Все нутро Йена перевернулось вверх дном. Интуитивно он обернулся назад, в сторону дома Джин. Его руки дрогнули.

*

Громогласный, полный боли и неистовства рев пронзил собой всю улицу. Цепляясь когтистыми руками за перевернутую мебель и стены, Джинджер кое-как встала на дрожащие ноги и, едва отрывая их от пола и низко пригибаясь, поковыляла в сторону выхода. За ней тянулся след из вязкой темной грязи, в которой тонули небольшие изумрудные перья.

Она рукой толкнула дверь, а другой ухватилась за косяк, стараясь удержать свое тело на ногах. Вся она дрожала, словно лист на порывистом ветру. Девушка подалась корпусом вперед, слабо воспринимая окружающую реальность, словно она находилась в бреду.

Джин кое-как выпрямилась, ухватившись и второй рукой за раму двери. Она будто повисла на распятых в стороны руках. Пустые глазницы смотрели впереди себя, а лицо приняло выражение решительное, хоть и рассеянное, словно у отчужденного безумца.

- Ну, с богом, - зло оскалилась Джин, на мгновение придя в себя.

Она раскрыла ладони, выпуская из рук опору. Ее тело стремительно рухнуло вниз, навстречу крыльцу, но так с ним и не соприкоснулось. Невозможно было уловить тот миг, когда Джин успела телепортироваться во время своего падения.

Дверь дома осталась распахнутой.

*

Йен продолжал молчать, но внутри его головы разверзлась целая революция. Он едва мог побороть в себе желание убить эту гадкую медузу прямо сейчас, больше не церемонясь с ней. Больше всего он ненавидел играть в подобные глупые игры, которые сначала затевала с ним Джин, а теперь и эта мерзость.

Тварь затаилась, молча и с удовольствием наблюдая за душевными терзаниями юноши. Довольная улыбка не сходила с ее уст.

- Хорошо, так и быть, - внезапно сдалась она. Йен встрепенулся, с подозрением посмотрев в ее сторону. С неба сорвались очередные капли дождя, в мгновение ока превратившись в неудержимый ливень. – Так и быть, вот тебе новая альтернатива. Твое сердце взамен на все остальное, - она обвела себя рукой. – И глаза, и руки, и нос, и ноги, и почки, и легкие, - я все верну хозяевам в обмен на твое сердце, - пообещала она. – Подумаешь, какие-то глупые детали, которых я потом наберу еще вдоволь. А вот сердце – это бесценно.

Йен замер, уставившись на нее, как на чумную.

- Ты же герой, - улыбнулась она наконец. – Решайся быстрее, твоя кошка уже вывалилась из норы.

Эти слова пронзили парня насквозь. Поколебавшись еще секунды, он вдруг кивнул и сдавлено прорычал нечеловеческим голосом:

- Идет.

- Отлично, - оскалилась девушка и в мгновение ока оказалась вплотную к Йену.

Без колебаний она вонзила свою руку в грудь юноши, не успел тот и глазом моргнуть. С видом победителя девушка потянула руку на себя и смутно, сквозь туман боли, в сжатых пальцах юноше увидел бьющиеся сердце. Он, не сдержав стона, опустился на колени, схватившись за свою грудь и согнувшись. Тем временем девушка вертела орган в руке, любуясь им словно каким-то драгоценным камнем. Лицо ее излучало плотоядную жадность.

- Какие люди глупые создания… - прошептала она, покосившись на согнувшегося парня. – Одни до страшного трусливые, другие до безумного храбрые. А конец и так у всех одинаковый в итоге. Наслаждайся своим.

Девушка резким движением вонзила еще бьющееся сердце себе в грудь, раз и навсегда оборвав его связь в предыдущим хозяином. В этот миг все его чувства, все его переживания, вся человеческая сущность стали достоянием бездушного ранее создания. Вся эта буря человечности так сильно захлестнула монстра, что она забылась, уставившись в небо широко распахнутыми глазами.

Она и не заметила, как Йен, на удивление еще живой, поднял голову. Глаза его почернели от гнева.

- Ну наконец-то, - прорычал он, оттягивая один уголок рта в сторону.

Парень резко вскочил со своего места на ноги, словно крыша его сама отпружинила, и схватил монстра за горло. Тот с ужасом уставился на него.

- Какого черта?! – прохрипело чудовище, отрываемое от пола сильной рукой Томсона. – Почему ты… все еще жив?..

- Я позаимствовал сердце у одного своего знакомого полубога, - прорычал Йен, демонстрируя девушке когтистую лапу, в которую облачилась его правая рука. Рот юноши исказил хищный, нечеловеческий оскал. От всего его существа веяло животной угрозой.

- Монстр… - прошептала она в ужасе.

Йен согласно кивнул и пробил ее грудь насквозь, навсегда лишая жизни монстра и свое «чудовищное» сердце. Парень застыл, рассматривая, как медленно претерпевает метаморфозы тело погибшей девушки, превращаясь в совершенно нечто уродливое. Йен и сам не заметил, как губы его изогнулись в довольной улыбке.

Он выронил мертвое тело на крышу, потеряв к нему любой интерес. Еще какое-то время Йен приходил в себя, стоя под проливным дождем. Медленно весь азарт битвы спадал с его сознания, оставляя после себя ужасные открытия. Юноша провел руками по лицу и волосам, приходя в себя. Он не мог поверить, он не хотел верить, он гнал прочь от себя мысль о том, что убийство кого-либо может доставлять ему столько необыкновенное удовольствие и удовлетворение. Она, эта девушка, даже не была его добычей. Что же с ним происходит?..

Томсон подошел к краю крыши, застыл над двадцатиметровой пропастью. Под ногами шумели машины, летая вдоль дороги, горели уличные фонари. Где-то над головой разверзлась целая война: горели молнии и ревел словно медведь гром. Небо казалось таким близким, словно до него можно было дотянуться рукой. А земля так далеко…

Йен шагнул на невысокий бордюр, низко опустив голову. Все внизу казалось таким мелким и далеким. Интересно, монстр внутри него тоже умрет, если спрыгнуть вниз?..

- Что этот идиот уже задумал?! – возмутилась Ли, вновь вглядываясь в бинокль. Ее рука от волнения сомкнулась на кисти Анабель с чудовищной силой, что та вскрикнула.

- Да не парься, - отмахнулась она, вырывая попутно руку из хватки подруги. – Рожна не хватит.

- Зато глупости хватит, - проворчала Ли, прижимая плотнее бинокль к лицу.

Две девушки сидели на крыше соседнего дома: Бель держала над свой головой и головой Ли зонт, пока та неотрывно наблюдала за развернувшимся представлением. Девушка облегченно вздохнула, когда Йен сделал пару шагов назад, а затем и вовсе пошел прочь. Ли отложила в сторону бинокль и строго уставилась на Анабель.

- Это был дурацкий план, - сказала девушка, поднимаясь с коленей.

- Цыц, женщина, - скривилась гадалка, выжимая из толстой золотой косы воду. – Главное, что сработал безукоризненно!

- Безукоризненно? – вскинула бровь Ли. – Твоя зверушка лишила Томсона сердца!

Анабель сделала пару шагов назад во избежание рукоприкладства разъяренной подруги.

- Да подумаешь, - пожала беспечно плечами она, настороженно наблюдая за движениями Ли. – У некоторых моих знакомых и одного сердца то нет, не то, что двух, - она выразительно посмотрела на нее, усмехаясь.

Ли тяжело вздохнула, смахивая ладонью пару капель с лица.

- Чем это может ему вылиться?

- Да так, мелкие проблемы. Максимум, долго на четырех лапах не побегает, - задумчиво проворчала гадалка. – Он отдал сердце Фенрира, оставив себе человеческое. Следовательно, в облике человека ему ничего не угрожает. Но в облике волка он долго не протянет.

- Это, по-твоему, мелкие проблемы? – возмутилась Ли.

- Гораздо хуже другое, дорогуша, - прервала ее гадалка, обрубив недовольство своим серьезным тоном. – Раньше все негативные чувства, всю тьму впитывало в себя сердце монстра. Но тьма имеет неприятную особенность никуда не исчезать. Со смертью сердца волка, она устремится в его людское, прикидываешь, о чем я веду речь? – ее лицо было более чем серьезным.

Ли долго молчала, обдумывая сложившуюся ситуацию.

- Говорю же, идиотский план, - проворчала она зло, разворачиваясь к выходу.

Анабель смирно последовала следом. Босые ноги громко хлюпали по мокрой крыше.

- Зато мы узнали, что он именно тот, кто нам нужен.