредил он настороженно.

- Не-а, - улыбнулась девушка, протягивая напарнику зажигалку. Тот, замешкавшись на долю секунды, взял ее и прикурил сигарету. С удовольствие затянувшись, он, выдыхая клуб дыма изо рта, вновь взглянул на окоченевший труп.

Капли крови медленно, в каком-то своем чудовищно неторопливом ритме, падали на мокрый асфальт, с омерзительным хлюпаньем разбиваясь об него. Девушка или женщина, чего нельзя было определить точно, совершенно обнаженная, истерзанная, словно куча старых тряпок, перевязанных бечёвкой, и посиневшая, свисала, арматурой прибитая за поясницу к кирпичной стене. Тело ее так сильно согнулось, что хребет выступал болезненными буграми на тощей спине. Темные волосы, спутанные, измазанные в грязи и крови, полностью скрывали лицо убитой. По рукам и ногам медленно стекала кровь, сливаясь на асфальт. Скорый дождь частично смоет ее в недалеком будущем, но большая ее часть успеет просочиться в малейшие поры этого проклятого города, пропитывая его корни своей злой силой. И это будут не первые капли в океане, который успел разверзнуться в недрах бетонной клетки.

С неким удивлением Йен отметил про себя, что столь кровавая картина ничуть не трогает его человечности. Как и десятки предыдущих точно таких же. Безумно было полагать, что кровь эта бутафорская, да и тело из кучи тряпок и пластика. Пожалуй, это было бы хорошим оправданием его равнодушия, но, увы, кровь была настоящей, а этот человек еще недавно так же дышал, ходил и думал, как сам юноша. Единственное, что действительно торкало его душу в данный момент, так это то, что он с его напарницей до сих пор не смогли выловить эту серийную тварь, что учиняет подобные ужасы. Четырнадцать жертв подряд за последний месяц. Сначала начиналось все медленно, по одной штуке в неделю, но потом он ускорился. Видимо, вошел во вкус. Вот уж истинный пример бесчеловечности.

Йен покосился на Джинджер, которая рассматривала труп словно неудачную картину в галерее. Вот уж кого действительно трудно вывести из душевного равновесия каким-то мертвецом. Девушка подошла к трупу, присела на корточки; кажется, ее совсем не беспокоило, что носки ее ботинок подошвой окунулись в лужу алой жидкости. Без капли брезгливости и страха на лице, напарница рукой отодвинула слипшиеся пряди жертвы в сторону, рассматривая посиневшее и набухшее лицо.

- Хочешь, сыграем в игру? – вдруг улыбнулась Джин, покосившись на Томсона.

Тот удивленно вскинул брови. Самое подходящее время для игр.

- С тобой играть во что-либо, это как со Смертью кости бросать, - буркнул он.

- Да ладно тебе, Томсон, - отмахнулась Джин, поднимаясь на ноги и делая шаг назад. – Я же знаю, ты азартный!

Наконец-то после очередного раската грома и вспышки за спинами напарников, на землю ринулись первые капли холодного дождя. Джин еще глубже надвинула капюшон.

- Тем более приз тебя явно заинтересует.

- Это какой же?

- Проигравший ответит на любые семь вопросов совершенно правдиво. Как тебе? – ехидно усмехнулась она, взглянув на задумавшегося Йена. – Спросишь меня обо всем, о чем хотел, а я не смогу тебе отказать.

- Я чувствую подвох, - нахмурился Йен.

- Та ладно тебе, Томсон, хорош ломаться, - закатила глаза девушка. – Мы оба знаем, что ты уже не сможешь мне отказать!

Йен нахмурился еще больше, но глаза его уже и вправду загорелись азартом. Он, сомневаясь еще пару мгновений, в конце концов смиренно вздохнул, ознаменовав этим свое согласие.

- Отлично, - улыбнулась Джинджер. – А игра такая: отгадай, почему вся эта ситуация гораздо хуже, чем она кажется тебе.

Йен не смог сдержать громкого фырканья.

- Так и знал, что подстава! - криво усмехнулся он.

- Поздно заднюю давать, - строго взглянула на него Джин. – Вперед!

Тяжело вздохнув, Йен подошел к трупу, переступая через размытые кровоподтеки на асфальте. Задумчиво он начал рассматривать его, желая найти самую мелкую зацепку, которой мог не заметить раньше. Но все оставалось по-прежнему, как и тринадцать предыдущих раз.

Дождь. Кровь. И смерть. И больше ничего нового.

- Обычно наши клиенты преследуют одну определенную цель, - рассеянно проворчал парень, напряженно размышляя. – Серийные убийства – не их конек. Особенно с подобной… - он замешкался, подбирая слово, - театральностью? Слишком много мороки для существа, которое толком не соображает ничего.

- А точнее? – спросила Джин, скрестив руки на груди в ожидании.

- А точнее это глупая игра, в которой я должен отгадать, как появился на свет человек, - проворчал Йен, немного расстроенный, что попался на подобный провокационный развод со стороны напарницы. – Я не знаю, что там в твоей голове за варианты! Но, возможно, все эти убийства совершил человек. Больной, конечно же и по-своему сумасшедший, но не безумный.

Джин, прикусив ногти пальцев зубами, задумчиво посмотрела на жертву.

- Не-а, едва ли обычный человек смог бы пригвоздить голыми руками тело женщины арматурой к кирпичной стене, - фыркнула она, грызя ноготь.

- Ты же понимаешь, что тебе придется меня очень сильно удивить, что бы я стал отвечать на твои вопросы? – между прочим поинтересовался парень, отходя в сторону.

- Я же не виновата, что ты такой дубина, - пожала плечами Джин. – Тебе просто нужно было сложить два и два!

- Заканчивай уже, - раздраженно прорычал Йен, растирая ботинком окурок о мокрый асфальт.

- Как знаешь, - пожала плечами Джин, явно довольная собой. – Подумай сам, если обыкновенные монстры не запрограммированы на серийные убийства своей природой, а у обычных маньяков едва ли хватит сил и навыков, чтобы убивать столь изощрённо, да и так долго скрываться от нас… Смекаешь, к чему я клоню?

- Как-то не очень.

- Ты точно дубина, - закатила глаза Джин. – Просто сложи эти два факта и получишь ответ. Серийные, изощрённые и не человечески жестокие убийства. Это один из наших, - выдала страшный вердикт девушка.

- … не обремененный совестью и законами, отыгрывающийся на невиновных жителях, а не настоящих монстрах… - закончил за нее Томсон, пораженный столь жуткой догадкой.

Настроение, и без того совершенно не радужное, окунулось с головой в зловонную грязь.

- Приятно удивлен? – криво усмехнулась Джин. – Надеюсь, ты достаточно хорошо представляешь, что это нам сулит? Мы, конечно, не борцы за добро, но что будет, если мы его не поймаем?

Йен, опустив голову, с мрачным видом рассматривал алые ручейки, струящиеся в водосток.

- А, что еще хуже, что будет с нами, если мы его поймаем? – добавила девушка.

Парень покосился на напарницу исподлобья.

- Ты не ты, если не побеспокоишься за свою шкуру, - скривился он саркастически.

- Я ей очень дорожу, - пожала плечами Уилсон. – Слушай, я жутко утомилась от всех этих расследований под проливным дождем. Давай расслабимся?

- Расслабимся? – недоверчиво нахмурился Йен.

- Ага, - кивнула девушка. Она развернулась и пошла прочь, - я знаю одно подходящее место… Разрядка нам обоим сейчас не помешает. Мы ведь не трудоголики какие-нибудь!

Йен рассеянно оглянулся на тело мертвой девушки.

- А как же?.. – запнулся было он.

Джин затормозила, оглянулась через плечо.

- А… - лицо ее поскучнело. – Да забей ты. Еще не понял? В этом городе всем плевать на чужую смерть.