«Сговорились все что ли?- про себя хмыкаю я. – Сначала Ниа, потом Саю, теперь вот он…»

Он поворачивается, собираясь уйти, и меня мучает ощущение, что надо что-то сказать. Хотя бы простое «Спасибо».

- Дэниэл, - говорю я ему вслед, кое-как выудив из недр своей памяти его имя, которое слышала всего раз. Он замирает, но не оборачивается. – Спасибо.

Я стою на крыльце, пока он не скрывается во тьме ночи, и совсем не чувствую холода. И ведь не сказать, что меня так уж задели его слова. Скорее уж наоборот, все обвинения против Эля по-прежнему казались мне полным бредом. Хотя я, скорее всего, не была с собой честна до конца, я просто не хотела в них верить, вот и все. А потом усмехнулась.

«Да, Кристен, будет все же забавно, если в результате выяснится, что ты влюбилась в серийного убийцу… Мама может тобой гордиться!»

И вошла в дом.

- Ну, что там, Крис? – налетели на меня с вопросами Миса и Саю. – Что ему было нужно?

А я молчу и только неопределенно пожимаю плечами, потому что внутренний голос говорит, что надо молчать и оставить подробности этого разговора при себе. Да и, чего греха таить, мне просто не хотелось выслушивать очередные обвинения против Эля, которые не преминет высказать Саю, знаю я ее.

- Да ничего особенного, - отмахиваюсь я. – Спрашивал о Киоко, вот и все.

- О, ладно, раз не хочешь, можешь не рассказывать. – Саю подозрительно прищуривается, но потом тоже пожимает плечами.

Ничего удивительного, обмануть такого проницательного собеседника, как она, совсем не просто. По крайней мере, не в подобных темах разговора. С Лайтом и то проще.

Слава богу, что настроения грузиться произошедшим ни у кого нет, так что очень быстро о странном полуночном визите все забывают. Лайт и Миса продолжают прерванный танец и не отрываются друг от друга ни на минуту, а я конфискую у Такады Тома и, усевшись на диван, наблюдаю за ними. И скучаю по Элю. И хочу его увидеть. Вот прямо сейчас. И только вздыхаю от знания того, что это невозможно.

========== Том 1. Глава 19. Возвращение ==========

Если я скажу, что трагедия, разыгравшаяся на следующий день в Гарварде, меня удивила, то солгу. Первое число. Первое марта. Я знала, что случится в этот день. Мы все знали. Еще с того момента, когда исчезла Киоко, мы знали, чем все закончится. Но давайте по порядку.

Первого марта в мужской душевой, что находится при спортзале, было обнаружено два тела. Одно из них, разумеется, принадлежало Кагуми Киоко, а другое Дэниэлу Уоткинсу. Честно говоря, его смерть удивила меня не на шутку, я никак не ожидала, что убийца разделается и с ним тоже, хоть это и вполне логично. Но двухметровый качок Уоткинс, в отличие от хрупкой и миниатюрной Киоко, совсем не походил на человека, которого можно легко одолеть.

Что касается увечий, то тут убийца сам себя превзошел. По крайней мере, что касается Киоко. Как и в случае с Эни Брайден, ее не насиловали и не избивали. Вот ей богу я была готова увидеть все что угодно, даже отдельные обескровленные части тела, как в «Декстере», но ничего подобного не было. Если отбросить в сторону этические нормы, то можно даже сказать, что все было до ужаса банально. Но только с виду. Тело нашли в сидячем положении прислоненным к стене, словно Киоко просто присела отдохнуть. Относительно колото-резаных ран, все было как и в прошлые разы, но в этот раз убийца ими не ограничился. Помимо них, у бедной был вырван язык, а также проведена трепанация черепа. Как рассказала Такада, убийца полностью отпилил ей верхнюю часть черепа и вытащил мозг, после чего вернул часть головы на место.

Что касается Дэниэла, тут все было намного проще, потому что выглядело не как убийство, а как несчастный случай. Его тело было найдено рядом с телом Киоко с одной единственной раной на голове, которая по заявлению патологоанатома и оказалась смертельной. Проще говоря, он умер, поскользнувшись на кафельной плитке, который был вымощен пол в душевой, и ударился виском о полку для мыла. Смерть была мгновенной. Очевидно, тело Киоко первым нашел именно он и поскользнулся, попятившись в ужасе. Неясно только, было ли это тоже ходом убийцы, или всему виною простая случайность. Не мог же он заранее знать, когда Уоткинс будет в спортзале (тот, как оказалось, тренировался по ночам), и незаметно протащить труп в душевую… Хотя, пожалуй, этот смог бы… Человек, затащивший на территорию Университета три тела и ни разу не засветившийся на камерах, не может быть заурядным обывателем. Он очень умен, холоден и расчетлив.

Вдруг я начинаю чувствовать, как меня бьет дрожь, недостаточно сильная, чтобы это заметили остальные, но вполне ощутимая. Было как-то тяжело поверить, что буквально несколько часов назад Уоткинс приходил ко мне домой, жив и здоров, и мы разговаривали. А сейчас его нет. То же самое было и с Киоко. Хоть мы с Уоткинсом и не были не то, что друзьями, но даже близкими знакомыми, а с Киоко у нас вообще были жуткие разногласия и не схождение характерами, внутри у меня просто все клокотало от возмущения и чувства неправильности происходящего. Подумать только, целых четыре человека, которые жили, учились, никого не трогали, были просто вычеркнуты из жизни по воле какого-то больного ублюдка. А ведь нацелься он на другую, скажем, на нашу группу, и любой из нас мог быть на их месте…

- Фу, Таки, какая гадость! – возмущается Миса, когда Такада заканчивает свое повествование. А учитывая, что мы сидели в «Золотых листьях» и обедали, ничего удивительно, что аппетит нам отшибло начисто. Впрочем, не всем. Ниа как ни в чем ни бывало продолжает уплетать за обе щеки грибной суп по-корейски.

- Да, Кристен, похоже, у тебя появился поклонник, - замечает Мелло, хитро прищурившись.

- И что это значит? – хмурюсь я, не понимая, к чему он клонит.

- И так ясно, - отвечает вместо него Ниа, отрываясь от супа. – Ей вырвали язык, как знак того, что она болтала лишнее. Помнишь ведь, как она распустила про тебя слухи? – киваю. – Ну вот. А то, что… извлекли мозг… ну как сказать…

- Это знак того, что кто-то считает… считал ее безмозглой дурой, - продолжает его мысль Мэтт. – Не надо быть гением, чтобы понять, что ее хотели наказать за что-то. А если учесть последние события, то все встает на места.

Саю и Ниа пристально на меня смотрят, Лайт, оценив их взгляды, лишь пожимает плечами, словно говоря «Сама знаешь, что сейчас начнется». Я закатываю глаза, потому что и правда знаю.

- Нет, только не начинайте опять говорить, что во всем виноват Эль! – говорю я, не давая им и рта открыть. – Если судить по ранам на теле и по тому, что кто-то хотел ее наказать, то этим «кем-то» могу быть и я, и кто угодно из вас.

- У нас алиби, - отбивает атаку Ниа.

- У нас нет алиби! – раздраженно поправляю его я. – Потому что мы не знаем, когда именно произошло убийство! К тому же, полиция прочесала все ближайшие кварталы и ничего не нашла, а его дом как раз неподалеку!

Я и не представляла, как просто, оказывается, меня довести. Лишь сказать пару фраз, и я уже готова рвать и метать, сопровождая сей процесс отборными нецензурными выражениями.

- Извините, я, пожалуй, пойду домой, - говорю я, решительно отодвигая бокал с коктейлем и вставая из-за стола.

«Пока не наговорила кучу гадостей», - про себя добавляю я, поспешно удаляясь от стола, но все равно слышу сочувственный вздох Такады.

По пути домой я рассуждаю вслух, бормоча себе под нос, и чихать мне на удивленные взгляды случайных прохожих. Ровно как и на то, что меня вполне могут принять за местную сумасшедшую.

- Я совсем запуталась! Ничего не понимаю! Но все и правда выглядит так, что это Эль. И все равно не верю. Этого просто не может быть! Но если вспомнить… Тогда в столовой… Он сказал Киоко, что ей надо больше думать головой. Совпадение? Больно уж удачное совпадение… И Уоткинс… Зачем он вчера приходил? Такое впечатление, что он уже тогда знал, что это случится. И пошел умирать? Бред! Он не похож на человека, которого можно так легко сломить. Даже смертью близкого человека. И убийца знал, что он будет в спортзале в эту ночь? Следил за каждым его шагом? Интересно, что сам Эль думает обо всем этом?