Слышу, как с кряхтением Варрик поднимается с пола, где, по всей видимости, и сидел, и с гулким топаньем уходит наверх, на палубу. Некоторое время в закутке трюма, где мы устроились, висит тишина.
– Это правда? – Что именно? – То, что он сказал? – Не знаю, Фенрис. Я уже ничего не знаю…не понимаю просто. Если все так…то никто из нас вообще не был с ним знаком. Какой он – настоящий? Андрасте, я даже не представлял…ничего не представлял. – Как и я, маг. Только…похоже, гном прав. Мы ведь ни разу не поинтересовались…да, собственно, мы вообще ничем не интересовались. Но если все так…
Вздыхаю. Ну почему, во имя Думата, им нужно…обсуждать? Ладно. Я медленно поворачиваюсь, укутываясь в походное одеяло. Не хочу больше слушать эти бредни. Потому что… просто потому, что это причиняет боль. Будит воспоминания, которые… как там сказал Варрик?... сам хотел забыть. А насчет лаборатории… вернемся в Киркволл – непременно в нее наведаюсь. Просто чтобы понять.
Стараясь не показать, что все это время бодрствовал, переворачиваюсь на живот… прячу лицо в сгибе локтя… и понимаю, что сделал это очень вовремя.
– Давай-ка сядем поближе… что-то он беспокойно спит – наверное, опять кошмар. – Опять? – Не помню ночи, чтобы он не…проснулся.
Вы оба садитесь возле меня, и я ощущаю твою теплую ладонь, прижавшуюся к моей спине в попытке успокоить. Странно, но только сейчас я осознаю, что мелко дрожу. Не от страха или нервов – просто напряжение мышц от усилий не выдать себя.
– Тихо, Хоук, это просто сон…плохой сон… Ну-ну, тише….
Под мягкими поглаживаниями теплых пальцев мне и впрямь становится легче. Неотступные, навязчивые мысли о собственном утерянном прошлом медленно отступают, давая возможность расслабиться.
Только вот к моей печали – ненадолго. Буквально пару минут спустя виски пробивает острая боль, отчего я невольно вздрагиваю. Чувствую, как напрягаются пальцы на моей спине.
– Андерс? Андерс?! Андерс! Ванхидас, маг, вы меня в могилу сведете!
Эльфик что-то увидел? Сейчас для меня это уже неважно. Сознание заполняют до ужаса четкие образы.
Глаза, глаза, глаза…эльфийские, человеческие, гномьи – вспыхивающие дымным светом, и тут же гаснущие….окончательно гаснущие. Где-то на самой границе слышимости рвет душу многоголосый, полный муки крик. Чувствую, как лопаются тонкие звенящие нити жизней почти целого десятка тех, кто еще час назад дышал и мыслил…
Не могу…не могу больше! Вскидываюсь, судорожно выдирая руки из складок походного одеяла. Чувствительно прикладываюсь затылком о переборку…плевать. Думат, да что же это такое, а?!
– …примет тебя Камень, Эзра…Ин утенера на ревас, Дейгиял….Атраст Тунша, да примет тебя Камень, Марика…Да убережет тебя Андрасте, Лермак…Жертвенность в смерти, братья и сестры…
Ты сидишь, обхватив руками колени, тихо шепча прощания.
– Это…были Стражи, Андерс? – Да…что-то случилось с экспедицией… Ничто просто так не может убить одновременно восемь Стражей…Спаси Создатель, ВОСЕМЬ, Хоук! Я не представляю, каково тем, кто рядом с ними и выжил… Расстояние глушит…но я Второй, я всегда буду чувствовать сильнее прочих…кроме Алистера…
Смаргиваю капельки ледяного пота, повисшие на ресницах, и спешу обхватить тебя руками. Если ты чувствовал вот ЭТО сильнее, чем я… Тот Пламенный, а я-то почему это чувствовал?... то тебе сейчас куда хуже… А уж если учесть, что некоторых ты знал… Через пару секунд ты вздрагиваешь сильнее и задаешь вполне ожидаемый вопрос:
– Подожди, ты…КАК?! – Не знаю…не важно. Лучше объясни по-человечески, что это было и что, Оскверненный тебя раздери, происходит?! – Я уже говорил, что Стражи чувствуют смерть братьев…и сестер. Мы…слышим последний крик…видим, как гаснут глаза…это так больно….еще больнее, если они умирают от нашей же руки… Расстояние немного приглушает…это…но не сильно. – А что это за титул…мы уже не раз его слышали, – отвлечь тебя. Прости, что втянул тебя во все это, душа моя… – Второй Страж – это не совсем титул. Это…Понимаешь в каждой стране есть свой гарнизон Серых…обычно в нем состоят только Стражи, прошедшие Посвящение в той же стране, где и служат…но с Ферелденом все не слава Создателю…согласно иерархии стражей, в ступени Принятия входят только Посвященные на месте службы. Старейший Страж страны – это тот, кто из ныне живущих принял Посвящение раньше всех…у кого дольше всех в крови скверна. Потом идут Второй, Третий…ну, и так далее…
Ты замолкаешь, потом прижимаешь лоб к моему плечу и тихо, почти беззвучно шепчешь:
– Когда-то я был Четвертым…а потом…за двое суток…стал Вторым… Король Алистер….когда-то был Младшим. За два часа он успел уступить это место Летису…и почти сразу – стать Старейшим… Когда все они… Я этого не видел, я еще тогда не был одним из них, но…но боль…от понимания… «И если суждено вам погибнуть, знайте – ваша жертва не будет забыта, и однажды мы все присоединимся к вам…» – И все же…Хоук, почему? – еще один способ отвлечь – или любопытство? Не знаю, но сработало. Фенрис устраивается поудобнее, перед нами, скрестив ноги и опираясь на руки. – Не представляю. Есть у меня, правда, подозрение, что это как-то связано с Правом Мести. Его слишком давно не использовали…и записей, детально описывающих все последствия и эффекты, просто не существует. Андерс, ты ведь не ощущаешь меня, как Стража? – Я…не знаю, Солнце. Я чувствую…что-то. Это не Скверна, не то, что отличает Стражей…но…не знаю. Я просто этого не понимаю. У тебя в крови…погоди. Кровь. Варрик сказал…
Ты резко замолкаешь. Внутренне хмыкаю, слыша предостерегающее шипение Фенриса…поздно, проболтался ты, Блонди.
– И что же такого вам рассказал Варрик, м-мм?
Глубоко вдыхаешь, как перед броском в ледяную воду…
– Он сказал, что ты заменил ему кровь…на свою…так же, как тебе когда-то заменили твою собственную…что это значит?
Вы такие…забавные. Во многом непосредственные, словно дети. А что самое ошеломляющее – вы верите в меня…верите мне. Ни на гран не сомневаясь в том, что я вам говорю – слепое доверие или все же что-то иное? Не понять. Я не знаток человеческих душ…не в этом смысле.
Скажи, сколько еще вы продолжите верить вовсе, что я рассказываю? Сколько будете считать меня истиной в последней инстанции? Да, я этого добивался…это же так просто – манипулировать людьми, сообщая им то, что они ХОТЯТ слышать… Но…
Скажи, ЗАЧЕМ я так нужен вам всем? Почему вы слетаетесь ко мне, словно мотыльки на огонь?
Помните ли вы, что мотыльки обычно погибают?!
– Ах, это. Вот уж не думал, что это нужно упоминать. Да, Осцивас немного….поэкспериментировал. С рунами на коже…на лице вон еще остались, он думал, эльфийский валласлин дает какую-то силу…с магией… ну и с кровью, конечно же. Сейчас во мне вовсе нет той крови, с которой я родился – только замещающая. Чья – не знаю. Вероятно, знал до…лириума. Мастер описал лишь некоторые эксперименты…и то – в общих чертах.
Только сейчас начинаю ощущать болезненную пульсацию в затылке. Неплохо я приложился, надо сказать….невольно морщусь…встаю.
– Так. Все. С такими снами я спать больше не буду…пошли на палубу, будем отрабатывать нулевую атаку. Фенрис…куда ты свой посох дел? – Я… – Бери и пошли.
Недремлющее море, оказывается, сегодня на редкость спокойно. В общем и целом это означает, что корабль не швыряет, как щепку, из стороны в сторону, а лишь слегка подбрасывает – достаточно, чтобы можно было устоять на ногах.
Матросы с интересом наблюдают за нашей троицей. Я оглядываюсь в поисках Варрика. Того вновь нет. Ну вот, теперь и команда будет от нас шарахаться по самым дальним трюмам и каютам.
– Значит так. Посох – только палка. Она нужна, чтобы направить ТВОЮ силу, не более того. Некоторые посохи, забирая некоторое количество магии, ее усиливают, отдавая в удвоенной, утроенной и так до бесконечности, мощности. Плюс, они отличаются по типу забираемой магии. Какие-то используют силу стихий, какие-то – духа. Некоторые преобразуют магию в физический удар…словно в огромный пинок. В Круге, насколько я помню, посохи используют только для прямого дистанционного удара. Отступники давно приспособились сражаться ими как в ближнем, так и в дальнем бою.
