Холмс пожал плечами, но всё же последовал за Джоном. Тот прилёг на диванчик в гостиной, чтобы вздремнуть (ему теперь всё время хотелось спать), а Шерлок уселся в кресло у стола и продолжил покрывать лист закорючками. Холмс быстро привык к новому месту жительства, хотя так и не смог понять пристрастия омег ко всевозможным статуэткам и вазочкам, которыми были заставлены все горизонтальные поверхности в доме. Обычай купаться всем по очереди в одной и той же воде казался ему диким, хоть он и понимал причины такой экономии - в доме не было водопровода и канализации. В ближайшее время Шерлок собирался исправить это упущение. Ладно, ещё летом можно было помыться на дворе в корыте, вода в котором нагревалась за день на солнце, но зимой было довольно неудобно и физически тяжело качать воду из скважины, таскать её в дом, греть на печке и наливать в ванну, из которой она потом сливалась в яму под домом. Чертежи были уже почти готовы, осталось заказать необходимое, и можно было начинать работу, чтобы к рождению ребёнка в доме были комфортные условия. Джону наверняка понравится, да и Пол должен оценить новую механизированную систему для полива огорода, которую придумал для него Шерлок, хотя наверняка сначала проворчит нечто, типа: «Лень - двигатель прогресса».

Сон не шёл к нему, поэтому Джон встал и отправился в летнюю кухню готовить обед, надеясь, что привычные хлопоты отвлекут его от тревожных мыслей. Отчасти это удалось, так что к возвращению папы Джон уже смог убедить себя, что не стоит расстраиваться из-за пустяков. Пол посмотрел на уставленный яствами стол и сказал:

- Боюсь, что вскоре нам снова придётся затянуть пояса. Доктор Дэвидсон вызвал меня сегодня, чтобы сообщить, что он завершает практику и переезжает в Америку, так что вскоре я останусь без работы, а найти новую в моём возрасте будет непросто.

- Но зачем ему вдруг куда-то уезжать? - удивился Джон.

- Он полагает, что скоро начнётся война, и первыми, кого в ней истребят, будут беты, которых фюрер считает побочной ветвью эволюции. Доктор уверен, что недавний захват Германией демилитаризованной Рейнской зоны в нарушение условий Версальского договора - это лишь проба сил перед началом масштабной агрессии.

- Не думаю, что Германия… - начал Шерлок и сразу же умолк, задумавшись.

- Чтобы вознаградить меня за годы преданной службы, Доктор Дэвидсон выплатит мне выходное пособие в размере трёхмесячной зарплаты. Кроме того, он оставляет мне свою библиотеку, - сказал Пол, приберёгший хорошую новость, чтобы подсластить пилюлю.

- Потому что слишком дорого и хлопотно перевозить её, а выбрасывать жалко. Наверняка он хочет, чтобы мы сами забрали книги, - догадался вернувшийся в реальность Шерлок.

- Да, но какое это имеет значение? Ведь нам достанутся его книги, - окончивший всего несколько классов Пол испытывал трепет перед любыми печатными изданиями.

- А хитрый бета сэкономит на перевозке, - резюмировал Шерлок. - Хорошо, завтра я закажу на работе служебную машину, чтобы перевезти библиотеку.

- Шерлок, неужели и ты думаешь, что будет война? - спросил Джон.

- Не исключаю такой возможности, - уклончиво ответил Шерлок, чем снова расстроил своего омегу. Ведь если начнётся война, то все годные к строевой службе альфы и беты будут призваны в армию, и тогда предсказание кукушки может стать реальностью. А если вдруг Шерлока не станет, то он тоже не сможет жить без своего истинного. Аппетит сразу пропал, и Джон заставил себя съесть немного супа только потому, что нельзя было держать ребёнка на голодном пайке.

***

К ноябрю Шерлок закончил все строительные работы в доме, а в середине января родился долгожданный ребенок. Он оказался светловолосым и сероглазым альфой. Супруги назвали его Эдуардом. Сочувствуя вымотавшемуся за день Джону, Шерлок, которому достаточно было всего четырёх часов сна, вставал среди ночи, едва услышав хныканье младенца, чтобы перепеленать кроху или напоить его из бутылочки козьим молоком. Через три месяца Джон принял решение вернуться к работе, оставив малыша на попечении Пола, который так и не смог найти работу.

Ближе к лету вновь приехали в гости родственники Шерлока. Пока счастливые дедушки сюсюкали с младенцем, выискивая у крохи семейные черты, присущие каждому из них, Майкрофт предложил Шерлоку выйти на двор покурить. Шерлок сразу понял, что Майкрофт вызвал его для разговора, но не собирался облегчать ему задачу и молча закурил, ожидая, пока тот раскроет свои карты.

- Я просмотрел твои патенты на изобретения и прочёл все написанные тобой статьи и удивился тому, что делает человек со столь неординарным мышлением в этой глуши, - сделав первую затяжку, начал Майкрофт. - Неужели тебе не скучно с этими заурядными людьми? Я мог бы предложить тебе прекрасную работу в компании виднейших учёных современности, занимаясь которой ты мог бы не только в полной мере реализовать свой потенциал, но и помочь родине.

- Моё место рядом с моим мужем и моим ребёнком. Я не могу бросить их сейчас, - хоть Шерлок и понимал, что Майкрофт видит его насквозь, но не хотел признавать его правоты. Ему действительно уже стало тесно в этом маленьком городке и неимоверно скучно заниматься рутинной работой. Однако Холмс всего год назад обрёл семью, и пока не был готов с ней расставаться, поскольку хорошо представлял, какого рода работу имеет в виду Майкрофт (на территории секретных военных объектов не допускались даже члены семей работавших там учёных). Он хотел бы заниматься чем-то более интересным и полезным, чем сейчас, но пока химия связи была слишком сильна, и Шерлок не мыслил жизни без своего омеги.

- Если ты хочешь защитить их от надвигающейся войны, то должен согласиться на моё предложение, - продолжал настаивать Майкрофт.

- Ты так уверен в её неизбежности? – Шерлок встретился с проницательным взглядом сводного брата.

- Да, потому что знаю много такого, что неведомо рядовым обывателям, судящим о политической ситуации в мире по сводкам новостей в газетах.

- Но у нас с Германией договор о ненападении, - Шерлок считал, что ещё была вероятность мирного развития событий.

- История знает множество примеров, когда подобные договоры были нарушены. Мы ещё вернёмся к этому разговору, когда ты убедишься в моей правоте, - уверенно сказал Майкрофт и, затушив сигарету, щелчком отправил окурок в сторону клумбы с розами. Затем он вернулся в дом, а Шерлок ещё долго стоял во дворе, глядя в пронзительно голубое и такое мирное небо.

========== Глава 7 Расставание ==========

Полтора года спустя.

Вечерело. На клумбах всё ещё цвели розы сорта «Суперстар». Они будут цвести, радуя глаз, до самых морозов. Белобрысый карапуз бегал по двору, играясь с цыплятами, Джон с умилением наблюдал за ним, сидя на крыльце дома, Пол орудовал на летней кухне, а Шерлок мастерил на верстаке у чуланчика качельку для сына.

В марте этого года Германия присоединила к себе Австрию, и международное сообщество проглотило столь вопиющие нарушение всех договорённостей, не желая развязывать новую мировую войну. Тогда Шерлок и вспомнил о разговоре с Майкрофтом, но всё ещё не мог решиться оставить Джона. Всё лето он разрывался между любовью и чувством долга. С одной стороны, он должен был оставаться со своими мужем и сыном и заботиться о них, а с другой - просто обязан быть там, где сможет принести наибольшую пользу. На днях Германия аннексировала часть Чехословакии, и Шерлоку стало окончательно ясно, что войны не избежать. Ведь политика страуса, которую проводили Великобритания и Франция, лишь оттягивала её начало и побуждала Германию к дальнейшей агрессии.

Ситуация в родной стране тоже становилась всё более тревожной. Многих бет призывали на срочную службу в армии. В городе открывалось много новых секций стрелкового и парашютного спорта. Для омег были организованы курсы по обучению оказания первой медицинской помощи. В парке у реки построили парашютную вышку, к которой тут же выстроилась очередь из желающих пощекотать себе нервы. В прошлые выходные решили испытать судьбу и Шерлок с Джоном. Парашют крепился стальным кольцом к тросу, закреплённому на стреле, подобной стреле башенного крана, и обеспечивал плавный и вполне безопасный спуск благодаря противовесу. Именно таким и был спуск Шерлока. А вот с Джоном случился казус - он завис наверху, поскольку его вес оказался чуть меньше, чем у противовеса. Первым, кто понял это, был Шерлок, тут же помчавшийся домой за гирей, когда-то спёртой Джоном с железнодорожного переезда. Когда гирю приладили к тросу, на котором висел парашют, Джона наконец-то удалось опустить на землю. Болтаясь между небом и землёй, он получил массу острых ощущений, которых, как он тогда думал, ему хватит до конца жизни. Инструктор получил от Шерлока наставление поставить перед входом весы, чтобы взвешивать всех желающих прыгнуть, и если вес оказывался меньше противовеса, то цеплять гирю к тросу с парашютом во избежание повторения сегодняшнего инцидента, а если больше - следовало снимать её, иначе посадка будет слишком жёсткой, что чревато сломанными ногами.