Краем глаза замечаю, как медленно расползаются кто куда матросы, бормоча что-то о «проклятущих магах». Ты хмыкаешь. Тоже услышал и увидел? Эльфик задумчиво крутит в руках посох, разглядывая режущую кромку.

– Погоди, я сейчас.

Спускаюсь обратно в трюм и вытаскиваю из мешка первый попавшийся посох. Вот. Будем учить на примере.

– Смотри.

Фенрис старательно повторяет все действия, отрабатывая простейшую атаку, но при этом словно сам не верит в то, что делает.

– Хм-м…нет, так дело не пойдет. Ты ведь себя даже магом не ощущаешь, не так ли? – Ванхидас! Хоук, я не маг! – Это больше уже не обсуждается. Тебя нужно в Тень отвести, чтобы ты понял, КТО ты. Осознал, что ты способен менять реальность, прогибать ее под себя. Лепить из нее все, что только пожелаешь. А сейчас – просто заучи движения… ночью пойдем…гулять. И не смотри на меня так, у меня есть нужное количество лириума. Да, Андерс, есть. Если используем почти все, что у нас есть, как раз хватит, чтобы я мог протащить вас за собой. И да, я это умею, это…впрочем, не имеет значения. Пошли. Нужно найти Варрика и все обсудить… – оОо –

Скажи, знаешь ли ты, как здесь темно? Единственное, на что можно ориентироваться – на ветер, режущий глаза, и на боль в суставах… Здесь так тяжело – само это место, кажется, осушает, выпивает до дна.

Пустота и темнота исчезают так же внезапно, как и появились.

Я не понимаю сути этих видений…не понимаю, что они несут за собой, хотя всегда с настороженностью относился к тому, какие образы рождает проход через Завесу.

Сейчас я прошел сюда первым – чтобы протащить вас, ваши засыпающие сознания, следом. Это не так уж сложно, если ты Маг Крови и неоднократно проделывал подобное. С другими целями, на самом деле, но все же проделывал. Чувствую нити ваших жизней – да, я монстр. Мне хочется намотать их на пальцы, чтобы ощутить всю степень моей власти над вами.

Встряхиваюсь, позволяя своей магии сформировать канал.

Первым в Тень проваливается Волчонок. Даже не сомневался. Ты – тяжелее, если это понятие применимо к твоей Теневой прекции, у тебя двойная нить, канал пропускает тебя куда неохотнее…

Искаженный блеклый пейзаж Тени спокоен.

– Где мы? – На одном из островов. Не осторожничай, демонов тут нет и не будет. Этот участок один из немногих, где обитают только духи. – Упс…что-то я… – Это странно.

Два голоса…ДВА голоса. Резко оборачиваюсь. Рядом с тобой стоит мужчина в глухом массивном доспехе, напоминающем королевскую броню:

– Андерс? Джастис?

Дух задумчиво осматривается, и я вижу светящиеся знакомой синевой глаза в прорезях закрытого шлема:

– Это…странно. Непривычно. – Вечно у тебя все «странно». И мир ему странный…и Тень ему странная…определись уже. – Потому что это действительно странно, маг. Я не был здесь семь лет…не считая твоих кратких визитов…но тогда я не мог…ощутить Тень так же, как прежде. – А сейчас можешь? – прищуриваюсь. Что-то царапает память, какие-то идеи…ухватить не получается, мысль ускользает. В чем же было дело? – Да. Тень другая…слишком…податливая и покорная. Это неправильно. Так быть не должно. И тем не менее я рад, что…могу быть здесь…самостоятельным. – Отлично. Теперь вы будете мне доказывать, что я маг, уже втроем? – Нет нужды это доказывать, эльф. Ты веришь, но не хочешь признать. Давай сразимся. – Я…что?

В руках духа появляются щит и меч.

– Ну же. Просто пожелай и у тебя будет то оружие, какое ты сам захочешь.

Подхожу к тебе и касаюсь ладонью плеча:

– Оставим их. Воины будут разбираться так, как сами решат нужным. Это идеальный вариант. – Но… – Просто пойдем. Сомневаюсь, что тебе хочется снова столкнуться с Доблестью. Не верю, что ты не узнал этот остров. – Узнал. Не пойму только, откуда ты о нем знаешь? – Магистры хранят слишком много древних знаний, которые вы, маги Кругов, уже утеряли. И далеко не все эти знания относятся к Магии Крови. В корне неверно… Магия Крови…Ха. Нет, все куда сложнее. Магия Крови – лишь слабый отголосок той самой Древней, что мы в слабости своей утеряли. Имена Первых Двенадцати навсегда будут самым страшным проклятием…но и самым великим благословением, ибо это они опровергли догмы, дав остальным магам Империи шагнуть дальше, ЗА грань тех возможностей, что представляют простые смертные…

О-о, сколько сил было положено на то, чтобы вернуть себе, овладеть утраченным знанием. Ниспровержение наших Богов отобрало его у нас, магов Империи…

Первые Двенадцать не посягали на град Создателя – какая глупость. Они хотели вернуть наших Богов, восстановить их былое величие.

Они ошиблись и проиграли.

Но они нашли Всесильного… Пробудили его… вернули ту частичку Древней, что сейчас считается самой жестокой, но и самой сильной из Школ магии…

Малефикарум.

Но цена оказалась слишком высока. И мир платит по счетам вот уже две тысячи лет…

За нашими спинами раздается лязг стали. Оборачиваюсь и коротко улыбаюсь. Не думая долго, Фенрис вызвал свою любимую Бдительность.

– Ты знаешь, что этот меч был откован по заказу Летиса? – Нет. Правда? – Правда. На Черных Болотах мы наткнулись на спектрального дракона, охраняющего скелет Древней. Мы забрали несколько костей… две, если точнее. Из одной была откована…или выточена, тут уж не могу сказать…Бдительность. Я помню, мы тогда еще недоумевали, зачем ему эта оглобля, как он сам ее назвал, потому что среди нас не было тех, кто был бы мастером двуручного оружия, кроме Огрена, а он предпочитал секиры и молоты. А Лет только пожал плечами и сказал, что, мол, просто вот захотелось и все. Из другой кости сделали полуторный меч Бдящий…вон он, у Джастиса, собственно, под его руку Вейд его и делал. А остаток осколков, что получились в процессе обработки, пошел на ту пару, что я принес тебе. Они еще не получили имен… – Уже получили. – Ты дал им имена? И когда только успел… – Когда понял их силу. – Ну и…? – Знакомься: Асала и Хазрат. – Эм-м…прошу прощения?

Качаю головой. Не имеет значения. Когда-нибудь ты узнаешь.

– Хм-м…ладно. А зачем ты просил меня отойти. – Скоро поймешь. Просто лучше следить за ними с безопасного расстояния.

Тень изгибается, создавая удобные кресла. Тяну тебя за собой, заставляя усесться:

– Вот. Теперь будем смотреть. Я хотел сделать почти то же самое, но…пусть развлекутся. Мой стиль боя не очень-то подходит для схватки с Волчонком, как с шилом против…очень, кстати, образно… оглобли. – Кажется, они довольны. – Да, пожалуй. Похоже, теперь мы будем тут бывать регулярно. Кстати, а почему он так выглядит? – Он всегда так здесь выглядел. С момента нашей первой встречи. Дух в Тени не имеет облика – лишь зримое воплощение, созданное теми, кто его впервые встречает. – А почему не Кристофф? – Потому что это Кристофф, а не Джастис. Это не его облик…он был одолженным с самого начала. Сомневаюсь, что он мог воспринять его как свой и тем более – перенести сюда. – Ясно.

Несколько минут мы молча наблюдаем за поединком. Удары становятся все сильнее, все жестче… и в них вкладывается все больше магии.

– Отлично. Смотри. Сейчас не выдержит. – Что ты имеешь…

Договорить тебе не дало то, чего я все это время ждал. Волчонок выбрасывает вперед руку, и с его пальцев с гудением стекает огненный шар…впрочем, тут же разбивающийся о щит Джастиса.

– И это все? Эльф, я ожидал большего!

Рычание…свист окутанного черным пламенем клинка…

– Уф-ф…все, довольно. Понял, наконец? – Да. Я…благодарен. – Не за что, эльф.

Вот теперь можно и встать. Ты с усмешкой рассматриваешь запыхавшегося Волчонка:

– Ну и что? А вспомнить о том, что это Тень? Твое тело все еще на корабле. Ты можешь тут вовсе и не дышать. – Я…э… – Именно. Хоук, мы на сегодня закончили? – Джастис? – Да. Он принял, что должен был, да и мне не безопасно находиться тут дольше. Я уже давно не часть Тени. Хотя я был бы не против иногда бывать здесь. – Хорошо. Думаю, это можно будет устроить. Волчонку нужно тренироваться, да и ты, думаю, не откажешься поразмяться. А сейчас давайте возвращаться.